Perwakilan dari AT&T (T) dan Time Warner berada di Washington minggu ini memberikan kesaksian di hadapan panel tiga hakim di Pengadilan Banding DC. Departemen Kehakiman, yang menuntut kedua perusahaan pada bulan November untuk memblokir kesepakatan, berpendapat bahwa merger akan mengarah pada "harga yang lebih tinggi dan inovasi yang lebih sedikit bagi jutaan orang Amerika."
Tapi tunggu. Bukankah AT&T dan Time Warner ada di pengadilan? Dan bukankah merger itu sudah terjadi?, kami merinci semua yang perlu Anda ketahui tentang kasus merger AT&T dan Time Warner.
Mengapa AT&T dan Time Warner di Pengadilan?
AT&T pertama kali mengumumkan rencana untuk bergabung dengan perusahaan hiburan Time Warner pada tahun 2016. Kesepakatan senilai $ 85 miliar itu mengemukakan kata-kata kuat dari kandidat presiden saat itu, Donald Trump, yang mengklaim merger akan menempatkan "terlalu banyak konsentrasi kekuasaan di tangan terlalu sedikit."
Setelah Donald Trump terpilih sebagai Presiden AS, Departemen Kehakimannya mengajukan gugatan terhadap AT&T dan Time Warner untuk memblokir rencana merger. Gugatan itu mendarat di ruang sidang Hakim Richard Leon, yang ditunjuk George W. Bush, di Pengadilan Distrik AS di Washington, DC Setelah persidangan enam minggu, Hakim Leon memihak AT&T dan Time Warner pada 12 Juni 2018, memberikan perusahaan lampu hijau untuk menyelesaikan merger mereka. Tiga hari kemudian pada 15 Juni 2018, AT&T mengumumkan bahwa mereka telah memperoleh Time Warner.
Selama dua bulan singkat, debu hukum tampaknya telah selesai - yaitu, sampai DOJ memutuskan untuk naik banding ke keputusan Pengadilan Distrik AS pada 6 Agustus 2018. Sekarang, perwakilan dari AT&T, Time Warner, dan DOJ membuat kasus mereka di hadapan hakim tiga panel di Pengadilan Banding Washington DC. Agar jelas, merger sudah terjadi. Itu berarti DOJ secara efektif meminta Pengadilan Banding DC untuk "memisahkan" kedua perusahaan tujuh bulan setelah mereka menggabungkan operasi.
Gugatan Maret dan banding Desember yang diajukan oleh DOJ menandai pertama kalinya dalam beberapa dekade bahwa pemerintah AS telah campur tangan dalam merger. Tetapi merger yang sukses akan berarti bahwa salah satu perusahaan nirkabel dan telekomunikasi terbesar di dunia akan bergabung dengan salah satu perusahaan media dan hiburan terbesar di dunia.
Mengapa AT&T dan Time Warner Bekerja Sama?
Time Warner adalah salah satu perusahaan media dan hiburan terbesar di dunia, mengendalikan sejumlah merek populer termasuk TNT, TBS, CNN, dan HBO, serta lini perusahaan Warner Bros.
Jika akuisisi AT&T atas Time Warner harus dilalui, titan telekomunikasi akan dapat memasarkan kumpulan konten Time Warner yang sangat besar ke perusahaan kabel dan konsumen lainnya. Itu juga akan bertujuan untuk mengumpulkan data penggunaan mengenai pemirsa konten, dengan tujuan akhir adalah mampu membangun lengan periklanan digital untuk bersaing dengan saingan utama seperti Facebook (FB) dan Google (GOOG).
Karena ukuran kedua perusahaan dan jangkauannya yang luas di berbagai bidang bisnis dan budaya, merger akan memiliki efek mendalam di AS. Menurut laporan baru-baru ini dari Washington Post; pencela berpendapat bahwa hal itu dapat menyebabkan harga lebih tinggi dan membahayakan persaingan di industri.
