Bahkan setelah bitcoin memperoleh pengakuan nama - sebagai uang nerd, sebagai pelumas untuk perdagangan web gelap, sebagai Semper Augustus di zaman akhir - dasar-dasar teknologinya tetap tidak jelas bagi semua kecuali cryptoheads yang paling berdedikasi. Sejauh menyangkut media, Nefarious Ross Ulbricht dan Mysterious Satoshi Nakamoto adalah ceritanya, bukan beberapa program kecil yang berputar di latar belakang.
Namun, pada pertengahan 2015, blockchain mulai diperhatikan. Recode memuat judul "Lupakan Bitcoin - Apa itu Blockchain dan Mengapa Anda Harus Peduli?"; Bloomberg Markets, "Ini Semua Tentang Blockchain." The Economist tidak akan ditinggalkan. Sebelum tahun itu berakhir, sudah jelas bagi siapa pun yang tahu: bitcoin adalah tontonan, anarkis 4chan yang mengoceh dalam topeng Guy Fawkes. Daya tarik utama adalah mesin kepastian besar ini, blockchain.
Pada titik tertentu, sayangnya, blockchain-hype melampaui analisis. Apa sebenarnya "teknologi di balik bitcoin" ini yang sedang digali oleh bank, pemerintah, dan generasi lulusan MBA besar-besar? Apakah kita semua berbicara tentang hal yang sama, atau sebagian dari blockchain-mongers ini menggunakan kata kunci tahun ini untuk menjual teknologi lama? (Lihat juga, Blockchain: Tulang Belakang Seluruh Masa Depan Keuangan. )
Bangkitnya "Blockchain Yang Diijinkan"
Blockchain Bitcoin, suatu bentuk teknologi ledger terdistribusi, memungkinkan ribuan orang yang tidak saling kenal atau tidak percaya untuk bertransaksi satu sama lain. Biasanya jaringan seperti itu membutuhkan perantara yang tepercaya untuk mencegah pelaku jahat membelanjakan dana mereka dua kali atau mengklaim uang yang bukan milik mereka. Tidak demikian halnya dengan bitcoin. Melalui kriptografi yang cerdas, bukti sistem kerja bitcoin memungkinkan sejumlah orang asing yang sewenang-wenang untuk bertukar bitcoin tanpa menaruh kepercayaan pada bank, broker, atau lembaga kliring. (Lihat juga, Cara Kerja Bitcoin .)
Bandingkan bahwa blockchain terbuka, tanpa izin dengan blockchain "pribadi" atau "diizinkan" yang membentuk pemain layanan teknologi dan keuangan, bersama dengan sejumlah startup, sedang mengembangkan sendiri atau melalui konsorsium. Alih-alih jaringan ribuan orang asing yang tidak dapat dipercaya, mereka mengusulkan untuk membangun jaringan kecil aktor-aktor yang dikenal dan diperiksa - atau dalam beberapa kasus, untuk menjaga blockchain untuk mereka sendiri. Hasilnya membuat kepatuhan terhadap undang-undang Anti-Pencucian Uang dan Mengenal Pelanggan Anda lebih mudah (dan memunculkan tanggapan Pavlovian dari investor), tetapi pada titik tertentu, blockchains yang diakui ini tidak ada hubungannya dengan inovasi yang mendukung bitcoin.
"Blokir tanpa izin dan izin secara teknis adalah binatang yang sangat berbeda, " Arvind Narayanan, asisten profesor ilmu komputer di Princeton dan penulis buku teks tentang cryptocurrency, mengatakan kepada Investopedia melalui email. "Sangat disayangkan dan membingungkan bahwa istilah yang sama digunakan untuk merujuk pada keduanya."
Teknologi Lama, Buzzwords Baru
Dalam sebuah makalah yang ditulis bersama dengan Jeremy Clark, Narayanan menggambarkan serangkaian inovasi panjang yang mendahului bitcoin dan digabungkan untuk mengembangkan blockchain pertama - atau "konsensus Nakamoto, " karena kata "blockchain" tidak muncul dalam kertas putih Satoshi Nakamoto 2009 mengusulkan cryptocurrency asli. Prekursor blockchain ini termasuk pohon Merkle dan Byzantine Fault Tolerance, yang diidentifikasi oleh Narayanan dan Clark sebagai elemen kunci dari kedua blockchain yang diijinkan dan yang tanpa izin seperti bitcoin.
Fakta bahwa dua kategori blockchain berbagi inovasi ini, bagaimanapun, tidak membuat mereka menjadi hal yang sama. Pohon merkle dan Toleransi Patahan Byzantium ada pada tahun 1980an, beberapa dekade sebelum bitcoin.
