Pembagian suatu negara bukan hanya garis pada peta geografisnya; itu mengukir hati orang-orangnya. Mereka yang bersatu selama berabad-abad berdiri terpisah, dipaksa untuk mengakui perpecahan politik atas ikatan hubungan, bahasa, dan budaya. Gambar-gambar dari reuni yang mengharukan dari keluarga Korea pada Februari 2014 mencerminkan kepedihan generasi yang menyaksikan perpecahan dan terpisah dari orang-orang yang mereka cintai. Generasi yang lebih baru mengidentifikasi diri mereka sebagai orang Korea Utara dan Korea Selatan. Hari ini, yang tersisa adalah Zona Demiliterisasi (DMZ) yang dijaga ketat antara Korea Utara dan Korea Selatan.
Semenanjung Korea adalah wilayah bersatu di bawah dinasti Josean yang memerintah wilayah itu selama lebih dari 500 tahun, mulai dari tahun 1392 setelah kejatuhan dinasti Gorveo. Aturan ini berakhir pada tahun 1910, dengan aneksasi Jepang atas Korea. Sebagai koloni Jepang, Korea berada di bawah pemerintahan Jepang yang kejam selama 35 tahun (1910-1945), masa ketika Korea berjuang untuk melestarikan budaya mereka. Selama pemerintahan Jepang, pengajaran sejarah dan bahasa Korea tidak diizinkan di sekolah, orang-orang diminta untuk mengadopsi nama Jepang dan menggunakan bahasa Jepang sebagai bahasa mereka. Jepang bahkan membakar banyak dokumen yang berkaitan dengan sejarah Korea. Pertanian terutama diarahkan untuk memenuhi permintaan Jepang. Setelah kekalahan Jepang dalam Perang Dunia II, orang Korea bercita-cita untuk menjadi negara bebas tetapi sedikit menyadari apa yang akan mereka derita selanjutnya.
Paralel ke-38
Pertanyaan yang paling relevan tentang pemisahan semenanjung Korea adalah mengapa itu terjadi, dan siapa yang bertanggung jawab untuk itu? Jepang berada di ambang penyerahan diri pada tahun 1945, dan Uni Soviet bergerak maju melalui Korea, menghancurkan tentara Jepang ketika berita penyerahan Jepang pecah. AS pada saat itu tidak memiliki pangkalan di Korea dan takut pengambilalihan penuh semenanjung itu oleh pasukan Soviet. Tidak adanya pasukan AS terutama disebabkan oleh kesalahan perhitungan kapan Jepang akan menyerah. Untuk membatasi Uni Soviet dari merebut seluruh semenanjung, AS menyarankan pembagian sementara semenanjung Korea antara AS dan Uni Soviet.
Kolonel tentara AS Charles Bonesteel dan Dean Rusk (calon Menteri Luar Negeri AS) diminta untuk meninjau dan menyarankan garis pemisah pada peta Korea. Pada saat itu, pasukan AS berada 500 mil jauhnya, sementara pasukan Soviet sudah ada di wilayah utara Korea. Dua perwira militer AS diberikan sekitar tiga puluh menit untuk menyarankan garis pemisah. Mereka memilih paralel paralel ke tiga puluh delapan yang secara alami menonjol untuk menandai pembagian wilayah. Para kolonel berusaha memastikan bahwa demarkasi cukup menonjol dan Seoul ada di pihak mereka. Karena saran itu diterima oleh Uni Soviet, itu membatasi pasukan Soviet ke paralel ke tiga puluh delapan sementara pasukan AS akhirnya mendapatkan dominasi di Selatan. Pada titik ini, pemisahan itu dimaksudkan sebagai pengaturan administrasi sementara dan Korea harus disatukan kembali di bawah pemerintahan baru.
Perbedaan ideologi politik yang ada di Korea semakin terpolarisasi di bawah pengaruh masing-masing negara adidaya yang bertanggung jawab atas wilayah tersebut; Soviet mendukung komunisme dan AS menyukai kapitalisme. Pada tahun 1947, PBB akan mengawasi pemilihan di Utara dan Selatan untuk membentuk satu pemerintahan yang terpilih secara demokratis. Ada kurangnya kepercayaan yang signifikan dan pemilihan yang direncanakan tidak akan pernah berhasil. Pemilihan diblokir di Utara oleh Soviet, yang sebaliknya mendukung pemimpin komunis Kim II Sung sebagai kepala Republik Rakyat Demokratik Korea (DPRK). Skenario itu tidak jauh berbeda di Selatan, di mana Syngman Rhee didukung oleh AS sebagai pemimpin Republik Korea (ROK).
Meskipun kedua pemimpin percaya pada penyatuan kembali Korea, ideologi mereka tidak hanya berbeda tetapi juga bertentangan. Setahun kemudian, sebagai bagian dari perjanjian PBB, baik AS dan Soviet akan menarik pasukan mereka dari semenanjung. Meskipun itu memang terjadi, masih ada kehadiran besar dalam bentuk penasihat dan diplomat dari kedua negara adidaya.
Daerah-daerah yang baru dipisahkan sering terlibat dalam pertempuran di garis pemisah tetapi tidak ada serangan formal sampai 1950. Pada pertengahan 1950, DPRK, yang didukung oleh Soviet, melihat kesempatan untuk menyatukan seluruh semenanjung di bawah pemerintahan komunis dan melancarkan serangan terhadap ROK. Tentara DPRK dalam rentang waktu tiga-empat bulan menelan seluruh semenanjung. Namun, ketika PBB melakukan intervensi, pasukan dari sekitar 15 negara (dengan mayoritas dari AS) datang sebagai penguat bagi Korea Selatan. Masalah semakin rumit ketika Cina mendukung DPRK. Pada tahun 1953, pertempuran berakhir dengan gencatan senjata, melahirkan Zona Demiliterisasi (DMZ), perbatasan yang dijaga ketat hampir sepanjang paralel tiga puluh delapan.
Garis bawah
Baik langkah yang direncanakan oleh negara adikuasa maupun Perang Korea yang menghancurkan tidak dapat menyatukan kembali Korea. Saat ini, Korea Utara dan Korea Selatan tidak hanya terpisah secara politik dan geografis, tetapi hampir tujuh dekade pemisahan telah mengubah mereka menjadi dunia yang berbeda. Korea Selatan adalah di antara ekonomi triliun dolar sementara penduduk Korut masih bertahan dengan bantuan. Kedua negara memiliki hak warga negara yang berbeda, hukum dan ketertiban, ekonomi, masyarakat, dan kehidupan sehari-hari. Namun sejarah ribuan tahun Korea sebagai negara yang bersatu akan selalu menjadi pengingat pembagiannya yang sewenang-wenang.
