Apa itu Oil Sands
Pasir minyak, atau pasir tar, adalah pasir dan material batuan yang mengandung bitumen mentah, bentuk padat dari minyak mentah yang kental. Bitumen terlalu tebal untuk mengalir sendiri, sehingga diperlukan metode ekstraksi. Pasir minyak ditemukan terutama di daerah Athabasca, Danau Dingin dan Sungai Perdamaian di Alberta utara dan Saskatchewan, Kanada, dan di daerah Venezuela, Kazakhstan, dan Rusia. Bitumen diekstraksi dan diproses menggunakan dua metode, penambangan dan in situ.
Pasir minyak diperdagangkan sebagai bagian dari komoditas minyak mentah.
BREAKING DOWN Oil Sands
Pasir minyak menghasilkan pendapatan yang signifikan untuk Kanada, tetapi bukan tanpa biaya dan risiko yang besar, serta kerusakan lingkungan. Pemerintah Alberta memperkirakan ada 1, 7 hingga 2, 5 triliun barel minyak yang terperangkap di pasir minyak. Namun, beberapa kelompok dan organisasi industri membantah klaim ini.
Produk akhir dari pasir minyak sangat mirip dengan, jika tidak lebih baik daripada, minyak konvensional yang menggunakan rig minyak untuk ekstraksi. Proses penambangan, ekstraksi dan peningkatan yang intensif berarti bahwa minyak dari pasir minyak biasanya menghabiskan biaya beberapa kali lebih banyak untuk menghasilkan daripada menggunakan metode konvensional.
Di pasir minyak penambangan permukaan, membersihkan area besar pohon dan sikat adalah langkah pertama. Tanah lapisan atas dan tanah liat dihilangkan untuk mengekspos pasir minyak. Metode penambangan permukaan ini menggunakan truk dan sekop besar untuk menghilangkan pasir, yang dapat memiliki volume di mana saja dari 1-20 persen dari bitumen aktual. Setelah diproses dan ditingkatkan, hasilnya pergi ke kilang, untuk disuling menjadi bensin, bahan bakar jet, dan produk minyak bumi lainnya.
Metode penambangan lain adalah in-situ recovery atau pemulihan penambangan in-situ (ISR). Ini terutama digunakan untuk mengekstrak bitumen dalam pasir minyak yang terkubur terlalu dalam di bawah permukaan bumi untuk pemulihan dengan truk dan sekop. Teknologi in situ menyuntikkan uap dan bahan kimia jauh di bawah tanah untuk memisahkan aspal kental dari pasir dan memompakannya ke permukaan. Bitumen kemudian melewati proses peningkatan yang sama seperti pada metode penambangan permukaan.
Biaya Ekstraksi Minyak Dari Pasir Minyak
Metode penambangan dianggap sangat merusak lingkungan, karena melibatkan meratakan ratusan mil persegi tanah, pohon, dan satwa liar. Perusahaan minyak yang menggunakan metode ini diharuskan mengembalikan area ke kondisi lingkungan semula setelah menyelesaikan operasi, menambah biaya.
Metode in situ lebih mahal daripada metode penambangan permukaan, tetapi jauh lebih sedikit merusak lingkungan, hanya membutuhkan beberapa ratus meter lahan dan sumber air terdekat untuk beroperasi. Setelah lubang pengeboran, solusi penambangan dipompa ke tanah. Kadang-kadang ledakan atau rekahan hidrolik dapat digunakan untuk membuka jalur.
Diperkirakan oleh pemerintah Alberta bahwa 70-80 persen minyak di pasir minyak terkubur terlalu dalam untuk penambangan terbuka; oleh karena itu, metode in situ kemungkinan akan menjadi masa depan untuk mengekstraksi minyak dari pasir minyak. Bentuk in situ yang paling umum disebut Steam Assisted Gravity Drainage, atau SAGD.
