Daftar Isi
- 1. Berkas lebih awal
- 2. Minimalkan Penghasilan Kena Pajak Anda
- 3. Klarifikasi Siapa Yang 'Memiliki' Aset Anda
- 4. Jangan Berasumsi Anda Tidak Akan Berkualifikasi
- 5. FAFSA Bukan Gambar Utuh
- Garis bawah
Ketika harga pendidikan tinggi terus melambung, banyak keluarga Amerika mengandalkan bantuan luar yang signifikan untuk membayar tagihan. Pertimbangkan bahwa biaya rata-rata untuk biaya kuliah dan biaya di universitas negeri di luar negara bagian sekarang hampir $ 25.600 per tahun, menurut The College Board. Untuk sekolah swasta, uang sekolah dan biaya rata-rata hampir $ 34.700.
Untuk siswa yang belum mendapatkan beasiswa yang menggiurkan, bantuan keuangan berbasis kebutuhan dapat memainkan peran penting. Kunci untuk menerima paket dermawan terletak pada sebagian besar pada Aplikasi Gratis untuk formulir Bantuan Mahasiswa Federal, yang lebih dikenal sebagai FAFSA. Ini adalah dokumen yang digunakan sekolah untuk menentukan bantuan federal, termasuk Pinjaman Langsung Federal dan Pell Grants. Banyak institusi juga menggunakannya untuk memutuskan apakah siswa memenuhi syarat untuk dana beasiswa mereka sendiri.
Sering kali, orang tua tidak terlalu memikirkan FAFSA sebelum batas waktu. Namun, dengan memahami cara kerja formulir, Anda akan memiliki peluang lebih baik untuk memenuhi kriteria bantuan. Penting juga untuk melihat melampaui formulir itu sendiri dan menyadari bahwa menemukan sekolah yang tepat dapat sama pentingnya dengan prospek bantuan Anda seperti yang Anda masukkan ke dalam dokumen.
Berikut adalah beberapa langkah dasar untuk memastikan bahwa Anda mendapatkan kombinasi terbaik dari hibah, pinjaman, dan program studi-kerja yang memungkinkan.
Pengambilan Kunci
- Dengan meningkatnya biaya kuliah, orang tua dan siswa perlu mendapatkan manfaat sebaik mungkin dari bantuan keuangan berbasis kebutuhan, beasiswa, dan dukungan keuangan lainnya. Mengisi Aplikasi Gratis untuk formulir Bantuan Siswa Federal (FAFSA) sangat penting, karena itulah yang digunakan sekolah untuk menentukan bantuan federal, serta apakah siswa memenuhi syarat untuk dana beasiswa khusus sekolah. Untuk mendapat manfaat, keluarga harus mengajukan dan tidak menganggap mereka akan memenuhi syarat, melakukan pengajuan awal, meminimalkan pendapatan kena pajak, pertimbangkan hati-hati yang namanya tabungan perguruan tinggi telah terdaftar di bawah, dan juga ingat bahwa FAFSA bukan gambaran keseluruhan ketika datang ke bantuan keuangan.
1. Berkas lebih awal
Mungkin langkah termudah yang dapat Anda lakukan adalah mengisi FAFSA sedini mungkin. Itu karena banyak pinjaman dan hibah federal diberikan atas dasar datang pertama, dilayani pertama. Bahkan jika universitas memiliki tenggat waktu yang jauh lebih lama, mungkin membantu untuk menyerahkan dokumen segera setelah 1 Oktober (tanggal pengarsipan FAFSA yang baru) mungkin.
Banyak orang tua menganggap mereka harus menunda FAFSA sampai mereka menyelesaikan SPT tahun sebelumnya. Sayangnya, hal tersebut dapat membahayakan peluang Anda untuk mendapatkan bantuan berbasis kebutuhan. Aturan baru memungkinkan Anda mengisi dokumen bantuan keuangan menggunakan data tahun sebelumnya. Anda dapat melakukan ini secara otomatis dengan menggunakan Alat Pengambilan Data IRS di situs web resmi FAFSA, yang tersedia kira-kira tiga minggu setelah Anda mengajukan formulir.
1 Oktober
Tanggal paling awal di mana Anda dapat mengajukan Aplikasi Gratis untuk formulir Bantuan Siswa Federal, juga dikenal sebagai FAFSA.
2. Minimalkan Penghasilan Kena Pajak Anda
FAFSA adalah alat utama yang diandalkan universitas untuk menentukan “kontribusi keluarga yang diharapkan” (EFC) dari pemohon - yaitu, perkiraan jumlah yang dapat ditanggung siswa dan orang tuanya untuk biaya kuliah dan biaya lainnya. Jika semuanya sama, EFC yang lebih rendah akan menghasilkan bantuan berbasis kebutuhan yang lebih besar.
