Wakil Ricardian mengacu pada bangunan model abstrak dan rumus matematika dengan asumsi yang tidak realistis. Dalam istilah yang lebih sederhana, wakil Ricardian adalah kecenderungan bagi para ekonom untuk membuat dan menguji teori-teori yang tidak terganggu oleh kompleksitas realitas, menghasilkan teori-teori yang indah secara matematis tetapi sebagian besar tidak berguna untuk aplikasi praktis. Wakil Ricardian lazim di bidang ekonomi dan dinamai David Ricardo, salah satu ekonom pertama yang membawa ketelitian matematika ke disiplin.
Joseph Schumpeter adalah orang pertama yang memanggil wakil Ricardian dan benar-benar menciptakan istilah itu. Dia menyiratkan bahwa Ricardo mengambil pendekatan marginalis untuk teori ekonomi, menghasilkan semacam ekonomi tombol di mana "jawaban yang tepat" untuk masalah tertentu dapat diselesaikan dengan hanya "menekan tombol kanan" pada model ekonomi.
Meskipun kritik Schumpeter, Ricardo adalah seorang ekonom klasik berpengaruh dengan reputasi dan kaliber yang sama seperti Adam Smith dan Thomas Malthus. Dia menghasilkan banyak teori dan hukum yang berguna yang membela perdagangan bebas dan kebijakan moneter yang sehat, termasuk hukum keunggulan komparatif, teori nilai tenaga kerja, dan hukum pengembalian yang semakin berkurang. Namun, seiring berjalannya waktu, Ricardo semakin bergantung pada pembangunan model dan asumsi besar (terkadang keliru) untuk mencapai hasil yang diinginkannya.
Asumsi yang terlalu disederhanakan
Sebagai contoh, Ricardo berfokus pada distribusi pendapatan daripada pertumbuhan kegiatan ekonomi untuk "membuktikan" bahwa setiap orang kecuali tuan tanah ditakdirkan untuk mendapatkan upah subsisten. Dia juga menghabiskan waktu mencari ukuran nilai yang ketat, mencoba menghubungkannya dengan biaya tenaga kerja sambil menghitung manfaat tenaga kerja mesin, oleh karena itu adalah teori nilai tenaga kerja, yang berpendapat bahwa nilai ekonomi sebenarnya dari suatu benda didasarkan secara implisit pada kerja sosial yang diperlukan digunakan untuk memproduksinya.
Bahkan dalam hukum pengembaliannya yang semakin berkurang, Ricardo menyederhanakan semua tanaman pertanian menjadi satu bidang yang semuanya ditanami dengan teknik yang sama dan memiliki hasil yang sama di semua bagian. Menambah asumsi yang sudah cukup besar ini, ia memperhitungkan biaya upah sama dengan tingkat subsistensi yang ia yakini tidak dapat dihindari. Sementara itu menghasilkan hasil yang menunjukkan bahwa tarif membahayakan ekonomi domestik, itu terlalu menyederhanakan kasus ini.
Bahkan saat ini, banyak model ekonomi yang secara matematis menghapus, menyederhanakan, atau memperbaiki komponen dinamis seperti persaingan dengan nilai sewenang-wenang. Sementara latihan-latihan dalam penalaran deduktif murni ini dapat menghasilkan petunjuk yang berguna tentang bagaimana segala sesuatunya bekerja, mereka perlu diadakan melawan cara hal-hal yang sebenarnya bekerja di dunia nyata untuk memiliki nilai.
