Dengan populasi wilayah metropolitan statistik 2010 (MSA) hampir 2 juta, Las Vegas adalah kota terbesar ke-30 di Amerika Serikat. Populasi MSA kota menempatkannya dalam kelompok sebaya yang sama dengan Cleveland, Kansas City, Cincinnati, dan Indianapolis. Namun, satu perbedaan mencolok antara Las Vegas dan kota-kota sejawatnya adalah Las Vegas adalah rumah bagi tidak ada waralaba olahraga profesional besar. Las Vegas adalah kota terbesar di AS oleh MSA yang tidak memiliki olahraga pro besar. Hal terdekat yang dimiliki kota ini adalah tim bisbol liga minor, Las Vegas 51s.
Usaha Olahraga Profesional Las Vegas yang Gagal
Sementara tim olahraga profesional telah dicoba di Las Vegas, tidak ada yang berasal dari empat liga utama di AS: National Football League (NFL), National Basketball Association (NBA), Major League Baseball (MLB) dan National Hockey League (NHL).
Liga Sepak Bola Kanada berusaha ekspansi ke pasar AS, termasuk Las Vegas, pada tahun 1994. Namun, waralaba Las Vegas-nya dilipat setelah satu musim bermain, dengan eksekutif liga mengutip kerugian besar di box office sebagai alasannya.
Pada tahun 2001, debut XFL termasuk Las Vegas Outlaws. Seluruh liga bubar setelah musim pertamanya karena kurangnya profitabilitas.
Upaya lain di olahraga pro di Las Vegas datang pada tahun 2009 ketika Liga Sepakbola Amerika Serikat muncul sebagai pesaing penuh harapan untuk NFL. Daftar tim menampilkan satu di Las Vegas. Ini membuktikan upaya kota yang paling sukses, dengan tim dan liga berlangsung selama tiga musim. Namun, keduanya berjalan di bawah pada 2012, dan pada 2015, tidak ada upaya lebih lanjut telah dilakukan untuk menempatkan tim olahraga profesional di Las Vegas.
Tantangan untuk Tim Olahraga Profesional di Las Vegas
Analis industri mengutip beberapa alasan mengapa olahraga profesional belum menjadi layak di Las Vegas, meskipun kota ini menjadi pasar yang kuat dalam hal populasi.
1. Jam Ganjil
Salah satu alasannya adalah sifat unik dari tenaga kerja kota. Industri hiburan mempekerjakan banyak pekerja di Las Vegas, dan ini berarti banyak kerja shift, kerja akhir pekan, dan jam kerja yang tidak terduga. Sementara kira-kira jumlah yang sama orang yang tinggal di daerah Las Vegas seperti yang tinggal di Cleveland atau Cincinnati, persentase yang jauh lebih kecil dari penduduk yang tersedia untuk menghabiskan hari Minggu mereka di stadion bersorak mendukung tim NFL. Liga olahraga pro berupaya menjadwalkan permainan pada saat-saat ketika jumlah penggemar tertinggi tidak bekerja dan bisa hadir. Namun, saat-saat itu kurang seragam dan kurang konkret di kota seperti Las Vegas, membuatnya lebih sulit untuk mengisi kursi.
2. Terlalu Banyak yang Harus Dilakukan
Las Vegas juga menampilkan banyak sekali pilihan hiburan yang dapat memberikan terlalu banyak kompetisi bagi tim olahraga pro untuk waktu luang penduduk setempat dan pengeluaran pilihan. Kasino, klub, pertunjukan, dan kehidupan malam kelas dunia lainnya terus mengisyaratkan, dan sehari di stadion baseball atau di dalam gelanggang es menjadi kurang menarik ketika disandingkan dengan pilihan-pilihan yang lebih mencolok ini. Sangat diragukan bahwa tim olahraga Las Vegas dapat mengandalkan rumah penuh setiap akhir pekan ketika mereka secara teratur akan bersaing melawan kartu tinju dan UFC yang harus dilihat, dan konser sekali seumur hidup.
3. Skandal Menunggu Terjadi
Stigma Las Vegas sebagai kiblat perjudian Amerika Serikat tetap menjadi belokan utama bagi liga olahraga profesional. Bahkan kemungkinan munculnya ketidakwajaran cukup untuk membuat liga sangat berhati-hati dalam menempatkan waralaba di Las Vegas. Liga meningkatkan upaya untuk menghadirkan olahraga mereka sebagai hiburan yang sehat dan berorientasi keluarga. Isu-isu seperti kekerasan dalam rumah tangga di NFL dan peningkatan penggunaan narkoba di MLB telah menghadirkan mimpi buruk hubungan masyarakat; eksekutif liga khawatir kemungkinan menambah judi ke dalam campuran.
Semoga untuk Hoki
Satu liga olahraga profesional, NHL, memiliki Las Vegas dalam daftar pendek ekspansi pada 2015. Liga memiliki beberapa alasan untuk optimisme tentang kelangsungan hidup waralaba Las Vegas. Perjalanan uji coba tiket musiman mencapai 11.000 dalam penjualan tiket. MGM sudah membangun arena yang cocok dengan kapasitas lebih dari 17.000 di strip Las Vegas. Klien korporat telah berbaris untuk membeli tiket musiman jika dan ketika tersedia. Terlepas dari tanda-tanda positif ini, eksekutif liga menyatakan pada April 2015 bahwa ekspansi ke Las Vegas, jika itu terjadi, tidak akan terjadi sebelum 2017. Ditambah, selalu ada kekhawatiran bahwa minat awal akan memudar seperti banyak tindakan kebaruan Vegas lainnya, meninggalkan NHL dengan tim hoki bangkrut kedua layu di padang pasir.
