Tidak ada keraguan komposisi neraca pembayaran suatu negara lebih penting daripada neraca perdagangannya. Ini tidak membuat neraca perdagangan tidak penting; setelah semua, itu terdiri sebagian besar dari neraca pembayaran. Tetapi neraca perdagangan hanya satu sisi dari buku besar, dan mengabaikan sebagian besar dari apa yang sebenarnya terjadi dalam perekonomian. Anggap saja seperti akuntansi; melihat neraca perdagangan adalah seperti melihat debet tetapi mengabaikan kredit.
Memahami Perbedaan Antara Neraca Pembayaran dan Neraca Perdagangan
Sangat disayangkan bahwa neraca perdagangan, yang umumnya dikenal sebagai defisit perdagangan atau surplus perdagangan, menerima jauh lebih banyak perhatian dari media keuangan dan pers daripada neraca pembayaran.
Neraca pembayaran dibagi menjadi tiga bagian: akun lancar, akun modal, dan akun keuangan. Rekening berjalan termasuk perdagangan barang dagangan dan layanan antara produsen dan konsumen dalam dan luar negeri, penerimaan pendapatan dan transfer sepihak. Akun saat ini kira-kira sama dengan neraca perdagangan.
Defisit perdagangan dan surplus perdagangan mengabaikan modal dan akun keuangan. Akun-akun ini termasuk kepemilikan asing atas aset domestik, kepemilikan domestik atas aset asing, transfer modal, dan penjualan dan pembelian aset tidak berwujud.
Masalah dengan Neraca Perdagangan
Misalkan AS menjalankan keseimbangan neraca perdagangan dengan Jepang. Ini berarti bahwa, untuk satu periode waktu tertentu, konsumen di AS membeli lebih banyak barang dan jasa Jepang daripada yang dibeli orang Jepang dari Amerika. Ini kedengarannya seperti Jepang "menang" di perdagangan internasional, tetapi ini adalah gagasan konyol; perdagangan internasional selalu menguntungkan kedua belah pihak.
Orang Jepang menerima kelebihan dolar AS dari konsumen Amerika dan harus melakukan sesuatu dengan dolar itu. Jika mereka tidak membeli produk-produk Amerika, dolar itu harus kembali ke rumah dalam bentuk investasi dan aset atau tetap berada di rekening Jepang dan secara tidak langsung meningkatkan nilai mata uang Amerika. Ini adalah sisi lain dari neraca pembayaran.
