Meskipun masih dalam masa pertumbuhan, potensi pertumbuhan di sektor mariyuana legal memiliki banyak investor dan memperhatikan. Platform pendanaan dengan tujuan mendukung startup terkait ganja sedang meningkat, dan banyak dari mereka memiliki veteran Lembah Silikon di pucuk pimpinan. Di antara faktor utama yang sekarang menarik investor ke industri ganja yang masih muda adalah masih ada banyak ruang untuk inovasi.
Tidak Ada Kurangnya Permintaan
Dibandingkan dengan startup teknologi, perusahaan dalam bisnis ganja dapat memanfaatkan satu keuntungan penting: Sementara perusahaan teknologi sering menghadapi kebutuhan untuk menciptakan permintaan, atau setidaknya untuk mendidik basis konsumen mereka, startup ganja tidak menghadapi kekurangan permintaan di Amerika Utara.
Sebuah laporan dari Arcview Market Research dan BDS Analytics memperkirakan bahwa industri ganja legal akan tumbuh hingga $ 40 miliar pada tahun 2021, yang merupakan peningkatan 150% dari $ 16 miliar yang diproduksi industri pada tahun 2017. Pertumbuhan itu terjadi ketika legalisasi penggunaan ganja menyebar di seluruh Amerika Utara. Pada Oktober 2018, ganja menjadi legal untuk penggunaan rekreasi dan medis di Kanada, dan penggunaan ganja medis sudah legal di 30 negara bagian AS. Sembilan negara bagian, ditambah Washington, DC, juga telah melegalkan penggunaan ganja rekreasi: Alaska, California, Colorado, Maine, Massachusetts, Nevada, Oregon, Vermont dan Washington.
Mengingat permintaan seperti itu, investor yang pernah mendukung perusahaan teknologi sekarang menyalurkan dana mereka ke industri ganja. Pada tahun 2014, Dana Pendiri, dari pendiri PayPal Peter Thiel, menjadi investor institusi pertama yang memasukkan uang ke industri ganja legal. Dana diinvestasikan dalam Privateer Holdings, sebuah perusahaan yang memiliki banyak investasi ganja.
Juga di antara investor terkenal di industri ganja adalah Calvin Broadus, Jr, lebih dikenal sebagai Snoop Dogg. Rapper itu tidak merahasiakan afinitasnya terhadap ganja, dan sekarang dia adalah direktur Casa Verde Capital, sebuah dana modal ventura yang berinvestasi dalam startup ganja.
Startup Marijuana yang Menjanjikan Naik, Terima kasih kepada Investor
Pendanaan ventura untuk startup ganja tampaknya mengalir dari segala arah. Dengan cepat dikenal sebagai potpreneur, para pemimpin di startup ganja sangat bertaruh pada potensi ganja untuk dilegalkan di lebih banyak negara. Di antara startup tersebut adalah Weedmaps, sebuah aplikasi yang memberi pengguna kemampuan untuk menemukan apotik medis ganja. Menyadari prospek potensial untuk keuntungan yang ditawarkan oleh Weedmaps, investor dengan cepat melompat ke atas. Weedmaps akhirnya dibeli oleh General Cannabis, Inc. dengan kombinasi stok dan uang tunai.
Startup ganja lain, Leafly, menawarkan pengguna kesempatan untuk memberi peringkat dan meninjau berbagai jenis ganja, semacam Yelp yang sangat terspesialisasi hanya untuk industri ganja. Dibuat oleh trio mantan karyawan Kelly Blue Book, Leafly memulai sebagai proyek sampingan sederhana pada tahun 2010. Dalam setahun, perusahaan ini telah menjadi perusahaan penuh waktu yang segera menarik minat Privateer Holdings.
Segera setelah perusahaan ekuitas swasta mengakuisisi Leafly, usaha itu mulai berjalan, menandakan betapa banyak perbedaan yang dapat dilakukan oleh investor yang tepat dalam setiap startup, terutama yang berfokus pada industri ganja. Setelah akuisisi oleh Privateer, Leafly memperluas dengan tujuan menjadi "tujuan yang mencakup semua" untuk semua jenis pengguna ganja untuk mengetahui lebih lanjut tentang segala sesuatu yang berkaitan dengan ganja, termasuk jenis produk mana yang tepat untuk mereka dan menemukan apotik yang jual apa yang mereka butuhkan.
Dengan minat yang tumbuh begitu besar dalam industri pondok ganja yang tumbuh, tidak mengherankan bahwa begitu banyak pemodal ventura telah mengalihkan perhatian dan dana mereka ke industri teknologi ganja yang berkembang pesat. Leafly tentu bukan satu-satunya startup ganja yang menarik minat investor. Menurut laporan Juni 2018 dari Crunchbase, sejumlah startup telah mengumpulkan lebih dari $ 10 juta pada saat itu:
- Eaze, aplikasi dan alat online yang memfasilitasi pengiriman ganja, telah mengumpulkan $ 51, 5 juta. Surterra Holdings, sebuah perusahaan terapi berbasis kanabis, telah mengumpulkan $ 25, 3 juta. Green Bits, penyedia platform point-of-sale untuk industri ganja, telah mengumpulkan $ 20 juta. millionLeafLink, platform manajemen grosir untuk industri ganja legal, telah mengumpulkan $ 14 jutaBaker Technologies, platform manajemen hubungan pelanggan untuk apotek, telah mengumpulkan $ 12, 5 juta
Mengatasi Stigma Investasi Ganja
Tidak semua investor begitu cepat untuk ikut-ikutan dalam berinvestasi di startup ganja. Banyak dari mereka tetap ragu karena stigma yang terkait dengan investasi berbasis ganja. Beberapa tidak ingin terlibat dengan investasi yang secara langsung melibatkan produksi dan penjualan ganja. Apakah perusahaan "menyentuh pabrik" atau tidak merupakan perbedaan yang telah menjadi vital dalam industri ganja.
Namun, ada banyak peluang investasi dalam bisnis tambahan untuk investor yang memiliki kekhawatiran mengenai stigma yang terkait dengan ganja. Bisnis tambahan seperti itu meliputi perusahaan yang menyediakan keamanan untuk apotik ganja medis. Karena potensi keuntungan untuk bisnis terkait ganja terus meningkat, lebih banyak investor yang sebelumnya ingin tetap anonim mengenai investasi mereka lebih bersedia untuk terbuka tentang minat mereka dalam industri ganja yang sedang tumbuh.
Saat ini, sebagian besar uang investasi yang masuk ke perusahaan-perusahaan ganja sebenarnya sedang menuju utara perbatasan ke Kanada, di mana pemerintah federal telah melegalkan penggunaan ganja medis. Namun, investasi AS sedang meningkat. Perkiraan menunjukkan bahwa sebanyak 12 juta orang di Amerika Serikat menggunakan ganja setiap hari atau hampir setiap hari.