China dianggap oleh banyak ahli sebagai pemegang kartu truf dalam pembicaraan perdagangan mengingat posisi dominannya sebagai pemasok global bahan tanah jarang yang digunakan dalam industri AS termasuk teknologi, ruang angkasa dan pertahanan. AS, pada kenyataannya, bergantung pada Cina untuk 80% dari pasokan tanah jarang dan Cina telah membuat ancaman terselubung bahwa ia dapat membatasi ekspor ke perusahaan-perusahaan Amerika. "Jika China ingin mengurangi ekspor tanah jarang, langkah logisnya adalah menurunkan kuota penambangan, " Helen Lau, seorang analis logam dan pertambangan di Argonaut Securities mengatakan kepada majalah Fortune baru-baru ini. Dia mengatakan Cina mungkin mengisyaratkan niatnya awal bulan ini ketika memutuskan kuota.
Tetapi langkah untuk membatasi ekspor ke AS pada 2019 dapat menjadi bumerang, menurut analisis dalam kolom terpisah di Wall Street Journal dan Barron. Sebagai permulaan, ketika Cina membatasi ekspor bahan tanah jarang pada tahun 2010 dan harga naik, modal asing berinvestasi di tambang di bagian lain dunia. Akibatnya, per Journal, pangsa produksi global China turun dari hampir 100% menjadi 70% hari ini.
Mengapa Cina Bisa Kalah Jika Memainkan Kartu Trump Bumi Langka
- Pangsa pasar China telah turun dari 100% menjadi 70% perusahaan teknologi AS dapat menemukan solusi untuk mendapatkan bahan. Sebagian besar permintaan AS tidak strategis dan dapat diganti. Pemasok baru seperti Brasil, Australia sedang muncul
Apa Artinya Bagi Investor
Penjualan China juga turun karena perusahaan teknologi raksasa AS mampu mengembangkan solusi dengan menggunakan bahan yang lebih mudah diakses. Mereka kemungkinan akan melakukan hal yang sama tahun ini jika China memangkas pasokan.
Itu juga diabaikan bahwa banyak permintaan untuk elemen-elemen ini di AS tidak strategis, menurut Journal. Sebaliknya, sekitar 60% dari bahan tanah jarang digunakan sebagai katalis, aplikasi yang cukup mendasar. Hanya sekitar 1% dari permintaan material tanah jarang di AS yang masuk ke Departemen Pertahanan. Menurut sebuah laporan oleh Fortune, permintaan Amerika untuk ekspor tanah jarang Tiongkok sebenarnya cukup rendah, hanya menyumbang 4% dari pengiriman Tiongkok pada tahun 2018. Karena, secara paradoksal, bahan tanah jarang biasanya tidak begitu banyak "langka" karena harganya mahal untuk tambang, operasi di daerah lain termasuk Brasil, Australia dan Vietnam bertujuan untuk merebut sebagian kendali Cina atas industri ini.
Jika China memainkan kartu trufnya, perusahaan di AS dan luar negeri akan siap. Pada 2010, harga-harga bahan langka bumi melonjak, melukai beberapa perusahaan dalam jangka pendek. Tetapi sebagai tanggapan, CEO Robert Macleod dari produsen katalis Inggris Johnson Matthey, mengatakan baru-baru ini bahwa perusahaannya belajar pelajaran baru dari 2010, per Barron's. Sekarang, perusahaan memiliki "beberapa pilihan sumber, " kata Macleod.
Apa berikutnya
Yang pasti, analisis ini pada akhirnya saya terlalu bullish. Skeptis menunjukkan bahwa monopoli China atas bahan-bahan ini dapat menimbulkan ancaman signifikan bagi industri AS. Jack Lifton, salah satu pendiri Technology Metals Research, menggambarkan dampak potensial dari pembatasan ekspor dari China sebagai "menghancurkan, " per Bloomberg, menambahkan bahwa itu "akan menjadi pukulan luar biasa bagi industri alat konsumen dan industri otomotif."
