Monopoli, atau kendali eksklusif atas suatu komoditas, pasar, atau alat produksi, adalah bagian integral dari sejarah. Dalam monopoli, semua kekuatan terkonsentrasi di tangan segelintir orang.
Monopoli, dalam banyak kasus, sangat penting untuk menyelesaikan pekerjaan besar. Sayangnya, mereka juga dikenal karena menyalahgunakan kekuatan yang sama yang membuat mereka begitu efektif., kami akan berjalan melalui sejarah untuk mengungkap akar dari visi satu pikiran ini.
Ketika Semua Bisnis Adalah Usaha Kecil
Melalui sebagian besar sejarah manusia, pembentukan monopoli bisnis, atau bahkan monarki yang kuat, dihalangi oleh keterbatasan transportasi dan komunikasi. Siapa pun dapat mengklaim untuk memerintah kerajaan, tetapi sia-sia jika Anda tidak dapat memerintahkan rakyat Anda atau mengirim prajurit untuk mendisiplinkan mereka. Dengan cara yang sama, dalam banyak kasus bisnis terbatas di desa atau bahkan lingkungan tempat mereka berada secara fisik. Pengiriman dengan kuda, kapal, atau berjalan kaki dimungkinkan, tetapi ini menambah biaya yang membuat barang yang dikirim lebih mahal daripada produk yang diproduksi secara lokal.
Dalam pengertian ini, banyak dari usaha kecil ini menikmati monopoli di dalam kota mereka sendiri, tetapi sejauh mana mereka dapat menetapkan harga dibatasi oleh fakta bahwa barang dapat dibeli dari kota berikutnya jika harga terlalu tinggi. Juga, bisnis kecil ini sebagian besar adalah operasi keluarga atau serikat yang mengutamakan kualitas daripada kuantitas, sehingga tidak ada tekanan untuk memproduksi massal dan memperluas pasar ke kota-kota lain. Alat-alat untuk produksi massal tidak tersedia sampai revolusi industri, ketika bisnis rumahan terhapus oleh pabrik-pabrik dan pabrik-pabrik.
Roma kuno
Pemerintahan Kekaisaran Romawi memperkenalkan dunia pada kekuatan terkonsentrasi yang terbaik dan terburuk. Pada masa Tiberius, kaisar Romawi kedua dan orang yang menetapkan nada untuk pesta pora yang lebih jauh diambil Caligula dan Nero, monopoli (atau monopolium) diberikan kepada senator dan bangsawan oleh kekaisaran. Ini termasuk pengiriman, penambangan garam dan marmer, tanaman biji-bijian, konstruksi publik dan banyak aspek lain dari industri Romawi.
Para senator yang diberi monopoli bertanggung jawab untuk melaporkan pendapatan dan memastikan pasokan yang stabil, tetapi mereka tidak terlalu terlibat dalam bisnis kecuali untuk mendapatkan untung kecil. Dalam banyak kasus, tenaga kerja dan manajemen dipasok melalui perbudakan, dengan budak berpendidikan tinggi melakukan sebagian besar administrasi. Monopoli yang didukung budak ini membantu Roma memperluas infrastrukturnya dengan kecepatan yang luar biasa.
Menjelang akhir Kekaisaran Romawi, semua infrastruktur yang meningkat ditempatkan pada pembuangan kaisar tidak stabil dan korup yang menggunakan jalan mereka yang sangat baik untuk mengeringkan musuh yang ditaklukkan melalui perpajakan sampai mereka memberontak. Monopoli juga menyebabkan masalah karena mereka memberikan terlalu banyak kekuasaan kepada warga yang menggunakan hasil untuk menyuap jalan mereka menaiki tangga.
Monopoli dan Monarki
Monopoli modern pertama diciptakan oleh berbagai monarki di Eropa. Piagam yang ditulis oleh tuan tanah feodal yang memberikan kepemilikan tanah dan pendapatan yang menyertainya untuk subyek setia selama Abad Pertengahan menjadi gelar dan perbuatan yang diberikan para bangsawan yang diperlihatkan untuk memperkuat status mereka dengan hak garis keturunan. Pada akhir 1500-an, bagaimanapun, royal charter meluas ke bisnis swasta.
