Anak perusahaan Alphabet Inc. (GOOG) Google akhirnya menemukan pembeli untuk Boston Dynamics, lengan robotiknya. Menurut laporan, Google telah menjual Boston Dynamics dan Schaft, pakaian robotik lain yang diakuisisi sebelumnya, kepada perusahaan modal ventura Jepang Softbank Group Corp (SFTBY). Ketentuan kesepakatan tidak diungkapkan. "Robotika sebagai bidang memiliki potensi besar, dan kami senang melihat Boston Dynamics dan Schaft bergabung dengan tim SoftBank untuk terus berkontribusi pada generasi robotika berikutnya, " kata juru bicara Google.
Google mengakuisisi Boston Dynamics pada tahun 2014 untuk jumlah yang tidak diungkapkan tetapi memasangnya untuk dijual tahun lalu setelah menyimpulkan bahwa perusahaan akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menghasilkan produk yang dapat dipasarkan. Sementara itu, perusahaan robotika telah membuat kemajuan dengan merancang robot yang fleksibel serta "pemicu mimpi buruk".
SoftBank adalah investor yang rajin dalam robotika dan kecerdasan buatan. Pendirinya Masayoshi Son percaya bahwa robot akan melebihi jumlah manusia dalam 30 tahun dan berniat untuk berinvestasi dalam "robot emosional." Untuk itu, perusahaan modal ventura membayar $ 100 juta pada 2012 untuk mengakuisisi Aldebaran Robotics, sebuah perusahaan robotik Prancis yang merancang Pepper, robot humanoid. Baru-baru ini, SoftBank telah meningkatkan upayanya untuk mengkomersialkan Pepper. Robot itu adalah bagian dari uji coba yang dilakukan oleh Yum! Brands, Inc. (YUM) di restoran waralaba Pizza Hut tahun lalu. SoftBank juga dilaporkan merencanakan platform aplikasi tempat pengembang dapat merancang tugas khusus, seperti membersihkan lantai atau melayani pelanggan, untuk robot.
Perusahaan riset Loup Ventures memperkirakan bahwa pasar untuk robotika komersial, yang meliputi drone dan kendaraan terpandu otomatis selain robot seperti Pepper, tumbuh 29, 1 persen menjadi $ 4, 9 miliar tahun lalu. Menurut perusahaan, pasar untuk robot komersial akan tumbuh menjadi $ 29, 9 miliar pada tahun 2025.
