Sulit untuk mengukur konsep kualitatif seperti utilitas, tetapi ekonom mencoba untuk mengukurnya dalam dua cara berbeda: utilitas kardinal dan utilitas ordinal. Kedua nilai ini tidak sempurna, tetapi mereka memberikan landasan penting untuk mempelajari pilihan konsumen.
Dalam ilmu ekonomi, utilitas berarti kepuasan yang dialami konsumen dari suatu produk atau layanan. Utilitas adalah faktor penting dalam pengambilan keputusan dan pilihan produk, tetapi itu menghadirkan masalah bagi para ekonom yang mencoba memasukkannya ke dalam model ekonomi mikro. Utilitas bervariasi di antara konsumen untuk produk yang sama, dan itu dapat dipengaruhi oleh faktor-faktor lain, seperti harga dan ketersediaan alternatif.
Utilitas Kardinal
Utilitas kardinal adalah penugasan nilai numerik ke utilitas. Model yang menggabungkan utilitas kardinal menggunakan unit teoritis utilitas, util, dengan cara yang sama seperti kuantitas terukur lainnya yang digunakan. Dengan kata lain, sekeranjang pisang mungkin memberi konsumen 10 utilitas, sementara sekeranjang mangga mungkin memberi utilitas 20.
Kelemahan dari utilitas kardinal adalah bahwa tidak ada skala tetap untuk bekerja. Gagasan 10 utils tidak berarti dalam dan dari dirinya sendiri, dan faktor-faktor yang mempengaruhi jumlah mungkin sangat bervariasi dari satu konsumen ke konsumen berikutnya. Jika konsumen lain memberi pisang nilai guna 15, itu tidak berarti bahwa ia menyukai pisang 50% dari konsumen pertama. Implikasinya adalah bahwa tidak ada cara untuk membandingkan utilitas antara konsumen.
Utilitas Marginal yang Diminishing
Salah satu konsep penting terkait dengan utilitas kardinal adalah hukum utilitas marginal yang semakin berkurang, yang menyatakan bahwa pada titik tertentu setiap unit tambahan suatu barang akan semakin sedikit memberikan utilitas. Sementara konsumen mungkin menetapkan keranjang pisang pertamanya nilai 10 utils, setelah beberapa keranjang utilitas tambahan dari setiap keranjang baru mungkin menurun secara signifikan. Nilai-nilai yang ditugaskan untuk setiap keranjang tambahan dapat digunakan untuk menemukan titik di mana utilitas dimaksimalkan atau untuk memperkirakan kurva permintaan pelanggan.
Cara alternatif untuk mengukur utilitas adalah konsep utilitas ordinal, yang menggunakan peringkat bukan nilai. Manfaatnya adalah bahwa perbedaan subyektif antara produk dan antara konsumen dihilangkan dan semua yang tersisa adalah preferensi peringkat. Satu konsumen mungkin lebih menyukai mangga daripada pisang, dan lainnya mungkin lebih suka pisang daripada mangga. Ini adalah preferensi yang sebanding, jika subyektif.
Utilitas digunakan dalam pengembangan kurva indiferensi, yang merupakan kombinasi dari dua produk yang nilai konsumen tertentu sama dan terpisah dari harga. Misalnya, seorang konsumen mungkin sama senangnya dengan tiga pisang dan satu mangga atau satu pisang dan dua mangga. Inilah dua poin pada kurva ketidakpedulian konsumen.