Sejumlah raja memberikan charter kerajaan yang memberikan hak pengiriman eksklusif ke perusahaan swasta. Mayoritas perusahaan-perusahaan ini memiliki seseorang di dewan dengan ikatan bangsawan atau koneksi lain dengan mahkota, tetapi investor dan pemodal ventura yang benar-benar mendanai perusahaan sebagian besar berasal dari kelas pedagang kaya baru (bankir, rentenir, pemilik kapal, guild master, dll.).
Pemerintahan Britannia
Royal Charter memungkinkan Perusahaan India Timur Belanda untuk memojokkan pasar rempah-rempah serta kemudian memungkinkan Perusahaan India Timur Inggris untuk melakukan hal yang sama di samping memberi mereka kekuatan yang cukup besar atas peraturan pengiriman dan perdagangan. Monopoli yang dibuat oleh piagam, dengan pengecualian British East India Company, sangat rapuh.
Ketika royal charter berakhir, perusahaan pesaing dengan cepat melemahkan perusahaan yang sudah mapan. Perang harga ini sering kali memotong terlalu dalam untuk semua yang terlibat, menekan seluruh industri sampai kapitalis ventura menaruh uang untuk memasukkan perusahaan baru ke pasar yang hancur.
Pemerintah dan Bisnis
British East India Company merupakan pengecualian karena dikaitkan dengan pemerintahan Inggris yang berpengaruh dan bertindak seperti sebuah bangsa, yang memiliki pasukan sendiri. Ketika Cina mencoba menghentikan impor opium ilegal Inggris ke negara itu, tentara Perusahaan India Timur Inggris mengalahkan negara itu untuk tunduk, sehingga menjaga saluran opium terbuka dan mengamankan lebih banyak pelabuhan perdagangan bebas. Bahkan ketika piagam itu kedaluwarsa, perusahaan yang sangat kaya membeli kepentingan pengendali dalam perusahaan mana pun yang mencari modal untuk bersaing dengannya.
Perusahaan dan pemerintah Inggris tumbuh hampir tidak dapat dibedakan satu sama lain karena banyak investornya juga pilar bisnis dan politik Inggris. Tetapi perusahaan, seperti Kekaisaran Romawi, menderita dari kesuksesannya sendiri. Terlepas dari pendapatan yang sangat besar selama bertahun-tahun, perusahaan itu berada di ambang kebangkrutan ketika administrasi negara-negara yang buruk di bawah pemerintahan kekaisarannya menyebabkan kelaparan dan kekurangan tenaga kerja yang membuat perusahaan kekurangan modal untuk menutupi. Korupsi dalam perusahaan mendorongnya untuk mencoba dan membuat perbedaan dengan memperketat monopoli teh India dan menaikkan harga. Ini berkontribusi pada 1773 Boston Tea Party dan menambah semangat yang mengarah ke Revolusi Amerika.
Pemerintah Inggris kemudian meresmikan hubungannya dengan British East India Company dengan mengambil alih serangkaian tindakan dan peraturan. Pemerintah mengelola koloni-koloni perusahaan, tetapi mencontohkan layanan sipilnya pada perusahaan, dan mempekerjakannya, dalam banyak kasus, dengan personil yang sama. Perbedaan utama adalah bahwa koloni sekarang menjadi bagian dari Britania Raya dan pendapatan mereka mengalir ke kas pemerintah, bukan ke perusahaan. Perusahaan mempertahankan beberapa hak istimewanya dengan mengelola perdagangan teh selama beberapa dekade lagi, tetapi menjadi singa tanpa gigi yang duduk di belakang Parlemen Inggris, yang mulai melepaskan perusahaan dari semua piagam, lisensi, dan hak istimewa antara 1833 hingga 1873 Pada tahun 1874, British East India Company akhirnya bubar.
Garis bawah
Sebagian besar kemakmuran ekonomi yang dinikmati oleh Inggris dari tahun 1600-an hingga awal 1900-an disebabkan oleh sistem perdagangan satu arah yang diterapkan oleh British East India Company pada koloni-koloni di seluruh dunia. Barang-barang dari koloni Amerika, misalnya, dalam bentuk mentah yang diproses di pabrik-pabrik Inggris dan dijual kembali dengan harga premium. Sulit untuk mengatakan monopoli itu menciptakan Kerajaan Inggris, tetapi tentu saja hal itu mendukungnya. Dan, meskipun dinyatakan bahwa matahari tidak pernah terbenam di Kerajaan Inggris, pada akhirnya itu terjadi.
