Pertumbuhan ekonomi diukur dengan seberapa banyak produk domestik bruto, atau PDB, meningkat dari satu periode ke periode berikutnya. PDB adalah nilai gabungan dari semua barang dan jasa yang diproduksi di suatu negara. Sementara pertumbuhan ekonomi cukup mudah untuk didefinisikan, mengidentifikasi dengan pasti apa yang menyebabkannya telah menjengkelkan ekonom selama beberapa dekade.
Tidak ada konsensus mengenai langkah-langkah terbaik untuk merangsang ekonomi. Faktanya, dua aliran pemikiran paling populer tentang bagaimana melakukannya secara langsung bertentangan satu sama lain. Ekonom sisi penawaran percaya bahwa memudahkan bisnis untuk memasok barang adalah kunci untuk menciptakan lingkungan yang subur bagi pertumbuhan ekonomi, sementara ekonom sisi permintaan berpendapat bahwa merangsang ekonomi memerlukan peningkatan permintaan barang dengan memasukkan uang ke tangan konsumen.
Ekonomi Sisi Pasokan
Ekonomi sisi penawaran adalah istilah yang pertama kali diciptakan pada pertengahan 1970-an dan menjadi populer pada masa pemerintahan Reagan pada 1980-an. Ekonom yang menyukai kebijakan sisi penawaran percaya bahwa ketika bisnis memiliki waktu yang lebih mudah untuk memasok barang dan jasa kepada konsumen, semua orang mendapat manfaat karena meningkatnya pasokan menyebabkan harga lebih rendah dan produktivitas lebih tinggi. Selain itu, perusahaan yang meningkatkan produktivitas memerlukan investasi dalam modal tambahan dan mempekerjakan lebih banyak pekerja, yang keduanya merangsang pertumbuhan ekonomi.
Kebijakan ekonomi yang disukai oleh ekonom sisi penawaran termasuk deregulasi dan pajak yang lebih rendah untuk bisnis dan individu berpenghasilan tinggi. Jika pasar diizinkan beroperasi sebagian besar tanpa terkekang, secara alami ia akan beroperasi lebih efisien. Ekonomi sisi penawaran terkait erat dengan ekonomi trickle-down, sebuah teori yang menyatakan bahwa kebijakan yang menguntungkan orang kaya menciptakan kemakmuran yang mengalir ke semua orang. Misalnya, ketika orang kaya menerima keringanan pajak, mereka memiliki lebih banyak uang untuk dibelanjakan di komunitas mereka atau memulai bisnis yang memberi orang pekerjaan.
Ekonomi Sisi Permintaan
Di ujung lain dari spektrum adalah ekonomi sisi permintaan, dipopulerkan pada 1930-an oleh ekonom John Maynard Keynes. Ekonom yang menganggap sudut pandang ini percaya ekonomi tumbuh ketika permintaan, bukan penawaran, untuk barang dan jasa meningkat.
Menurut teori ekonomi sisi permintaan, peningkatan penawaran tanpa permintaan yang sesuai pada akhirnya menghasilkan usaha yang sia-sia dan uang yang terbuang. Dengan meningkatkan permintaan pertama, peningkatan pasokan secara alami mengikuti ketika bisnis tumbuh, berkembang, mempekerjakan lebih banyak pekerja dan meningkatkan produktivitas untuk memenuhi tingkat permintaan baru.
Untuk meningkatkan permintaan, langkah-langkah kebijakan yang direkomendasikan termasuk memperkuat jaring pengaman sosial yang memasukkan uang ke kantong orang miskin dan mendistribusikan kembali pendapatan dari anggota masyarakat terkaya. Menurut teori Keynes, satu dolar di tangan orang miskin lebih bermanfaat bagi ekonomi daripada satu dolar di tangan orang kaya karena orang miskin, karena kebutuhan, membelanjakan persentase uang yang tinggi, sementara yang kaya lebih kemungkinan untuk menghemat uang mereka dan menciptakan lebih banyak kekayaan untuk diri mereka sendiri.
Garis bawah
Perdebatan tentang apakah ekonomi sisi penawaran atau sisi permintaan lebih unggul masih jauh dari penyelesaian. Sementara para ekonom sisi penawaran suka mengambil kredit untuk kemakmuran ekonomi tahun 1980-an dan 1990-an yang mengikuti deregulasi Reagan dan pemotongan pajak terhadap para ekonom sisi-kaya yang kaya melawan bahwa langkah-langkah ini mengarah pada ekonomi gelembung, seperti dibuktikan oleh dot-com gelembung yang meluas dengan cepat dan kemudian meledak pada akhir 1990-an, dan situasi serupa dengan real estat dan krisis keuangan pada akhir 2000-an.