AT&T dapat memaksa perusahaan kabel lain untuk membayar lebih untuk hak membawa tayangan dan saluran televisi populer. Ini kemungkinan akan berarti peningkatan biaya bagi konsumen. Departemen Kehakiman percaya bahwa proses ini dapat menambah $ 436 juta dalam biaya tambahan untuk pelanggan kabel setiap tahun.
Untuk bagiannya, AT&T berpendapat bahwa harga untuk layanan kabel benar-benar akan menurun sebagai akibat dari efisiensi ekonomi yang baru dihasilkan. AT&T mengklaim bahwa bahkan jika ada kenaikan karena alasan Departemen Kehakiman berpendapat, itu akan dibatasi pada 45 sen per bulan per pelanggan.
Mengapa Departemen Kehakiman Peduli?
Selain implikasi bisnis utama dari merger AT&T-Time Warner, gugatan antimonopoli akan memiliki implikasi yang lebih luas bagi dunia merger dan akuisisi (M&A) secara umum. Memang, kasus ini akan menjadi penentu bagi merger dan akuisisi di masa depan.
M&A adalah bidang utama, dengan lebih dari $ 409 miliar penawaran diumumkan sejauh ini pada tahun 2018 saja. Ini lompatan dua pertiga dibandingkan waktu yang sama tahun lalu. Ini juga merupakan bagian dari tren yang lebih luas: dari 2010 hingga 2016, jumlah merger yang diajukan yang diteruskan ke pemerintah federal untuk persetujuan naik 58%.
Regulator sebagian besar peduli dengan melindungi persaingan dan konsumen ketika datang ke kasus-kasus seperti ini. Meskipun ini adalah cara sederhana untuk melihat merger yang rumit, regulator anti monopoli cenderung mempertimbangkan harga bagi konsumen sebagai ukuran kesehatan persaingan. Jika merger menyebabkan harga naik, itu bisa berakibat buruk bagi konsumen dan dapat menjamin pengawasan regulasi tambahan.
"Anda berada dalam situasi di mana dua entitas mengajukan penawaran untuk sebuah aset, dan tindakan semacam ini jelas dapat mempengaruhi hasil dari tindakan tersebut, " kata kepala eksekutif AT&T Randall Stephenson setelah banding DOJ: "Tetapi siapa yang tahu apakah itu di balik ini."
Mengapa Presiden Trump Peduli?
Dari kandidat menjadi presiden terpilih ke presiden AS, Donald Trump tidak memiliki masalah berbagi ketidaksetujuannya terhadap jaringan kabel CNN. Pada jejak kampanye, Presiden Trump berbicara tentang merger, mengatakan bahwa "sebagai contoh struktur kekuasaan yang saya perjuangkan, AT&T membeli Time Warner dan dengan demikian CNN, sebuah kesepakatan yang tidak akan kami setujui dalam pemerintahan saya karena terlalu banyak konsentrasi kekuasaan di tangan terlalu sedikit."
Namun, selama beberapa bulan terakhir, AT&T telah bekerja untuk merayu administrasi Trump. Perusahaan telekomunikasi menyumbangkan $ 2 juta dalam bentuk tunai untuk pelantikan presiden dan Stephenson secara pribadi memanggil Trump pada Januari 2018. Untuk bagiannya, Trump belum menyarankan bahwa ia mendukung merger.
Mengenai keputusan DOJ 12 Juni, Stephenson tidak akan mengomentari apakah keputusan itu politis atau tidak, meskipun ia merasa seolah-olah hukum ada di pihaknya. Jika merger secara resmi diblokir, AT&T akan diharuskan membayar Time Warner $ 500 juta dalam apa yang disebut "biaya pembalikan" - tetapi Time Warner akan kehilangan lebih banyak. Perusahaan akan kehilangan pada akuisisi $ 85 miliar, yang akan langsung ke pemegang saham dan eksekutif.