Saat menghitung porsi pengeluaran keluarga, faktor terbesar adalah tingkat pendapatannya. Tak perlu dikatakan, itu membantu untuk menjaga jumlah penghasilan kena serendah mungkin di tahun dasar.
Bagaimana sebuah keluarga dapat mencapai prestasi ini tanpa melukai dirinya sendiri dalam jangka pendek? Salah satu caranya adalah dengan menunda penjualan saham dan obligasi jika mereka akan menghasilkan laba, karena pendapatan akan dihitung sebagai pendapatan. Itu juga berarti menunda penarikan awal dari 401 (k) atau IRA Anda. Selain itu, tanyakan kepada majikan Anda apakah Anda dapat menunda bonus tunai ketika mereka tidak akan berdampak negatif pada bantuan keuangan anak Anda.
3. Klarifikasi Siapa Yang 'Memiliki' Aset Anda
Jika Anda telah menyisihkan uang untuk pendidikan perguruan tinggi anak-anak Anda selama bertahun-tahun, Anda akan berada dalam kondisi yang jauh lebih baik ketika mereka lulus dari sekolah menengah. Tetapi semua tabungan itu memiliki tangkapan kecil - sebagian dari uang itu akan dimasukkan dalam EFC Anda.
Salah satu aspek penting untuk disadari tentang FAFSA adalah sekolah mengantisipasi siswa akan berkontribusi lebih banyak dari aset mereka terhadap pendidikan yang lebih tinggi daripada orang tua.
Akibatnya, dalam banyak kasus, aplikasi Anda akan memberikan tarif yang jauh lebih baik jika ada rekening tabungan perguruan tinggi atas nama orang tua. Jadi, jika Anda membuat akun Uniform Gift to Minors Act (UGMA) untuk putra atau putri Anda untuk menghindari pajak hadiah, Anda bisa melukai peluang Anda untuk bantuan berbasis kebutuhan. Seringkali, Anda lebih baik mengosongkan akun ini dan memasukkan uang ke dalam 529 Rencana Tabungan Perguruan Tinggi atau Rekening Tabungan Pendidikan Coverdell. Di bawah aturan saat ini, keduanya diperlakukan sebagai aset orang tua, selama siswa tersebut diklasifikasikan sebagai tanggungan untuk tujuan pajak.
4. Jangan Berasumsi Anda Tidak Akan Berkualifikasi
Memiliki penghasilan keluarga yang besar tidak selalu berarti bahwa bantuan keuangan berada di luar jangkauan Anda. Penting untuk diingat bahwa formula analisis kebutuhan itu rumit. Menurut Departemen Pendidikan AS, faktor-faktor seperti jumlah siswa yang kuliah dan usia orang tua dapat memengaruhi penghargaan Anda. Itu selalu merupakan ide yang baik untuk mengisi FAFSA untuk berjaga-jaga.
Perlu diingat juga bahwa beberapa universitas tidak akan menawarkan bantuan keuangan mereka sendiri, termasuk beasiswa akademik jika Anda tidak mengisi FAFSA terlebih dahulu. Asumsi bahwa formulir hanya untuk keluarga berpenghasilan rendah dan menengah sering menutup pintu untuk peluang semacam itu.
5. FAFSA Bukan Gambar Utuh
Sementara FAFSA adalah alat yang sangat penting dalam menentukan bantuan berbasis kebutuhan, beberapa keluarga sebenarnya terlalu banyak menekankan pada dokumen. Faktanya adalah, sebagian besar konselor bantuan keuangan memiliki wewenang untuk menggunakan sumber daya yang mereka inginkan. Kontribusi keluarga yang diharapkan biasanya memainkan peran besar, tetapi itu mungkin bukan satu-satunya faktor yang akan mereka pertimbangkan.
Semakin suatu lembaga menghargai keterampilan dan pengalaman siswa, semakin besar kemungkinan untuk membujuknya dengan paket bantuan yang menarik. Kuncinya adalah mencari perguruan tinggi yang mewakili kecocokan dan untuk menjangkau kantor bantuan keuangan tentang prospek anak Anda untuk hibah atau pinjaman yang disubsidi pemerintah federal. (Sebagai contoh, Harvard memiliki beberapa program khusus untuk siswa berprestasi akademis.) Ini, selain reputasi akademisnya, dapat membantu keluarga memilih apakah sekolah layak untuk dikejar.
Garis bawah
Penghargaan bantuan keuangan yang murah hati dapat menghilangkan sebagian besar biaya kuliah. Cara terbaik untuk meningkatkan peluang anak Anda mendapatkannya adalah dengan mengajukan lebih awal dan melakukan apa pun yang dapat Anda lakukan untuk mengurangi kontribusi keluarga Anda.