Dow Jones Industrial Average (DJIA) pertama kali diterbitkan pada 26 Mei 1896 oleh dua wartawan keuangan, Charles Dow dan Edward Jones. Saat itu, indeks mengikuti 12 perusahaan terbesar di setiap sektor pasar saham AS. Nilai publikasi pertama dari Dow Jones, 40, 94, dihitung dengan mengambil harga pasar rata-rata untuk 12 perusahaan.
Indeks adalah cara bagi Dow dan Jones untuk melaporkan kesehatan pasar saham secara keseluruhan kepada investor. Mereka telah bekerja bersama di perusahaan mereka, Dow, Jones & Co., sejak 1882, menerbitkan buletin keuangan harian yang disebut Surat Sore Pelanggan, yang memberi para pembaca ringkasan harga saham dan berita hari itu. Kemudian, perusahaan menerbitkan The Wall Street Journal . Pada saat itu, investor memiliki sedikit akses ke informasi yang jujur dan tidak memihak tentang keuangan perusahaan. Perusahaan sering menyembunyikan atau memiringkan informasi tertentu, membuat para investor ragu-ragu dan takut-takut. Dow Jones Industrial Average, oleh karena itu, diperlukan untuk membangun hubungan untuk pasar saham dengan investor.
12 perusahaan asli yang mewakili setiap segmen pasar pada saat itu, kecuali jalur kereta api dan transportasi, adalah sebagai berikut:
- Minyak Kapas Amerika Gula Amerika Tembakau AmerikaGas Chicago GasPengisian & Pemakanan TernakGeneral ListrikLaclede GasPemimpin Nasional Amerika UtaraTennessee Coal Iron & RRU.S. Karet Amerika Serikat
