Berbagai jenis perusahaan dapat mengadakan kontrak berjangka untuk tujuan yang berbeda. Alasan paling umum adalah untuk melakukan lindung nilai terhadap jenis risiko tertentu. Perusahaan juga dapat melakukan perdagangan berjangka untuk tujuan spekulatif.
Hedging
Perusahaan dapat menggunakan kontrak berjangka untuk melakukan lindung nilai terhadap risiko tertentu. Sebagai contoh, sebuah perusahaan produksi minyak dapat menggunakan futures untuk mengelola risiko yang terkait dengan fluktuasi harga minyak mentah.
Misalnya, anggap sebuah perusahaan minyak menandatangani kontrak untuk mengirimkan 5.000 barel minyak dalam enam bulan. Perusahaan memiliki eksposur terhadap harga minyak yang turun selama periode enam bulan itu. Untuk mengimbangi risiko tersebut, perusahaan minyak dapat melakukan lindung nilai dengan menjual lima kontrak minyak pada bulan pengirimannya. Setiap kontrak minyak adalah 1.000 barel. Perusahaan dapat mengimbangi semua atau hanya sebagian dari risikonya. Kontrak berjangka memungkinkan perusahaan untuk mengelola risiko mereka dan memiliki pendapatan yang lebih dapat diprediksi. (Untuk bacaan terkait, lihat "Bagaimana Futures Digunakan untuk Melindungi Posisi?")
Perusahaan yang melakukan bisnis internasional dapat menggunakan berjangka mata uang untuk mengimbangi risiko mereka dalam fluktuasi mata uang. Jika suatu perusahaan dibayar dalam mata uang yang berbeda dari negara di mana ia berkantor pusat, perusahaan memiliki risiko besar dalam fluktuasi nilai kedua mata uang tersebut. Perusahaan dapat mengunci nilai tukar menggunakan mata uang berjangka.
Spekulasi
Perusahaan lain, seperti dana lindung nilai, dapat menggunakan kontrak berjangka untuk spekulasi. Spekulasi upaya untuk mendapatkan keuntungan dari pergerakan harga kontrak berjangka. Leverage signifikan yang ditawarkan oleh kontrak berjangka menarik bagi banyak orang yang ingin berspekulasi. (Untuk bacaan terkait, lihat "Apa Perbedaan Antara Lindung Nilai dan Spekulasi?")
