Apa itu Hidrokarbon?
Hidrokarbon adalah senyawa kimia organik yang tersusun dari atom hidrogen dan karbon. Hidrokarbon terjadi secara alami dan membentuk dasar minyak mentah, gas alam, batubara, dan sumber energi penting lainnya.
Hidrokarbon sangat mudah terbakar, menghasilkan karbon dioksida, air, dan panas saat dibakar. Karenanya, mereka sangat efektif dan dicari sebagai sumber bahan bakar.
Pengambilan Kunci
- Hidrokarbon adalah senyawa kimia yang membentuk dasar dari sebagian besar produksi energi global. Berbagai teknologi dan teknik yang kompleks telah dikembangkan untuk mengekstraksi hidrokarbon dari jauh di dalam bumi. Pada tahun-tahun dan dekade mendatang, kemungkinan akan ada gerakan yang berkembang jauh dari hidrokarbon dan menuju sumber energi alternatif seperti tenaga surya, nuklir, angin, dan panas bumi.
Memahami Hidrokarbon
Hidrokarbon muncul secara alami di seluruh dunia, berasal dari fosil tumbuhan dan hewan yang telah dikompresi oleh suhu dan tekanan selama ribuan tahun. Mereka sebagian besar ditemukan jauh di bawah tanah, dalam formasi batuan berpori seperti batu pasir, batu kapur, dan serpih. Jenis-jenis formasi ini sering ditemukan di perairan besar, dengan jumlah hidrokarbon yang sangat besar terperangkap jauh di bawah lautan. Perusahaan eksplorasi minyak dan gas bumi menggunakan teknik rekayasa canggih untuk mengidentifikasi reservoir potensial ini dan untuk menarik sumber daya mereka ke permukaan untuk digunakan manusia. Contoh teknologi tersebut termasuk anjungan oli lepas pantai, pengeboran terarah, dan teknik pemulihan oli yang ditingkatkan (EOR).
Sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya hidrokarbon di dunia modern. Hari ini, hidrokarbon secara kolektif bertanggung jawab atas sekitar 85% dari konsumsi energi global. Bahkan, angka ini sebenarnya mengecilkan peran hidrokarbon dengan margin yang signifikan, karena mereka digunakan dalam berbagai aplikasi selain penggunaannya sebagai sumber energi. Misalnya, minyak bumi olahan telah digunakan untuk menghasilkan berbagai bahan turunan yang memainkan peran penting dalam ekonomi dunia, seperti plastik, pelarut, dan pelumas.
Namun, menggunakan hidrokarbon sebagai satu-satunya sumber energi kita, tidak lagi dapat bertahan karena efek negatifnya terhadap lingkungan. Adalah bijaksana untuk bergerak menuju bentuk energi terbarukan sekarang jika kita ingin mencegah erosi lebih lanjut pada bumi dan iklimnya.
Teknik yang berbeda digunakan untuk mengekstrak hidrokarbon, tergantung pada jenis dan lokasi cadangan. Sebagai contoh, rekah hidrolik - lebih dikenal sebagai "fracking" - digunakan untuk mengekstraksi gas alam dari shale rock dengan menggunakan cairan fracking bertekanan untuk menciptakan celah di mana gas dapat melarikan diri ke permukaan. Pasir minyak, di sisi lain, adalah cadangan minyak mentah yang tidak konvensional yang sangat bercampur dengan pasir dan batu pasir, yang membutuhkan deposit untuk ditambang.
Pengaruh Hidrokarbon
Sayangnya, ada biaya lingkungan yang serius untuk menggunakan hidrokarbon sebagai sumber energi utama. Gas rumah kaca yang dilepaskan selama pembakaran hidrokarbon berkontribusi terhadap perubahan iklim, sementara proses ekstraksi minyak dan gas dapat merusak lingkungan permukaan dan air tanah di sekitar lokasi ekstraksi.
Banyak ekonom berpendapat bahwa produksi energi hidrokarbon melibatkan eksternalitas negatif substansial yang tidak cukup terwakili dalam harga pasar minyak dan gas. Faktanya, mengingat meningkatnya biaya fenomena terkait perubahan iklim, banyak yang berpendapat bahwa eksternalitas ini secara signifikan lebih besar daripada penghematan biaya yang terkait dengan hidrokarbon.
Untuk mengatasi masalah ini, ada gerakan yang berkembang ke arah penggunaan sumber energi terbarukan seperti tenaga surya, nuklir, angin, dan panas bumi. Bersamaan dengan inovasi dalam teknologi baterai dan infrastruktur "jaringan pintar", alternatif energi baru ini mungkin memainkan peran yang jauh lebih besar dalam produksi energi global di tahun-tahun dan dekade mendatang.
