Fokus akuntansi keuangan adalah meringkas dan melaporkan posisi keuangan bisnis kepada entitas di luar bisnis dengan kepentingan pribadi, seperti pemegang saham, kreditor, lembaga pemerintah dan pemasok. Counterpoint untuk akuntansi keuangan adalah akuntansi manajerial, yang memberikan informasi kepada orang-orang di dalam bisnis dan mempengaruhi keputusan oleh manajemen.
Tidak seperti akuntansi manajerial, akuntansi keuangan diwajibkan oleh hukum untuk semua perusahaan terdaftar, termasuk perusahaan, perseroan terbatas (LLC) dan kemitraan. Standar yang harus dipatuhi oleh perusahaan ketika melaporkan posisi keuangan mereka mencakup prinsip akuntansi yang diterima secara umum (GAAP) dan Standar Pelaporan Keuangan Internasional (IFRS).
GAAP terdiri dari daftar komprehensif standar pelaporan keuangan termasuk undang-undang yang ditetapkan oleh berbagai dewan kebijakan dan standar tradisional yang, meskipun tidak dikodekan ke dalam undang-undang tertentu, merupakan prosedur yang saat ini diterima dalam komunitas akuntansi keuangan. Keberadaan GAAP membantu memastikan konsistensi dan transparansi dalam pelaporan keuangan ribuan perusahaan di berbagai industri. Tujuannya adalah untuk memungkinkan investor, regulator dan kreditor untuk membandingkan dua atau lebih perusahaan secara berdampingan menggunakan set data serupa yang mudah diperoleh.
Tujuan IFRS adalah untuk mempromosikan konsistensi dalam standar pelaporan keuangan dari satu negara ke negara lain karena hambatan terhadap perincian perdagangan dan globalisasi memainkan peran yang semakin besar di ekonomi negara-negara.
Tiga dokumen utama yang terkait dengan akuntansi keuangan adalah laporan laba rugi, neraca, dan laporan arus kas. Laporan laba rugi melaporkan pendapatan dan pengeluaran perusahaan selama periode tertentu, biasanya satu tahun. Pendapatan perusahaan dikenal sebagai garis atasnya; total pendapatan muncul di atas laporan laba rugi, setelah itu pengeluaran dikurangi untuk sampai pada laba bersih. Penghasilan bersih dikenal sebagai keuntungan perusahaan; itu secara luas dianggap sebagai salah satu angka paling penting dalam akuntansi keuangan.
Sementara laporan laba rugi menunjukkan laba atau rugi perusahaan selama periode waktu tertentu, neraca memberikan gambaran singkat tentang gambaran keuangannya pada satu saat waktu. Neraca dibagi menjadi tiga bagian: total aset, total kewajiban dan ekuitas kepemilikan. Aset terdaftar di satu sisi, dengan kewajiban dan ekuitas di sisi lain. Seperti namanya, neraca harus seimbang, dengan jumlah kewajiban perusahaan dan ekuitas kepemilikan sama dengan total asetnya. Dengan kata lain, ekuitas kepemilikan perusahaan adalah aset yang tersisa setelah kewajiban dikurangi.
Dokumen kunci ketiga dalam akuntansi keuangan adalah laporan arus kas. Mirip dengan laporan laba rugi, laporan arus kas melacak posisi keuangan perusahaan selama periode waktu tertentu dan bukan pada waktu tertentu. Pernyataan ini menunjukkan bagaimana arus kas masuk dan keluar dari bisnis melalui tiga jenis kegiatan: aktivitas operasi, aktivitas investasi, dan aktivitas pendanaan. Orang luar menggunakan laporan arus kas perusahaan untuk mengukur solvabilitasnya dan kemampuannya membayar tagihan tepat waktu.
