Barang mewah tidak diperlukan untuk hidup, tetapi dianggap sangat diinginkan dalam suatu budaya atau masyarakat. Karena barang mewah itu mahal, orang kaya adalah konsumen barang mewah yang tidak proporsional. Ini karena semakin sedikit seseorang yang kaya, semakin tinggi persentase dari pendapatan yang mereka butuhkan untuk membeli barang-barang yang mereka butuhkan untuk hidup. Karena barang mewah ini sering menjadi contoh konsumsi yang mencolok, yaitu pembelian barang terutama atau semata-mata untuk memamerkan kekayaan seseorang.
Memecah Barang Mewah
Barang mewah tertentu dapat dikenai pajak atau "pajak barang mewah" tertentu. Kapal atau mobil rekreasi yang besar atau mahal dapat dikenai pajak federal. Misalnya, AS memungut pajak barang mewah pada mobil tertentu pada 1990-an tetapi mengakhiri pajak pada 2003. Pajak barang mewah dianggap progresif karena biasanya hanya memengaruhi orang-orang dengan kekayaan atau pendapatan bersih yang tinggi.
Barang-barang mewah memiliki elastisitas pendapatan permintaan, yang berarti ketika orang menjadi lebih kaya, mereka akan membeli lebih banyak barang tersebut. Dengan cara yang sama, jika ada penurunan pendapatan, permintaan barang mewah akan menurun.
Barang mewah dapat menjadi barang normal atau bahkan barang inferior di tingkat pendapatan yang berbeda, yang berarti jika orang kaya cukup kaya, mereka mungkin berhenti membeli semakin banyak mobil mewah untuk mulai mengumpulkan pesawat terbang atau kapal pesiar (karena dengan penghasilan lebih tinggi level, mobil mewah akan menjadi barang inferior).
Beberapa produk mewah mengaku sebagai contoh barang Veblen dengan elastisitas harga permintaan yang positif. Misalnya, menaikkan harga pada sebotol parfum dapat meningkatkan nilai yang dirasakan, yang dapat menyebabkan penjualan meningkat, bukan menurun.
Barang-barang mewah juga bisa merujuk ke layanan, seperti koki dan pembantu rumah tangga penuh waktu atau tinggal. Beberapa layanan keuangan juga dapat dianggap sebagai layanan mewah secara default karena orang-orang di kurung berpenghasilan rendah biasanya tidak menggunakannya. Barang mewah juga memiliki kemasan mewah khusus untuk membedakan produk dari produk utama dari kategori yang sama.
Barang Mewah dan Berkualitas
Meskipun penunjukan item sebagai barang mewah tidak selalu berkonotasi kualitas tinggi, barang-barang tersebut sering dianggap berada di ujung tertinggi pasar dalam hal kualitas dan harga. Barang-barang tersebut mungkin termasuk pakaian haute couture, aksesoris, dan bagasi. Banyak pasar lain yang memiliki segmen mewah, seperti mobil, kapal pesiar, anggur, air kemasan, kopi, teh, makanan, jam tangan, pakaian, dan perhiasan.
