Tindakan memanipulasi, membangun, dan / atau merancang dan membangun penggunaan baru untuk real estat dikenal sebagai pengembangan. Mereka yang terlibat dalam pengembangan real estat disebut "pengembang." Pengembang membeli tanah dan membuat atau merenovasi properti, mempertaruhkan sumber daya dan modal mereka dengan harapan imbalan investasi.
Terkadang pengembangan real estat dilakukan sebagai proyek pekerjaan umum, dalam hal ini tidak dipandang sebagai investasi dalam arti klasik. Pemerintah terlibat dalam pengembangan pekerjaan umum untuk memberi manfaat bagi masyarakat tertentu, mengembalikan pekerja yang menganggur kembali ke pekerjaan, atau terkadang hanya mempertahankan ukuran anggaran tertentu.
Untuk pengembang swasta, pengembangan real estat adalah usaha kewirausahaan jangka panjang. Pengembang harus percaya bahwa real estat yang baru dirancang dan ditunjuk akan memiliki nilai yang cukup (dan memenuhi permintaan yang cukup) untuk mengimbangi waktu, tenaga kerja dan sumber daya lainnya yang dikhususkan untuk proyek.
Di daerah perkotaan, pembangunan seringkali dibatasi oleh hukum zonasi masyarakat. Ini karena sebagian besar perencana pemerintah kota dan kabupaten terlibat dalam Rencana Pembangunan Perkotaan (PUD), yang memisahkan penggunaan real estat (komersial, perumahan, rekreasi, dll.) Ke dalam berbagai "zona". Untuk mengubah penggunaan properti, pengembang biasanya harus menerima izin dari perencana kota.
Dalam arti yang paling umum, pengembangan real estat hanyalah pencampuran tenaga kerja seseorang dengan tanah untuk mencapai tujuan yang telah ditentukan sebelumnya. Dalam masyarakat modern yang kompleks, bagaimanapun, pengembangan real estat membutuhkan pengetahuan tentang pembiayaan, pembatasan hukum, pajak properti, peramalan bisnis dan pasar, dan pengawasan proyek.
