Pada akhir Perang Dunia II, sebagian besar Jerman hancur. Sebagian besar infrastrukturnya diserang atau dibom oleh Pasukan Sekutu. Kota Dresden hancur total. Populasi Cologne turun dari 750.000 menjadi 32.000. Stok perumahan berkurang 20%. Produksi makanan setengah dari tingkat sebelum dimulainya perang; output industri turun sepertiga. Banyak dari anak buahnya yang berusia antara 18 dan 35 tahun, demografis yang dapat melakukan pekerjaan berat untuk benar-benar membangun kembali negara itu, telah terbunuh atau lumpuh.
Selama perang, Hitler telah melembagakan jatah makanan, membatasi penduduk sipilnya untuk makan tidak lebih dari 2.000 kalori per hari. Setelah perang, Sekutu melanjutkan kebijakan penjatahan makanan ini dan membatasi populasi untuk makan antara 1.000-1.500 kalori. Kontrol harga pada barang dan jasa lain menyebabkan kekurangan dan pasar gelap besar-besaran. Mata uang Jerman, tanda reichs, telah menjadi benar-benar tidak berharga, mengharuskan penduduknya untuk melakukan barter barang dan jasa.
Singkatnya, Jerman adalah negara yang hancur menghadapi masa depan yang sangat suram. Negara itu diduduki oleh empat negara, dan segera akan dibagi menjadi dua. Setengah bagian Timur menjadi negara sosialis, bagian dari Tirai Besi yang sangat dipengaruhi oleh kebijakan Soviet. Setengah Barat menjadi negara demokrasi. Dan terperangkap di tengah adalah bekas ibu kota Berlin, yang terbagi dua, akhirnya dipisahkan oleh apa yang kemudian dikenal sebagai Tembok Berlin.
Tetapi pada tahun 1989, ketika Tembok Berlin runtuh dan Jerman sekali lagi bersatu kembali, itu membuat iri sebagian besar dunia. Jerman memiliki ekonomi terbesar ketiga di dunia, hanya tertinggal Jepang dan Amerika Serikat dalam PDB.
Pendakian Jerman dikenal di seluruh dunia sebagai Keajaiban Ekonomi Jerman. Di Jerman, itu dijuluki theWirtscaftswunder. Tapi bagaimana ini bisa terjadi?
Walter Eucken
Mungkin orang terpenting dalam kelahiran kembali Jerman yang menakjubkan adalah Walter Eucken. Putra seorang pemenang Hadiah Nobel dalam bidang sastra, Eucken belajar ekonomi di Universitas Bonn. Setelah masa Perang Dunia I, Eucken mulai mengajar di almamaternya. Dia akhirnya pindah ke Universitas Freiburg, yang akan membuatnya dikenal secara internasional.
Eucken mendapatkan pengikut di sekolah, yang menjadi salah satu dari sedikit tempat di Jerman di mana mereka yang menentang Hitler dapat mengekspresikan pandangan mereka. Tetapi, yang lebih penting, di sinilah ia mulai mengembangkan teori-teori ekonominya, yang kemudian dikenal sebagai Sekolah Freiburg, ordo-liberalisme atau "pasar bebas sosial".
Ide-ide Eucken berakar kuat di kubu kapitalisme pasar bebas sementara juga memungkinkan peran keterlibatan pemerintah untuk memastikan bahwa sistem ini bekerja untuk sebanyak mungkin orang. Misalnya, peraturan yang kuat akan diberlakukan untuk mencegah pembentukan kartel atau monopoli. Selain itu, sistem kesejahteraan sosial yang besar akan berfungsi sebagai jaring pengaman bagi mereka yang mengalami kesulitan.
Dia juga mendukung memiliki bank sentral yang kuat independen dari pemerintah yang berfokus pada penggunaan kebijakan moneter untuk menjaga harga tetap stabil, dalam banyak hal mencerminkan pemikiran yang sama yang dipopulerkan oleh Milton Friedman. (Untuk mempelajari lebih lanjut, lihat Pasar Bebas Maven: Milton Friedman .)
Jenis sistem ini mungkin terdengar sangat normal hari ini tetapi pada saat itu terlihat sangat radikal. Seseorang harus mempertimbangkan filosofi Eucken di era di mana ia menghasilkannya. Depresi Hebat yang melanda seluruh dunia menghantam Jerman dengan sangat keras; hiperinflasi pada dasarnya menghancurkan ekonomi dan menyebabkan kenaikan Hitler. Banyak orang merasa bahwa sosialisme adalah teori ekonomi yang akan menyapu dunia.
Dan segera, bagian barat Jerman yang dikendalikan oleh pasukan Amerika dan Sekutu harus membuat keputusan ke arah mana harus pergi.
Transisi
Saat Jerman Barat masih dalam masa pertumbuhan, terjadi perdebatan sengit tentang arah kebijakan fiskal negara baru. Banyak, termasuk para pemimpin buruh dan anggota Partai Sosial Demokrat, ingin memiliki sistem yang masih mempertahankan kontrol pemerintah. Tetapi anak didik Eucken, seorang lelaki bernama Ludwig Erhard, sudah mulai menonjol dengan pasukan Amerika yang masih secara de facto menguasai Jerman.
Erhard, seorang veteran Perang Dunia I yang bersekolah di sekolah bisnis, adalah sosok yang sebagian besar di bawah radar yang bekerja sebagai peneliti untuk sebuah organisasi yang berfokus pada ekonomi industri restoran. Tetapi pada tahun 1944, dengan Partai Nazi masih memegang kendali Jerman, Erhard dengan berani menulis sebuah esai yang membahas posisi keuangan Jerman yang mengasumsikan bahwa Nazi kalah perang. Karyanya akhirnya mencapai pasukan intelijen AS yang segera mencarinya. Dan begitu Jerman menyerah, dia diangkat ke posisi menteri keuangan Bavaria dan kemudian naik pangkat untuk menjadi direktur dewan ekonomi di bagian barat Jerman yang masih diduduki.