"Banyak aplikasi yang diusulkan untuk blockchains, terutama di perbankan, tidak menggunakan konsensus Nakamoto, " tulis Narayanan dan Clark. Untuk melakukannya dengan jaringan kecil rekanan yang dikenal, mereka menambahkan, akan "berlebihan."
Karena itu Trendy?
Bitcoin dirancang untuk "benar-benar tahan sensor, " asisten profesor teknologi inovasi, kewirausahaan dan manajemen strategis MIT Christian Catalini mengatakan kepada Investopedia melalui telepon. Perlawanan itu mahal: Digiconomist memperkirakan bahwa, pada 25 September, jaringan bitcoin mengkonsumsi listrik pada tingkat 18, 1 terawatt jam per tahun - tingkat yang sama dengan semua Suriah.
Narayanan dan Clark mungkin benar bahwa sistem yang sama akan "berlebihan" untuk satu perusahaan atau konsorsium kecil perusahaan. Penambangan, seperti bukti sistem kerja intensif energi ini dikenal, memastikan akurasi dan mencegah penipuan dalam jaringan ribuan node yang tidak saling mengenal atau mempercayai. Kantor belakang bank tahu dan mudah-mudahan percaya pada dirinya sendiri; enam hingga delapan bank dapat membangun hubungan dengan cukup cepat jika mereka belum melakukannya. Dalam situasi seperti itu, penambangan memecahkan masalah yang tidak ada.
"Orang-orang yang akan membuat perjanjian untuk blockchain yang diizinkan cenderung sudah saling percaya, " Asheesh Birla, kepala produk di Ripple, mengatakan kepada Investopedia melalui telepon. (Ripple mengoperasikan blockchain tanpa izin yang bertujuan untuk memfasilitasi pembayaran lintas batas untuk bank; mekanisme konsensusnya tidak didasarkan pada bukti kerja.)
"Beberapa platform ini dikembangkan menjadi semacam replika dari sistem lama, " kata Catalini, "di mana perantara tepercaya memiliki kontrol yang hampir sama, atau kontrol yang persis sama, akan ada dalam sistem yang lama. Dan kemudian Anda Sedang bertanya-tanya, mengapa kita beralih ke infrastruktur TI yang kurang efisien? Karena itu trendi? " (Lihat juga, Microsoft, Bank of America Bekerja Sama dalam Teknologi Blockchain. )
Bagaimana Jika Mereka Bekerja Seperti Bitcoin?
Seperti yang ditunjukkan oleh Narayanan dan Clark, banyak blockchain yang diizinkan tidak menggunakan pertambangan atau aspek lain dari konsensus Nakamoto. Alih-alih mereka menggunakan teknik lain, seringkali jauh lebih tua, yang membingungkan disamakan dengan "teknologi blockchain."
Jika mereka menggunakan blockchain seperti bitcoin, namun blockchain itu kemungkinan besar tidak aman karena pihak-pihak saling mengenal dan mempercayai satu sama lain. Blokir tanpa izin seperti bitcoin rentan terhadap serangan 51%, di mana suatu partai atau sekelompok pihak yang berkolusi mengendalikan mayoritas daya komputasi jaringan dan karenanya dapat mengubah ledger. Jika satu entitas menjalankan in-house, bitcoin-style blockchain, itu akan mengendalikan 100% kekuatan jaringan dan blockchain akan secara inheren dikompromikan - bukan bahwa itu akan banyak berarti bagi peserta tunggal jaringan, yang akan menikmati penuh kontrol atas spreadsheet yang sangat mahal.
Masalah yang sama kemungkinan akan muncul dalam blockchain diizinkan yang dikelola oleh konsorsium kecil. "Jika node berkolusi, atau node dikompromikan, Anda bisa menulis ulang sejarah, " kata Catalini. "Jadi jika Anda seorang regulator, mungkin Anda tidak ingin satu set bank atau satu set lembaga keuangan dapat berkolusi dan menulis ulang buku besar. Itu bahkan bukan serangan 51% - mereka sudah memiliki kunci ke dataset, jadi Anda bahkan mungkin tidak perlu mayoritas untuk menipu sistem. " Skandal kecurangan LIBOR hanyalah salah satu contoh mengapa regulator mungkin khawatir tentang kolusi bank dalam blockchain yang diizinkan.
Crypto-standardisasi?
Blockchains yang diijinkan melepaskan keuntungan yang tidak dapat dipercaya dari blockchain terbuka, meskipun dalam semua kemungkinan, seperti yang ditunjukkan Birla, para partisipan tetap percaya satu sama lain. Blockchain juga lebih lambat dari database tradisional. Dalam 95% kasus, Birla menyarankan, lebih baik menggunakan database saja. "Saya telah melihat banyak kasus penggunaan di luar sana untuk menggunakan blockchain yang diizinkan, " katanya, "dan ketika saya melihat masalah yang mereka coba selesaikan, saya merasa seperti, wow, ada perusahaan di luar sana yang dapat menyelesaikan masalah itu. Perusahaan itu adalah Oracle."
