Pada 17 Juli, perusahaan-perusahaan Internet ikut serta dalam protes yang dimaksudkan untuk menyoroti bagaimana usulan Ketua Komisi Komunikasi Federal Ajit Pai untuk menghapus peraturan netralitas bersih akan merugikan konsumen. Penyelenggara "Day of Action" menyebut netralitas bersih sebagai prinsip dasar yang melindungi kebebasan berbicara di internet.
Pada saat itu, banyak yang mengira FCC menerima pesan itu, sampai Pai mengumumkan bahwa FCC akan mengadakan pemungutan suara untuk mengembalikan aturan netralitas bersih pada 14 Desember, jadi kita mulai lagi.
Karena kata "bebas" sering memiliki konotasi positif, pihak lain juga tidak membuang waktu untuk meminta kebebasan lebih banyak. FCC mengatakan usulnya merupakan langkah untuk memulihkan kebebasan internet. Internet gratis dan terbuka adalah apa yang juga diinginkan oleh penyedia layanan internet (ISP). Sebagai contoh, Comcast Corp (CMCSA) mengajukan komentar dengan FCC yang merinci dukungannya untuk komitmen agensi untuk "memulihkan, melindungi, dan memelihara internet yang bebas dan terbuka."
Sepertinya semua orang menginginkan hal yang sama. Namun, lawan netralitas bersih berpendapat bahwa klasifikasi ISP sebagai utilitas publik menciptakan ketidakpastian peraturan, yang menghambat investasi dan inovasi di industri telekomunikasi. Pai mengatakan hanya kemungkinan regulasi tarif mencegah perusahaan berinvestasi di jaringan maju karena mereka "tidak yakin apakah pemerintah akan membiarkan mereka bersaing di pasar bebas."
Comcast menyebut peraturan saat ini sebagai "rezim peraturan yang ketinggalan zaman" yang membahayakan investasi dan inovasi. Verizon Communications Inc. (VZ) khawatir tentang ruang lingkup otoritas pemerintah dan ingin pembuat kebijakan untuk "mengkatalisasi inovasi" dan "mendorong investasi." AT&T Inc. (T) melukiskan gambaran suram untuk Amerika di bawah aturan saat ini: "Lebih sedikit investasi broadband pada gilirannya berarti lebih sedikit lapangan kerja, produktivitas lebih rendah dan kehilangan peluang, terutama di Amerika pedesaan di mana investasi broadband paling dibutuhkan."
Tetapi apakah netralitas bersih benar-benar memperlambat investasi dan inovasi? Seperti yang diketahui oleh siapa pun yang berurusan dengan statistik, itu tergantung pada siapa Anda bertanya karena data yang sama dapat digunakan untuk membuat cerita yang berbeda.
Studi
Ajit Pai mengutip penelitian oleh Asosiasi USTelecom dan ekonom Hal Singer ketika ia mengatakan bahwa belanja modal broadband telah menurun setelah netralitas bersih. "Kunci untuk mewujudkan masa depan 5G kami adalah menetapkan aturan yang memaksimalkan investasi dalam broadband, " katanya di Mobile World Congress pada Februari. Singer sebelumnya telah menyiapkan kertas putih dan kesaksian tertulis untuk AT&T dan Verizon di masa lalu, menurut bio-nya di situs web Departemen Kehakiman, dan dia adalah kepala sekolah di Economists Incorporated, yang menganggap kedua perusahaan itu sebagai klien.
Tetapi Asosiasi Internet, yang menghitung raksasa seperti Amazon.com Inc. (AMZN) dan Facebook Inc. (FB) sebagai anggota, mengutip penelitian yang menunjukkan pengeluaran oleh perusahaan telekomunikasi yang diperdagangkan secara publik meningkat setelah netralitas bersih.
Apa yang menyebabkannya?
Sebagai permulaan, dalam perhitungan mereka masing-masing, USTelecom Association dan Singer tidak memasukkan investasi modal peralatan sewaan Sprint - sekitar $ 2 miliar - dan kelompok kepentingan publik Free Press, yang dikutip oleh studinya, mengatakan, "Itu omong kosong. Pembelian sprint dan leasing smartphone adalah tidak berbeda dengan perusahaan kabel yang membeli dan menyewakan set-top box, yang oleh USTA dianggap sebagai investasi. " Asosiasi dan Penyanyi USTelecom juga mengurangi $ 2 miliar dari pengeluaran modal AT&T yang dilaporkan untuk menjelaskan akuisisi perusahaan atas DirecTV dan operasi nirkabel Meksiko.