Begitu ia mendapatkan pengaruh politik, Erhard mulai merumuskan upaya multi-cabang untuk menghidupkan kembali perekonomian Jerman Barat. Pertama, ia memainkan peran besar dalam merumuskan mata uang baru yang dikeluarkan oleh Sekutu untuk menggantikan sisa-sisa masa lalu yang tidak berharga. Rencana ini akan mengurangi jumlah mata uang yang tersedia untuk umum dengan 93% mengejutkan, sebuah keputusan yang akan mengurangi sedikit kekayaan yang dimiliki individu dan perusahaan Jerman. Selain itu, pemotongan pajak yang besar juga dilembagakan dalam upaya untuk memacu pengeluaran dan investasi.
Mata uang itu dijadwalkan akan diperkenalkan pada 21 Juni 1948. Dalam langkah yang sangat kontroversial, Erhard juga memutuskan untuk menghapus kontrol harga pada hari yang sama. Erhard hampir secara universal dikritik karena keputusannya. Erhard dibawa ke kantor Jenderal AS Lucius Clay, yang merupakan komandan yang mengawasi bagian barat Jerman yang diduduki. Clay memberi tahu Erhard bahwa penasihatnya memberitahunya bahwa kebijakan baru Jerman yang drastis itu akan menjadi kesalahan besar. Terkenal, Erhard menanggapi:
"Jangan dengarkan mereka, Jenderal. Penasihatku memberitahuku hal yang sama."
Tetapi, yang luar biasa, Erhard membuktikan semua orang salah.
Hasil
Hampir dalam semalam, Jerman Barat hidup kembali. Toko-toko segera dipenuhi barang-barang ketika orang-orang menyadari bahwa mata uang baru itu memiliki nilai. Barter berhenti dengan cepat; pasar gelap berakhir. Ketika pasar komersial mulai berkembang, dan ketika orang sekali lagi memiliki insentif untuk bekerja, rasa ketekunan Jerman Barat yang terkenal juga kembali. (Untuk lebih lanjut, baca Bartering Through A Cash Crisis .)
Pada bulan Mei 1948, orang-orang Jerman melewatkan sekitar 9, 5 jam kerja seminggu, menghabiskan waktu mereka dengan putus asa mencari makanan dan kebutuhan lainnya. Tetapi pada bulan Oktober, hanya beberapa minggu setelah mata uang baru diperkenalkan dan kontrol harga diangkat, angka itu turun menjadi 4, 2 jam per minggu. Pada bulan Juni, produksi industri negara adalah sekitar setengah dari levelnya pada tahun 1936. Pada akhir tahun, mendekati 80%.
Juga menambah kelahiran kembali Jerman adalah Program Pemulihan Eropa, lebih dikenal sebagai Rencana Marshall. Dibuat oleh Sekretaris Negara AS George Marshall, tindakan ini melihat Amerika Serikat memberikan $ 13 miliar (sekitar $ 115 miliar pada harga tahun 2008) kepada negara-negara Eropa yang terkena dampak Perang Dunia II, dengan sebagian besar uang ini dikirim ke Jerman. Namun, keberhasilan Rencana Marshall telah diperdebatkan oleh para sejarawan ekonomi. Beberapa memperkirakan bahwa bantuan dari Marshall Plan berkontribusi kurang dari 5% terhadap pendapatan nasional Jerman selama periode waktu ini.
Pertumbuhan Jerman Barat berlanjut selama bertahun-tahun. Pada tahun 1958, produksi industrinya empat kali lebih tinggi daripada hanya satu dekade sebelumnya.
Garis bawah
Selama periode ini, Jerman terperangkap di tengah-tengah Perang Dingin. Jerman Barat adalah sekutu kuat Amerika dan sebagian besar kapitalis, meskipun dengan peran besar bagi pemerintah untuk menjaga pasar bebas; Jerman Timur sangat dekat dengan Uni Soviet dan komunis. Berdampingan, kedua negara ini menawarkan cara sempurna untuk membandingkan dua sistem ekonomi utama di dunia. (Untuk lebih lanjut, baca Pasar Gratis: Berapa Biayanya ?)
Yang mengejutkan, tidak banyak yang bisa dibandingkan. Sementara Jerman Barat berkembang, Jerman Timur tertinggal. Karena ekonomi yang sulit dan kurangnya kebebasan politik, penduduk Jerman Timur segera memprotes dan, meskipun undang-undang membatasi perjalanan, berusaha untuk meninggalkan negara itu berbondong-bondong. Pada 11 November 1989, rezim Jerman Timur mengizinkan anggota negaranya untuk melakukan perjalanan langsung ke barat untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade. Hal ini menyebabkan keruntuhan Jerman Timur yang hampir segera terjadi. Dan segera, kedua negara akan dipersatukan lagi.
Tapi itu akan lama sebelum kedua belah pihak sama. Ketika reunifikasi dimulai, bagian timur negara itu hanya memiliki 30% dari produk domestik bruto dari bagian barat. Dan hari ini, dua puluh tahun kemudian, timur masih hanya memiliki sekitar 70% dari PDB dari negara-negara tersebut. Tetapi pada tahun 1948, semua ini bahkan tidak bisa dibayangkan. Dan, jika bukan karena Walter Eucken dan Ludwig Erhard, semua ini tidak akan terjadi. (Untuk lebih lanjut, lihat Pengaruh Perang di Wall Street .)