Namun, mungkin ada metode untuk kegilaan dari blockchain yang diizinkan. Birla, Catalini, Narayanan dan Clark semua menyebutkan kemungkinan bahwa "teknologi blockchain" hanyalah kemasan seksi untuk upaya standardisasi industri. "Jika menyebutnya buku besar yang didistribusikan membuat orang di sekitar meja, " kata Catalini, "saya pikir itu hal yang baik."
Ingat Intranet?
Kontur dari perdebatan blockchain tanpa izin sering dibandingkan dengan ketegangan antara Internet terbuka dan intranet yang tertutup tahun 1990-an. "Perusahaan besar sangat berharap untuk blockchain tanpa Bitcoin persis seperti tahun 1994: Bisakah kita online tanpa internet ??" Marc Andreessen tweeted pada bulan Desember 2015.
Catalini mengharapkan bahwa platform terbuka akan kembali menang melawan alternatif yang dibungkam, meskipun ia tidak menyebutkan bitcoin secara spesifik. "Saya cukup yakin sekarang bahwa jika Anda melihat 10, 15 tahun ke depan, satu-satunya inovasi sejati yang akan kita lihat dari ini akan keluar dari yang tanpa izin, " katanya. (Lihat juga: Opini: Bitcoin vs. Keuangan Besar. )
Birla juga mengharapkan sejarah terulang, menunjukkan bahwa Cisco, "pra-internet, adalah perusahaan yang mengelola intranet." Dengan kata lain, perusahaan yang saat ini mengembangkan blockchains yang diijinkan pada akhirnya akan pindah ke yang tanpa izin. Membuat transisi itu bisa menjadi tantangan, karena peraturan yang membuat blockchain tanpa izin menjadi sulit bagi bank tetap ada.
Menjinakkan Blockchain
Regulasi mungkin bukan masalah pendorong bagi bank dan pemain mapan lainnya dihadapkan dengan penemuan Nakamoto. Bitcoin adalah "platform digital jaringan pertama yang kami miliki di planet ini di mana jaringan itu tidak diciptakan oleh pemain besar yang melakukan investasi dalam infrastruktur, " kata Catalini.
Pengenalan sistem yang memungkinkan individu untuk mentransfer dana di seluruh dunia tanpa otoritas terpusat yang terpercaya merupakan ancaman yang melekat pada sistem perbankan. Ini jauh dari yang mematikan, setidaknya untuk saat ini: transaksi bitcoin lambat; nilai mata uang sangat fluktuatif sehingga Anda berisiko kehilangan sejumlah uang yang ingin Anda transfer; pasar kecil dan tidak likuid; masyarakat cenderung mengalami perpecahan; dan Anda harus bergantung pada pertukaran untuk mendapatkan jenis mata uang yang benar-benar akan diterima oleh pedagang atau pemungut pajak.
Meski begitu, untuk pertama kalinya, ada alternatif teknologi tinggi untuk sistem perbankan. Industri mungkin melihat mengkooptasi terminologi blockchain - tanpa benar-benar mengadopsi blockchain - sebagai cara untuk menjinakkan teknologi liar, jika tidak membunuhnya. CEO JPMorgan Jamie Dimon secara terbuka menyebut bitcoin sebagai "penipuan" dan memperkirakan bahwa pemerintah akan menindaknya; perusahaannya, sementara itu, sedang mengembangkan versi yang diizinkan dari blockchain ethereum yang disebut Quorum.
Seperti yang dikatakan Catalini, para pemain mapan "mengambil paradigma baru dan mengeluarkan bagian-bagian yang mengganggu bagi pemain lama."
B-word
Tidak semua yang menyebut dirinya blockchain benar-benar satu, seperti yang ditunjukkan oleh salah satu upaya blockchain yang paling awal. Pada November 2016, perusahaan fintech R3 memimpin konsorsium 75 lembaga keuangan di bawah naungan Corda produknya. Pada saat itu, CTO perusahaan mengatakan misinya adalah "untuk memahami, menerapkan, dan mengembangkan teknologi blockchain." Pada Februari 2017 itu tidak lagi menjadi masalah: sebuah presentasi perusahaan menyebabkan kegemparan dengan slide yang mengatakan, "Tidak ada 'rantai blok' karena kita tidak memerlukannya." Hari ini R3 menggambarkan Corda sebagai "platform buku besar yang didistribusikan, " menghilangkan hampir semua penyebutan kata-b dan menegaskan Corda "tidak pernah dirancang untuk menjadi satu." Orang lain harus mengikuti.
