Afrika jarang disebut-sebut sebagai pasar cryptocurrency terbesar. Tetapi mungkin diatur untuk mencuri pawai di pasar lain.
Peningkatan popularitas cryptocurrency mendorong pembukaan setidaknya 15 tempat perdagangan di sana dalam satu tahun terakhir saja. Pasar peer-to-peer juga mencatat lonjakan volume perdagangan karena harga bitcoin meroket tahun lalu. Misalnya, volume perdagangan di Kenya di localbitcoins.com meningkat menjadi $ 8, 1 juta pada Desember 2017. Luno melaporkan transaksi senilai 2000 BTC pada November 2017, ketika harga cryptocurrency melayang-layang di kisaran $ 10.000. Sekitar 37% dari transaksi tersebut terjadi di Afrika Selatan.
Baru-baru ini, pertukaran tertua di benua itu mengungkapkan ambisi yang tinggi. Luno adalah pertukaran mata uang kripto yang berbasis di Afrika Selatan. Ini mulai beroperasi pada 2013 dan menawarkan 1, 5 juta pengguna yang tersebar di 40 negara. Pada 2025, ia berencana untuk mencapai 1 miliar pelanggan. Untuk konteks, pertukaran cryptocurrency terbesar di Amerika Serikat Coinbase melaporkan 11, 7 juta pengguna tahun lalu.
Ada beberapa alasan mengapa Afrika bisa menjadi pasar besar berikutnya untuk cryptocurrency.
Pertama, kondisi lokal di Afrika kondusif untuk adopsi cryptocurrency. Beberapa negara di benua itu menderita inflasi yang merajalela. Misalnya, Zimbabwe dan Sudan Selatan keduanya memiliki tingkat inflasi yang tidak terkendali.
Dengan paradigma desentralisasi mereka, cryptocurrency menawarkan alternatif untuk kebijakan bank sentral yang membawa bencana. Bahkan, bank sentral Afrika Selatan baru-baru ini mengumumkan uji coba menggunakan blockchain ethereum untuk kontrak pintar. Kedua, penetrasi ponsel di dalam benua telah membantu populasinya menjadi nyaman dengan teknologi cryptocurrency. Dalam evolusi ekosistem jasa keuangannya, Afrika melewatkan langkah yang melibatkan pengaturan infrastruktur perbankan fisik ke platform uang seluler yang didesentralisasi.
Bisnis baru yang menggunakan blockchain telah muncul. BitPesa yang berbasis di Kenya, platform pembayaran dan layanan transfer uang, bekerja dengan 60 bank di seluruh Afrika dan memiliki tujuh dompet ponsel pada platformnya. Ketiga, ancaman peraturan pemerintah, yang telah mengguncang pasar cryptocurrency baru-baru ini, saat ini cukup rendah di Afrika. Sementara mereka telah memperingatkan tentang bahaya berinvestasi dalam cryptocurrency, regulator di negara-negara Afrika telah mengambil pendekatan lepas tangan untuk perdagangan di bursa.
Tetapi Afrika rentan terhadap tekanan yang sama dengan pasar cryptocurrency lainnya. Pedagang Cryptocurrency di Afrika membayar premi sebanyak 40 persen pada 2017 saat harga bitcoin mencapai rekor baru. Menurut beberapa laporan, premium terjadi karena kekurangan likuiditas, yang berarti penjual dapat memerintahkan harga tinggi yang tidak realistis karena tingginya permintaan dari pembeli.
