Monopoli datang ke Amerika Serikat dengan administrasi kolonial. Pekerjaan publik berskala besar yang diperlukan untuk membuat Dunia Baru ramah bagi para imigran Dunia Lama mengharuskan perusahaan-perusahaan besar untuk melaksanakannya. Perusahaan-perusahaan ini diberikan kontrak eksklusif untuk pekerjaan ini oleh administrator kolonial. Bahkan setelah Revolusi Amerika, banyak peninggalan kolonial ini masih berfungsi karena kontrak dan tanah yang mereka pegang.
Pengambilan Kunci
- Monopoli besar Amerika terakhir diciptakan satu abad terpisah, dan satu berlangsung lebih dari seabad. Globalisasi dan kematangan ekonomi dunia telah mendorong seruan untuk pensiunnya undang-undang antimonopoli. Undang-Undang Antitrust Sherman melarang kepercayaan dan kombinasi monopolistik yang mengurangi atau sebaliknya menghambat perdagangan antar negara bagian dan internasional.
Monopoli ditandai oleh kurangnya persaingan, yang dapat berarti harga yang lebih tinggi dan produk yang lebih rendah. Namun, kekuatan ekonomi besar yang dimiliki monopoli juga memiliki konsekuensi positif bagi AS. Baca terus untuk melihat beberapa monopoli paling terkenal, pengaruhnya terhadap ekonomi, dan respons pemerintah terhadap kenaikan kekuasaan mereka.
Sejarah Monopoli AS
Palu Sherman
Menanggapi seruan publik yang besar untuk memeriksa pelanggaran pengaturan harga dari monopoli-monopoli ini, Undang-Undang Antitrust Sherman disahkan pada tahun 1890. Undang-undang ini melarang trust dan kombinasi monopolistik yang mengurangi atau sebaliknya menghambat perdagangan antarnegara dan internasional. Tindakan itu bertindak seperti palu bagi pemerintah, memberikannya kekuatan untuk menghancurkan perusahaan besar menjadi potongan-potongan kecil sesuai dengan kebutuhan mereka sendiri.
Terlepas dari berlakunya undang-undang ini pada tahun 1890, 50 tahun berikutnya menyaksikan pembentukan banyak monopoli domestik. Namun, selama periode yang sama ini, undang-undang antimonopoli digunakan untuk menyerang beberapa monopoli dengan berbagai tingkat keberhasilan. Kecenderungan umum dengan penggunaan undang-undang tersebut tampaknya membuat perbedaan antara monopoli baik dan monopoli buruk, seperti yang terlihat oleh pemerintah.
Salah satu contoh adalah International Harvester, yang memproduksi peralatan pertanian murah untuk negara yang sebagian besar agraris dan karenanya dianggap tidak tersentuh, jangan sampai pemberontak pemilih. American Tobacco, di sisi lain, dicurigai memungut lebih dari harga yang wajar untuk rokok — yang kemudian disebut-sebut sebagai obat untuk segala hal mulai dari asma hingga kram menstruasi — dan akibatnya menjadi korban kemarahan legislator pada tahun 1907 dan dipecah pada tahun 1911.
Manfaat dari Monopoli
Industri minyak rentan terhadap apa yang disebut monopoli alami karena kelangkaan produk yang dihasilkannya. John D. Rockefeller, Pendiri dan Ketua Standard Oil, dan mitranya mengambil keuntungan dari kelangkaan minyak dan pendapatan yang dihasilkan darinya untuk mendirikan monopoli tanpa bantuan bank. Praktik-praktik bisnis dan taktik yang dipertanyakan yang digunakan Rockefeller untuk membuat Standard Oil akan membuat kerumunan Enron memerah, tetapi produk akhir itu tidak hampir sama merusaknya dengan ekonomi atau lingkungan seperti industri sebelum Rockefeller memonopoli itu.
Kembali ketika ada banyak perusahaan minyak yang berlomba-lomba untuk mendapatkan yang terbaik dari temuan mereka, perusahaan akan sering memompa produk limbah ke sungai atau langsung ke tanah daripada pergi ke biaya meneliti pembuangan yang tepat. Mereka juga memangkas biaya dengan menggunakan pipa yang jelek yang mudah bocor. Pada saat Standard Oil memojokkan 90% produksi dan distribusi minyak di Amerika Serikat, ia telah belajar bagaimana menghasilkan uang dari limbah industrinya — Vaseline hanyalah salah satu produk baru yang diluncurkannya.
Manfaat memiliki Standard Oil seperti monopoli di negara itu baru terwujud setelah membangun infrastruktur nasional yang tidak lagi bergantung pada kereta api dan biayanya yang sangat fluktuatif, lompatan yang akan membantu mengurangi biaya dan harga keseluruhan produk minyak setelah perusahaan dibongkar.
Ukuran Standard Oil memungkinkannya melakukan proyek yang tidak dapat disetujui oleh perusahaan yang berbeda dan, dalam hal itu, sama bermanfaatnya dengan utilitas yang diatur oleh negara untuk mengembangkan AS menjadi negara industri.