Free Press juga mencatat bahwa sementara AT&T dan beberapa ISP lain yang diperdagangkan secara publik mungkin telah mengurangi pengeluaran setelah netralitas bersih, dua kali lebih banyak meningkatkan tingkat investasi mereka.
Pai juga mengutip sebuah studi oleh Free State Foundation, sebuah think tank konservatif yang didukung oleh industri telekomunikasi, yang mengatakan aturan netralitas bersih Judul II menelan biaya US $ 5, 1 miliar dalam investasi modal broadband. Jika dilihat dari metodologi, digunakan data USTelecom, yang mencakup penyesuaian yang disebutkan sebelumnya, dan menetapkan garis tren dari tahun 2003 hingga 2016 untuk menghitung investasi broadband seharusnya .
Ini mirip dengan makalah dari George Ford, seorang ekonom di DC think tank dengan donor anonim yang dikutip oleh Comcast di situs webnya. Ford menulis, "ancaman reklasifikasi mengurangi investasi telekomunikasi sekitar 20% hingga 30%, atau sekitar $ 30 hingga $ 40 miliar per tahun." Analisis Ford adalah kontrafaktual: periode yang dilihatnya adalah dari 2010, ketika ancaman aturan netralitas bersih pertama kali muncul dan kemudian memperkirakan apa yang seharusnya menjadi investasi tahunan seandainya tidak ada ancaman seperti itu.
Pikirkan Anak-anak dan Kendaraan Otomatis
Comcast dalam pengajuannya dengan FCC mengatakan bahwa penetapan prioritas dibayar akan digunakan dalam telemedicine dan kendaraan self-driving yang mungkin perlu berkomunikasi satu sama lain. The Verge menunjukkan bahwa mobil otomatis sama sekali tidak menggunakan broadband. Mereka bergantung pada pertukaran data secara nirkabel melalui spektrum tanpa izin yang disebut pita Dedicated Short Range Communications (DSRC). Selain itu, penetapan prioritas yang dibayar dalam telemedis akan berarti kelompok berpenghasilan rendah akan kehilangan manfaatnya.
Karena sulit untuk mengukur apakah inovasi telah ditekan, Asosiasi Internet telah menggunakan statistik aplikasi paten. Organisasi menggunakan data pemerintah dari 2010 dan 2012 untuk menunjukkan peningkatan 58, 4% dalam aplikasi paten telekomunikasi pada saat regulator federal mencari untuk menggunakan kebijakan 2010 untuk melindungi netralitas bersih.
Paten yang diberikan dengan kode H04W atau "jaringan komunikasi nirkabel" meningkat 10, 66%, dan paten yang diberikan di bawah H04L atau "transmisi informasi digital" meningkat 5, 25% pada 2016 dari tahun sebelumnya, menurut Layanan Paten IFI CLAIMS. AT&T adalah salah satu dari 50 perusahaan teratas yang menerima paten terbanyak tahun itu dan juga melihat patennya meningkat dari 2015.
Garis bawah
Sepertinya pemerintah bertekad untuk mengembalikan aturan netralitas bersih, dan sangat sedikit perusahaan internet atau konsumen yang dapat melakukannya sekarang. Meskipun ketua FCC berpendapat bahwa netralitas bersih telah menyebabkan investasi yang lebih rendah, ia mengandalkan konsultan industri, lembaga think tank dan asosiasi perdagangan untuk membuat klaim ini, yang tentu saja melemahkan posisinya.
Meskipun ada kemungkinan ISP dapat berinvestasi dalam jaringan yang lebih maju jika aturan tersebut dicabut, sulit untuk menemukan bukti untuk ini, dan perusahaan dilaporkan telah memberi tahu investor bahwa mereka belum mempengaruhi investasi. Pertanyaan yang lebih besar adalah pada apa dan biaya siapa yang akan menurunkan netralitas bersih? Investasi di perusahaan yang bergantung pada internet berkecepatan tinggi kemungkinan akan turun jika penyedia internet bebas untuk membedakan antara pengguna, dan MIT Technology Review telah melaporkan ini telah dimulai. CEO Netflix Reed Hastings mengatakan kepada Recode pada bulan Mei bahwa netralitas bersih bukan lagi pertempuran utama perusahaan, karena itu cukup besar untuk mendapatkan kesepakatan yang diinginkan, tetapi sangat penting bagi startup.
