Bahaya moral adalah situasi di mana salah satu pihak dalam perjanjian terlibat dalam perilaku berisiko atau gagal bertindak dengan itikad baik karena tahu pihak lain menanggung konsekuensi dari perilaku itu. Misalnya, seorang pengemudi dengan polis asuransi mobil yang memberikan perlindungan penuh, pengampunan kecelakaan, dan tidak dapat dikurangkan dapat kurang peduli saat mengemudi daripada seseorang yang tidak memiliki asuransi atau polis yang kurang murah hati karena pengemudi pertama mengetahui perusahaan asuransi, bukan dia, membayar 100% dari biaya jika dia mengalami kecelakaan. Dalam dunia bisnis, contoh umum dari bahaya moral termasuk dana talangan pemerintah dan kompensasi tenaga penjual.
Resesi Hebat
Pada akhir 2000-an, selama pergolakan resesi global yang mendalam, investasi berisiko selama bertahun-tahun, kesalahan akuntansi, dan operasi yang tidak efisien membuat banyak perusahaan raksasa AS, yang semuanya mempekerjakan ribuan pekerja dan menyumbang miliaran dolar kepada perekonomian negara itu, di ambang kehancuran. Bear Stearns, American International Group (AIG), General Motors, dan Chrysler menduduki puncak daftar perusahaan yang sedang berjuang ini. Sementara banyak eksekutif menyalahkan kelesuan ekonomi atas kesengsaraan bisnis mereka, kebenarannya adalah bahwa resesi hanya memunculkan perilaku berisiko di mana mereka sudah terlibat. Pada akhirnya, pemerintah AS menganggap perusahaan-perusahaan ini terlalu besar untuk gagal dan menyelamatkan mereka dalam bentuk bailout dengan biaya pembayar pajak ratusan miliar dolar; alasannya adalah bahwa membiarkan bisnis yang begitu penting bagi perekonomian negara untuk gagal akan mendorong AS ke dalam depresi yang mungkin tidak akan pulih.
Dana talangan dari AIG, General Motors, dan lainnya dengan biaya pembayar pajak menghadirkan bahaya moral yang sangat besar, karena mengirimkan pesan kepada para eksekutif di perusahaan besar bahwa setiap dampak dari terlibat dalam risiko berlebihan untuk meningkatkan laba akan ditanggung oleh orang lain selain diri mereka sendiri. Undang-undang Dodd-Frank tahun 2010 berusaha untuk mengurangi beberapa bahaya moral yang melekat pada perusahaan terlalu besar untuk gagal dengan memaksa mereka untuk menyusun rencana konkret di muka untuk bagaimana melanjutkan jika mereka mendapat masalah keuangan dan menetapkan bahwa, pergi ke depan, perusahaan tidak akan ditebus dengan mengorbankan pembayar pajak.
Kompensasi Tenaga Penjual
Kompensasi tenaga penjual mewakili area lain yang sering dipenuhi dengan moral hazard. Ketika seorang pemilik bisnis membayar kepada tenaga penjualan gaji yang ditetapkan bukan berdasarkan kinerja atau angka penjualan, tenaga penjualan tersebut memiliki insentif untuk melakukan lebih sedikit usaha, mengambil istirahat lebih lama, dan umumnya memiliki motivasi yang lebih rendah untuk menjadi superstar penjualan daripada jika kompensasi dikaitkan dengan kinerja. Dalam skenario ini, wiraniaga bertindak dengan itikad buruk dengan tidak melakukan pekerjaan yang mereka pekerjakan untuk melakukan yang terbaik dari kemampuan mereka. Namun, wiraniaga tahu konsekuensi dari keputusan ini, pendapatan yang lebih rendah, ditanggung oleh bos, pemilik bisnis, sementara kompensasi wiraniaga tetap sama. Karena alasan ini, sebagian besar perusahaan lebih suka membayar gaji pokok yang kecil kepada tenaga penjualan, dengan sebagian besar kompensasi mereka berasal dari komisi dan bonus terkait dengan kinerja penjualan. Gaya kompensasi ini memberikan insentif kepada tenaga penjualan untuk bekerja keras karena mereka menanggung beban malas dalam bentuk gaji yang lebih rendah. (Untuk bacaan terkait, lihat "Apakah Bahaya Moral?")
