Boom dan bust, lebih baik didefinisikan sebagai ekspansi dan kontraksi, siklus bisnis ekonomi AS rata-rata 38, 7 bulan dalam ekspansi dan 17, 5 bulan dalam kontraksi antara 1854 dan 2009. Menurut Biro Riset Ekonomi Nasional, ada 33 siklus bisnis antara 1854 dan 2009, dengan setiap siklus penuh berlangsung sekitar 56 bulan rata-rata. Biro Riset Ekonomi Nasional mendefinisikan resesi sebagai "penurunan signifikan dalam kegiatan ekonomi yang tersebar di seluruh ekonomi, yang berlangsung lebih dari beberapa bulan, biasanya terlihat dalam PDB riil, pendapatan riil, lapangan kerja, produksi industri, dan penjualan grosir-eceran."
Siklus Bisnis Historis
Siklus bisnis bervariasi dari waktu ke waktu, dan data yang paling relevan dengan periode saat ini adalah dari 1945 hingga 2009. Selama periode ini, ekspansi rata-rata adalah sekitar 58 bulan, dan kontraksi rata-rata adalah sekitar 11 bulan. Ekspansi adalah mode default ekonomi AS, dan periode waktu ekspansi rata-rata terus rata-rata lebih lama dari waktu ke waktu. Periode ekspansi terpanjang dalam sejarah AS terjadi dari Maret 1991 hingga Maret 2001, periode pertumbuhan ekonomi yang luar biasa dan keuntungan pasar saham yang substansial.
Kontraksi, di sisi lain, cenderung jauh lebih pendek tetapi bisa sangat menyakitkan bagi pasar saham dan pasar tenaga kerja. Sejak 1900, periode kontraksi terpanjang berlangsung 43 bulan; periode ini dimulai pada tahun 1929 dan dikenal sebagai Depresi Hebat. Namun, setelah Depresi Hebat, periode kontraksi terpanjang hanya berlangsung selama 18 bulan; periode ini dimulai pada 2007 dan dikenal sebagai Resesi Hebat. Dengan itu, pasar tenaga kerja menderita kerugian besar dalam pekerjaan dalam jangka waktu 18 bulan yang singkat itu, dan indeks pasar saham utama di seluruh dunia kehilangan lebih dari 50% dari nilainya selama periode tersebut.
