Daftar Isi
- Dari Jenghis Khan ke JP Morgan
- Mansa Musa
- Atahualpa
- Garis bawah
Beberapa orang hanya kaya luar biasa. Menurut Forbes, pada Oktober 2019, Jeff Bezos dari Amazon adalah orang terkaya yang masih hidup, dengan $ 110, 2 miliar untuk namanya. Itu hanya sedikit dari produk domestik bruto gabungan Myanmar, Laos dan Kamboja, yang memiliki sekitar 74 juta orang di antara mereka. Jika Jeff dan 66 temannya yang terkaya berkumpul, beberapa orang mengatakan bahwa pesta akan memiliki lebih banyak kekayaan gabungan daripada 3, 5 miliar orang termiskin di planet ini.
Tentunya di dunia modern kita, di mana teknologi memungkinkan penciptaan dan konsolidasi kekayaan yang benar-benar tidak dapat dipahami, kita hidup di antara individu-individu terkaya dalam sejarah. Ternyata, pasti tidak. Orang-orang terkaya di dunia hidup pada zaman sebelumnya, di era di mana kekayaan murni lebih sulit diukur.
Pengambilan Kunci
- Jeff Bezos dan Bill Gates adalah di antara orang-orang terkaya di dunia saat ini; tetapi dalam hal orang-orang terkaya sepanjang masa, mereka tidak mengambil jalan pintas. Dalam sejarah, ada orang-orang yang lebih kaya daripada Bezos dan Gates, terutama ketika Anda mempertimbangkan mereka yang kekayaan dan pengeluarannya dapat memengaruhi kesehatan ekonomi secara keseluruhan selama masa di mana mereka hidup. Secara historis, Mansa Musa, kaisar Kekaisaran Mali abad ke-14, menghabiskan begitu banyak sehingga menyebabkan hiperinflasi di Kairo dan Madinah, membawanya secara pribadi mengambil tindakan untuk menurunkan suku bunga. Selama Kekaisaran Inca, Kaisar Atahualpa sangat kaya sehingga emas dan perak dilepaskan ke Eropa setelah kematiannya menyebabkan inflasi tinggi dan perlambatan ekonomi.
Dari Jenghis Khan ke JP Morgan
Memperkirakan kekayaan di masa lalu sulit karena apa artinya menjadi kaya sangat bervariasi dari zaman ke zaman. Bagaimana Anda menghargai kepemilikan tanah kaisar Persia? Apakah mengalikan bobot dalam ons Genghis Khan yang ditimbun dengan $ 1.505, 45 (harga emas terbaru per ons, per Oktober 2019) benar-benar memberi tahu Anda berapa kekayaannya saat itu? Dalam ekonomi di mana tidak ada yang namanya mata uang benar, pajak dipungut di barley, dan melek huruf mungkin juga merupakan ilmu roket, menampar jumlah dolar pada hal-hal merupakan latihan dalam spekulasi liar. (Untuk lebih lanjut, lihat: 5 Orang Terkaya di Dunia .)
Tapi itu tidak membuatnya kurang menyenangkan. Ambil Marcus Licinius Crassus, dengan kekayaan bersih diperkirakan $ 2 triliun. Investor nilai asli, ia membeli seluruh petak Roma ketika mereka terbakar dan hanya mengirim pasukan pembangun dan arsitek yang diperbudak untuk memadamkan api jika pemiliknya membayar. Ketika Spartacus memimpin pemberontakan pada 73 SM, Crassus secara pribadi menerjunkan dua legiun. Legenda mengatakan bahwa ia mati ketika emas cair dituangkan ke dalam mulutnya, simbol kuat dari kehausannya akan kekayaan.
Kita tidak harus kembali ke zaman kuno untuk menemukan orang dengan kekayaan yang benar-benar meresahkan. John D. Rockefeller memiliki $ 400 miliar hingga $ 650 miliar, tergantung pada estimasi. JP Morgan - orang yang bukan bank - adalah pemberi pinjaman terakhir Amerika Serikat sebelum The Fed didirikan, menstabilkan ekonomi melalui pinjaman besar-besaran kepada pemerintah setelah Kepanikan tahun 1893.
