Berapa panjang 10 kaki, lebar sembilan kaki, tinggi tujuh kaki dan berat 2.000 pound? Laboratorium Ilmu Pengetahuan NASA Mars "Curiosity" Rover, yang berhasil mendarat di Gale Crater Planet Merah pada 6 Agustus 2012. Dengan banderol harga $ 2, 5 miliar, Curiosity telah menerima banyak keraguan dan kritik sebagai media dan publik. pertanyaan: mengapa Curiosity harganya sangat mahal dan apakah uang ini dibelanjakan dengan baik?
Misi
Misi Laboratorium Sains Mars adalah bagian dari Program Eksplorasi Mars NASA. Tugas Curiosity adalah untuk "menyelidiki apakah kondisi telah menguntungkan bagi kehidupan mikroba dan untuk melestarikan petunjuk di bebatuan tentang kemungkinan kehidupan masa lalu." Diluncurkan pada 26 November 2011, Curiosity melakukan perjalanan diam-diam melalui ruang angkasa selama lebih dari 350 juta mil - perjalanan yang memakan waktu lebih dari delapan bulan - sebelum mencapai atmosfer Mars. Ini menandai fase masuk, turun, dan mendarat (EDL) dari misi - periode yang dijuluki "tujuh menit teror" - di mana entri yang dipandu, penurunan parasut, penurunan bertenaga dan akhirnya, derek langit, membawa Curiosity ke pendaratan lunak di permukaan Mars.
Sekarang Curiosity telah tiba dengan selamat di Mars - sukses besar bagi NASA dan tim misi - Curiosity akan dapat memanfaatkan muatan canggih peralatan ilmiah untuk mengumpulkan dan menganalisis sampel batuan dan tanah untuk menentukan apakah kondisinya menguntungkan bagi kehidupan mikroba di Mars.. Sepanjang misinya selama 23 bulan, Curiosity akan mengirim gambar dan video beresolusi tinggi ke Bumi menggunakan relay radio melalui pengorbit Mars yang ada dan antena Deep Space Network NASA di Bumi, meskipun dengan beberapa penundaan karena sinyal akan melakukan perjalanan rata-rata 48, 75 juta mil.
Biaya
Sulit mendengar atau membaca tentang Keingintahuan tanpa menyebutkan harganya. Sementara $ 2, 5 miliar bukanlah bagian kecil dari perubahan, penting untuk mempertimbangkan bahwa NASA menyebarkan biaya misi Curiosity selama delapan tahun dan termasuk biaya selama 23 bulan ke depan sementara Curiosity menjelajahi Mars. Anggaran tersebut mencakup berbagai biaya, termasuk roket yang digunakan untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa (kendaraan peluncuran Atlas V-541 dua tahap yang disediakan oleh United Launch Alliance, perusahaan patungan Boeing dan Lockheed Martin, bertanggung jawab atas sekitar 20% dari biaya.) dan gaji untuk tim insinyur, programmer, manajer, ilmuwan, dan kontraktor independen yang sangat terampil dari sekitar 20 negara bagian di AS, serta Kanada, Denmark, dan Inggris.
Rata-rata $ 2, 5 miliar menjadi sekitar $ 312 juta per tahun - atau satu dolar untuk setiap orang di AS. Sebagai perbandingan, pada tahun 2011 saja, orang Amerika menghabiskan $ 50, 96 miliar untuk hewan peliharaan - atau sekitar $ 163 per orang. Perbandingan ini tidak menyiratkan bahwa kita seharusnya tidak menghabiskan uang untuk hewan peliharaan kita, tetapi berfungsi untuk menggambarkan betapa sedikit uang - dalam perspektif yang lebih besar - telah dihabiskan untuk misi Curiosity.
Apakah Uang Itu Sudah Digunakan Dengan Baik?
Meskipun kami belum memiliki teknologi untuk melakukan perjalanan dengan kecepatan warp seperti Starship Enterprise, beberapa kemajuan teknologi kami yang paling penting adalah hasil dari eksplorasi ruang angkasa AS. Dalam bukunya tahun 2012 "Space Chronicles, " astrofisikawan Neil deGrasse Tyson mendaftar sejumlah teknologi yang dapat dikaitkan dengan eksplorasi ruang angkasa, termasuk (tetapi tidak terbatas pada) mesin dialisis ginjal, sistem penghindaran tabrakan pesawat terbang, sistem penghindaran tabrakan pesawat, operasi mata LASIK, GPS, hidroponik sistem untuk menanam tanaman, pencitraan digital, alat-alat listrik tanpa kabel dan sepatu atletik.
Kemajuan teknologi adalah sumber utama pertumbuhan ekonomi. Teknologi ruang terus digunakan dalam berbagai sektor ekonomi untuk aplikasi non-ruang. NASA menyatakan: "Manfaat tambahan dari program luar angkasa adalah kemampuannya untuk merangsang ekonomi; penerapannya pada solusi masalah yang ada di bumi; kontribusinya pada kerja sama internasional; dan penciptaan puluhan ribu pekerjaan untuk para ilmuwan kami yang sangat terampil.", insinyur dan teknisi."
Garis bawah
Melihat angka-angka itu, setiap orang di AS menghabiskan total $ 8 (kurang dari biaya untuk menonton film) untuk mendapatkan pesawat ruang angkasa ilmiah canggih dengan aman ke Mars. Tentu, perjalanan ruang angkasa memenuhi kebutuhan bawaan kita untuk mengeksplorasi dan membantu memahami tempat kita di Semesta. Namun, manfaat tambahan dari program luar angkasa, dan ribuan kemajuan teknologi yang telah didanai dan ditemukan karena itu, juga harus dipertimbangkan ketika memutuskan apakah misi seperti Curiosity adalah pengeluaran yang bijaksana.
