Diabaikan di tengah keributan tentang taksi-robot tanpa pengemudi, pengecer batu-dan-mortir terbesar di dunia berencana untuk meluncurkan armada "robot-robot pengangkut barang, " menurut sebuah cerita terbaru di Bloomberg. Walmart Inc.'s (WMT) kendaraan self-driving dijadwalkan untuk mempercepat waktu pengiriman dan memangkas biaya pengiriman menjadi dua untuk perusahaan bernilai $ 330 miliar raksasa, seperti Amazon.com Inc (AMZN) juga bergegas untuk mengeksploitasi teknologi.
Walmart naik ke puncak ruang ritel melalui strategi logistiknya, di mana ia telah lama unggul dalam seni mengangkut barang-barang dari pertanian dan pabrik dengan cepat dan efisien ke tangan konsumen. Namun sekarang, ketika perusahaan berjuang untuk mendapatkan keuntungan dari penjualan online, perbatasan utama berikutnya di ruang ritel, robo-van telah menjadi kunci untuk memperluas kecakapan logistiknya.
Masalah utama menjaga margin rendah pada penjualan e-retail untuk pengecer bata-dan-mortir tradisional adalah biaya tinggi yang terkait dengan pengiriman. Walmart bekerja dengan startup Silicon Valley untuk mengembangkan van yang dimaksudkan untuk memindahkan barang pada rute tetap dari gudang ke gudang atau ke titik pickup yang lebih kecil, tidak semua jalan ke konsumen.
“Mil tengah ini adalah bagian paling mahal dari seluruh rantai pasokan; ini adalah titik sakit yang sangat besar, ”kata CEO Gatik, Gautam Narang, yang perusahaannya bergerak untuk mengotomatiskan sistem" hub and spoke "Walmart, kepada Bloomberg. "Ini mengisi celah besar di pasar, " tambahnya.
Robo-Vans Mengemudi di Jalur Cepat menuju Kemakmuran
Sementara inisiatif van tanpa pengemudi "tengah" mungkin kurang menarik bagi orang kebanyakan dibandingkan dengan gagasan pengiriman pintu depan robot atau armada taksi otonom penuh yang menjemput Anda dengan satu sentuhan tombol pada ponsel cerdas Anda, itu bisa saja apa yang dibutuhkan peritel terbesar di dunia untuk bersaing di era baru e-commerce. Pasar untuk mil tengah bisa naik menjadi $ 1 triliun, per analis yang dikutip oleh Bloomberg.
"Area ini memiliki jumlah hambatan paling sedikit dan pengembalian modal investasi paling pasti dalam waktu dekat, " menurut analis Gartner Inc, Mike Ramsey. "Jika Anda ingin memulai bisnis di mana Anda benar-benar dapat menghasilkan pendapatan, ini memiliki hambatan lebih sedikit daripada pasar taksi."
Kekurangan Pengemudi Truk
Banyak kebutuhan di ruang e-commerce untuk solusi inovatif untuk layanan pengiriman dapat dikaitkan dengan kekurangan karyawan di industri angkutan truk. Sementara booming dalam e-commerce tidak menunjukkan tanda-tanda momentum melambat, industri angkutan truk tidak mampu memenuhi permintaan. Industri saat ini membutuhkan lebih dari 60.000 posisi jarak jauh, per American Trucking Association.
Dinamika permintaan pasokan yang sederhana telah mendorong upah untuk posisi angkutan truk berisiko tinggi ini melalui atap. Karyawan sering menghadapi risiko kecelakaan besar dan seringkali harus mengorbankan kehidupan pribadi mereka untuk waktu solo yang lama di jalan.
Tidak seperti pengemudi tradisional, yang tunduk pada kesalahan manusia dan yang seringkali lebih sulit dikelola, robot-robot murah ini akan dirancang untuk mengikuti rute yang sama berulang kali. Plus, karena banyak dari rute ini sudah dikendarai oleh pengemudi manusia, tidak akan ada kebutuhan untuk membangun lebih banyak infrastruktur.
Ford Motor Co. (F) adalah salah satu dari banyak perusahaan yang menguji pengiriman business-to-business (B2B), berbeda dengan business-to-consumer (B2C), atau pengiriman menit terakhir. Pembuat mobil menyebut rute yang berulang ini sebagai "jalur susu, " membandingkannya dengan hari-hari pengiriman susu rumah tangga.
"Apa pun pada pengiriman tanpa pengemudi yang merupakan peluncuran susu adalah aplikasi yang baik untuk otonomi, " kata Sherif Marakby, CEO segmen kendaraan self-driving Ford. "B2C adalah implementasi kompleks untuk otonomi yang akan datang seiring waktu, tetapi B2B hanya membuatnya lebih mudah karena Anda mendapatkan volume dan Anda bisa lebih mudah diprediksi."
Melihat ke depan
Walmart telah dua kali lipat menggunakan robo-van untuk bersaing di era baru ritel, Amazon dan saingan lainnya tentu tidak duduk diam melakukan apa-apa. Beberapa analis memperkirakan bisnis pengiriman bahan makanan Amazon, AmazonFresh, untuk menghasilkan lebih dari $ 40 miliar dalam volume penjualan dalam 10 tahun berkat otomatisasi dan khususnya robot robot, menurut CNBC.