Tetapi daripada mencoba mengukur kekayaan secara absolut, mungkin yang terbaik adalah melihat siapa, di waktu dan tempat mereka sendiri, yang begitu kaya sehingga mereka secara pribadi mendefinisikan nilai uang. Dalam semua sejarah, ada dua orang yang mengendalikan begitu banyak kekayaan relatif terhadap orang lain sehingga membelanjakannya (secara sukarela atau tidak) dapat membuat ekonomi dunia yang dikenal menjadi berputar-putar.
Jeff Bezos dari Amazon, Bill Gates dari Microsoft, LVMH dari Bernard Arnaut dari Moeth Hennessy dan Warren Buffett dari Berkshire Hathaway adalah orang-orang terkaya di dunia modern.
Mansa Musa
Pada 1324, Mansa ("Kaisar") Musa dari Kekaisaran Mali melanjutkan haji, ziarah Muslim ke Mekah. Rombongannya terdiri dari sekitar 60.000 orang dan sejumlah emas yang mengirim riak ke seluruh dunia Mediterania. Dia menghujani kota-kota yang dia kunjungi dengan emas, memberikannya kepada orang miskin dan, menurut satu catatan, membangun masjid baru setiap hari Jumat. Dia menghabiskan banyak uang di Kairo dan Madinah, dan arus uang yang tiba-tiba membuat harga barang-barang sehari-hari melonjak.
Menyadari bahwa ia secara pribadi telah menyebabkan gelombang hiperinflasi yang melanda seluruh wilayah, ia secara pribadi memulai program pelonggaran kuantitatif, mengambil semua emas Kairo dengan pinjaman dengan tingkat bunga yang tinggi. Dia adalah siklus ekonomi makro satu orang. Menurut AJH Goodwin, tidak ada orang lain yang pernah memiliki pengaruh individu semacam itu pada ekonomi Mediterania timur.
Atahualpa
Tapi bagaimana dengan Amerika? Pada 1532, perang suksesi brutal antara saudara tiri Atahualpa dan Huáscar baru saja berakhir, dan Kekaisaran Inca memulai proses pemulihan. Ketika berhadapan dengan Kekaisaran Inca, masalah konteks ekonomi sangat berbulu. Ini adalah satu-satunya peradaban skala besar yang kompleks yang pernah berkembang tanpa kemiripan pasar. Tidak ada gagasan uang sama sekali. Sebaliknya, seluruh negara diatur sebagai semacam unit keluarga, dengan Inca (Kaisar) mengendalikan segalanya: makanan, pakaian, barang-barang mewah, rumah dan orang-orang. Sebagai seorang pria, Anda melayani kaisar sebagai petani, buruh, pengrajin atau tentara. Sebagai gantinya Anda diberikan semua yang Anda butuhkan untuk bertahan hidup. Bahkan istri dianggap hadiah dari suku Inca.
Ketika penjajah Spanyol menyergap Atahualpa di Cajamarca dan membawanya menjadi tawanan, ia mampu mengumpulkan uang tebusan seperti yang lain, mengisi ruangan besar dengan emas. Kekuatannya begitu tidak perlu dipertanyakan lagi sehingga dia dapat membuat seluruh pelipisnya dilucuti emas, dan dia melakukannya. Tidak ada apa pun di kekaisaran yang secara teori tidak dimiliki olehnya. Sementara angka itu sebagian besar tidak berarti dalam konteks, tebusan yang dia bayar akan bernilai lebih dari $ 230 juta hari ini (berdasarkan perhitungan oleh John Hemming). Spanyol tetap membunuhnya dan memusnahkan kekaisarannya, tetapi emas dan perak bernilai miliaran dolar yang membanjiri Eropa setelah 1500 menyebabkan inflasi tinggi dan kemerosotan ekonomi yang berkepanjangan. Sebagian besar dari jumlah besar emas yang menenggelamkan ekonomi Eropa pada abad ke-16 berasal dari Atahualpa.
Garis bawah
Jika Anda terpesona oleh gagasan bahwa kurang dari 100 orang mengendalikan kekayaan sebanyak separuh dunia saat ini, bayangkan betapa terkonsentrasinya uang yang dulu. Bahkan jika Bill Gates mengambil liburan paling boros yang bisa dia pahami, dia mungkin tidak bisa menyebabkan krisis mata uang regional. Jika seseorang menculik seorang miliarder dari daftar Forbes (tampaknya agak kasar untuk menggunakan contoh tertentu), akankah tebusan yang mereka minta dapat mengirim sebuah benua ke dalam resesi?
