Ekonom sering membuat perbandingan antara set data lintas waktu. Sebagai contoh, seorang ahli ekonomi makro mungkin ingin mengukur perubahan dalam biaya hidup di Amerika Serikat selama periode lima tahun. Di sinilah angka indeks dapat masuk. Mereka memungkinkan perbandingan yang cepat dan mudah dengan mengidentifikasi "tahun dasar" dan menskalakan semua hasil lainnya dari tahun itu.
Peran Angka Indeks
Peran utama nomor indeks adalah menyederhanakan perbandingan rumit. Ini sangat berguna ketika membandingkan mata uang yang memiliki banyak nilai nominal berbeda. Beberapa negara bahkan menggunakan angka indeks untuk memodifikasi kebijakan publik, seperti menyesuaikan manfaat pemerintah untuk inflasi.
Yang menyenangkan tentang angka indeks adalah mereka dapat dimodifikasi untuk setiap unit pengukuran. Ekonom dapat menerapkan metode pengindeksan untuk harga, pendapatan, produksi, pekerjaan dan pengangguran, ekspor bersih atau inflasi.
Memahami Metode Nomor Indeks
Ambil contoh seorang ekonom yang melacak perubahan dalam biaya hidup selama lima tahun. Misalkan tahun pertama dalam penelitian ini adalah 2010, ketika secara hipotetis biaya sebuah keluarga Amerika sebesar $ 33.125 untuk membeli perumahan, makanan, pakaian, utilitas, bensin dan perawatan kesehatan dasar.
Tanpa konteks, angka $ 33.125 tidak terlalu berarti. Ini juga merupakan angka yang sulit untuk diukur. Jika pada tahun berikutnya, biaya hidup rata-rata meningkat menjadi $ 34.781, tidak segera jelas seberapa eksponensial kenaikan yang terjadi.
Sederhananya, ekonom mengubah $ 33.125 ke angka dasar, yang biasanya ditetapkan 100. Semua angka lainnya juga diperkecil. Dalam contoh ini, nilai untuk tahun kedua diubah dari $ 34.781 menjadi 1, 05, atau naik 5% dari tahun sebelumnya.
