Serikat buruh telah ada dalam satu bentuk atau yang lain di Amerika Serikat sejak kelahiran negara. Mereka diciptakan sebagai upaya untuk melindungi populasi pekerja dari penyalahgunaan seperti pabrik-pabrik sweatshop dan kondisi kerja yang tidak aman. Di sisi lain, mereka juga telah dituduh melumpuhkan industri dan bergaul dengan kejahatan terorganisir selama beberapa dekade. Tetapi dengan satu atau lain cara, serikat pekerja telah terjalin ke dalam jalinan politik, ekonomi dan budaya Amerika, dan pengaruh mereka telah memainkan peran yang penuh warna dalam perkembangannya.
Asal Serikat Buruh Pertama
Seratus tahun pertama sejarah AS hanya melihat sedikit perkembangan serikat pekerja. Beberapa diorganisir dengan cara yang tersebar, tetapi banyak dari mereka yang bubar setelah mereka mencapai tujuan mereka, seperti ketika printer secara singkat bersatu di New York City pada 1778. Pemogokan sukses pertama dalam membangun perdagangan terjadi pada 1791 ketika para tukang kayu Philadelphia berkampanye selama 10 jam hari kerja. Kebutuhan akan tenaga kerja terampil dan tidak terampil menjamur selama Revolusi Industri dan Perang Sipil dan penghentian perbudakan selanjutnya membantu menggambarkan hak pekerja untuk menerima upah yang adil untuk tenaga kerja mereka.
Melindungi Hak Pekerja
Serikat Buruh Nasional dibentuk pada tahun 1866 untuk meyakinkan Kongres agar membatasi hari kerja bagi karyawan federal hingga delapan jam, tetapi sektor swasta jauh lebih sulit ditembus oleh serikat pekerja. Banjir imigran yang terus-menerus masuk ke negara itu semakin melemahkan tenaga kerja, dan akibatnya harga tenaga kerja menurun. Bayaran yang buruk dan kondisi kerja pada tahun 1890-an membuat pekerja Pullman Railroad dan pekerja United Mine meletakkan alat mereka sebagai protes, tetapi kedua pemogokan dibubarkan oleh pemerintah. Federasi Perdagangan Terorganisir dan Serikat Buruh dibentuk pada tahun 1881, dan Federasi Buruh Amerika (AFL) didirikan lima tahun kemudian. Kongres menjadi lebih simpatik terhadap angkatan kerja seiring waktu berlalu, yang mengarah pada pembentukan Departemen Tenaga Kerja. Undang-Undang Antitrust Clayton tahun 1914 memungkinkan karyawan untuk mogok dan memboikot majikan mereka dan diikuti oleh Kontrak Publik dan Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan yang Adil, yang mengamanatkan upah minimum, upah ekstra untuk kerja lembur dan undang-undang dasar pekerja anak.
Dampak Masa Perang
Serikat buruh tumbuh dalam kekuasaan dan jumlah dari Perang Sipil hingga Perang Dunia I, karena kebutuhan akan pekerja pabrik dan buruh lainnya terus meningkat. Mereka kehilangan posisi selama tahun 20-an Roaring, namun, ketika ekonomi tumbuh sangat besar sehingga kebutuhan untuk serikat pekerja tampaknya tidak relevan. Tetapi Depresi Hebat dengan cepat membalikkan tren ini dan serikat pekerja tumbuh lebih kuat dari sebelumnya di bawah kebijakan New Deal Roosevelt. Keanggotaan serikat tumbuh secara eksponensial ketika depresi terus berlangsung dan pekerja mencari pekerjaan dan perlindungan melalui serikat pekerja lokal mereka.
Kekuatan serikat buruh agak berkurang selama Perang Dunia II, namun, karena beberapa serikat pekerja, seperti yang ada di industri pertahanan, dilarang oleh pemerintah untuk melakukan pemogokan karena hambatan yang akan dihadirkan untuk produksi masa perang. Tetapi akhir perang melihat gelombang pemogokan di banyak industri dan pada titik inilah kekuatan dan keanggotaan serikat pekerja mencapai puncaknya. Serikat pekerja adalah kekuatan pengendali dalam ekonomi selama akhir 40-an dan 50-an, dan AFL bergabung dengan Kongres Organisasi Industri (CIO) pada titik ini untuk menjadi ujung tombak angkatan kerja Amerika.
Menurunkan Daya
Tetapi kekuatan serikat pekerja selama era ini membuat banyak pemimpin serikat melakukan korupsi dan rasa puas diri, dan kekuatan serikat pekerja mulai menurun pada dekade-dekade berikutnya. Karena undang-undang tambahan dikeluarkan untuk melarang pekerja anak dan mewajibkan upah yang setara untuk pekerjaan yang sama tanpa memandang ras atau jenis kelamin, serikat pekerja menjadi kurang penting bagi pekerja yang dapat mengandalkan hukum federal untuk melindungi mereka.
Garis bawah
Terlepas dari erosi dalam kekuatan dan pengaruh mereka, serikat pekerja terus membuktikan pentingnya mereka, karena mereka berperan penting dalam mendapatkan Presiden Obama terpilih pada tahun 2008 dan terpilih kembali pada tahun 2012. Serikat pekerja berharap bahwa Obama akan dapat meloloskan Undang-Undang Pilihan Bebas Pegawai, sebuah ukuran undang-undang yang dimaksudkan untuk merampingkan dan mempersingkat proses yang harus digunakan serikat untuk membawa anggota baru. Tindakan ini akan mengubah keseimbangan kekuasaan di tempat kerja sesuai keinginan serikat pekerja dan memungkinkan keanggotaan mereka tumbuh dengan cepat tetapi gagal ketika Demokrat tidak dapat mengumpulkan suara yang diperlukan.
Keanggotaan serikat berakhir menurun pada saat ini, yang banyak dikatakan menyebabkan anggota mengalihkan dukungan mereka kepada kandidat Partai Republik, Donald Trump, atas Hillary Clinton selama pemilihan presiden 2016. Meskipun efek dari Undang-Undang Pilihan Bebas Pegawai terhadap ekonomi tidak jelas, tidak ada keraguan bahwa serikat pekerja akan terus memainkan peran dalam angkatan kerja AS selama beberapa dekade mendatang.