Meskipun akhirnya terjadi penghancuran Standard Oil pada tahun 1911, pemerintah menyadari bahwa monopoli dapat membangun infrastruktur yang andal dan memberikan layanan berbiaya rendah ke basis konsumen yang lebih luas daripada perusahaan pesaing, pelajaran yang memengaruhi keputusannya untuk mengizinkan monopoli AT&T untuk berlanjut hingga 1982. Keuntungan Standard Oil dan dividen yang murah hati juga mendorong para investor, dan dengan demikian pasar, untuk berinvestasi di perusahaan-perusahaan monopolistik, memberi mereka dana untuk tumbuh lebih besar.
Keterbatasan Monopoli
Andrew Carnegie berhasil menciptakan monopoli dalam industri baja ketika JP Morgan membeli perusahaan baja dan meleburnya ke dalam US Steel. Sebuah perusahaan raksasa yang mendekati ukuran Standard Oil, US Steel sebenarnya melakukan sangat sedikit dengan sumber daya dalam genggamannya, yang dapat menunjukkan keterbatasan memiliki hanya satu pemilik dengan satu visi. Korporasi selamat dari pertempuran di pengadilan dengan Sherman Act dan terus melobi pemerintah untuk tarif protektif untuk membantunya bersaing secara internasional, tetapi tumbuh sangat sedikit.
US Steel mengendalikan sekitar 70% produksi baja pada saat itu, tetapi perusahaan-perusahaan yang bersaing lebih lapar, lebih inovatif, dan lebih efisien dengan 30% pasarnya. Akhirnya, US Steel mengalami stagnasi dalam inovasi ketika perusahaan-perusahaan kecil memakan lebih banyak pangsa pasarnya.
Clayton Meningkatkan Tujuan Sherman
Menyusul pecahnya gula, tembakau, minyak, dan monopoli pengepakan daging, bisnis besar tidak tahu harus berpaling ke mana karena tidak ada pedoman yang jelas tentang apa yang merupakan praktik bisnis monopolistik. Para pendiri dan manajemen yang disebut "monopoli buruk" juga marah dengan pendekatan lepas tangan yang diambil dengan International Harvester. Mereka dengan adil berpendapat bahwa Undang-Undang Sherman tidak memberikan kelonggaran untuk bisnis atau produk tertentu dan bahwa pelaksanaannya harus bersifat universal daripada beroperasi seperti baut kilat yang menyerang bisnis tertentu atas perintah pemerintah.
Sebagai tanggapan, Undang-Undang Clayton diperkenalkan pada tahun 1914. Undang-undang tersebut menetapkan beberapa contoh praktik tertentu yang akan menarik palu Sherman. Di antara ini adalah jabatan direktur yang saling terkait, penjualan yang diikat, dan merger dan akuisisi tertentu jika mereka secara substansial mengurangi persaingan di pasar. Ini diikuti oleh serangkaian tindakan lain yang menuntut agar bisnis berkonsultasi dengan pemerintah sebelum merger atau akuisisi besar terjadi.
Meskipun inovasi-inovasi ini benar-benar memberikan gambaran yang sedikit lebih jelas kepada bisnis tentang apa yang tidak boleh dilakukan, itu sedikit membantu membatasi keacakan tindakan antimonopoli. Major League Baseball bahkan menemukan dirinya dalam penyelidikan pada tahun 1920-an tetapi melarikan diri dengan mengklaim sebagai olahraga daripada bisnis dan dengan demikian tidak diklasifikasikan sebagai perdagangan antar negara.
Selama bertahun-tahun, UU Antitrust Sherman telah digunakan untuk memecah perusahaan besar.
Akhir dari Era Monopoli?
Monopoli besar Amerika terakhir diciptakan terpisah satu abad, dan satu bertahan lebih dari seabad. Yang lainnya berumur pendek atau masih terus beroperasi hari ini.
AT&T Inc. (T), monopoli yang didukung pemerintah adalah utilitas publik — yang harus dianggap sebagai monopoli koersif. Seperti Standard Oil, monopoli AT&T membuat industri ini lebih efisien dan tidak bersalah dalam menetapkan harga, tetapi lebih pada potensi untuk menetapkan harga.
Putusnya AT&T oleh Presiden Reagan pada 1980-an melahirkan "lonceng bayi." Sejak saat itu, banyak lonceng bayi mulai bergabung dan bertambah besar untuk memberikan layanan yang lebih baik ke area yang lebih luas. Sangat mungkin, pecahnya AT&T menyebabkan penurunan tajam dalam kualitas layanan bagi banyak pelanggan dan, dalam beberapa kasus, harga lebih tinggi, tetapi periode penyelesaian telah berlalu, dan baby bells tumbuh untuk menemukan keseimbangan alami di pasar tanpa menelepon palu Sherman lagi.
Microsoft, Corp (MSFT), di sisi lain, tidak pernah benar-benar putus meskipun kehilangan kasusnya. Kasus melawannya berpusat pada apakah Microsoft menyalahgunakan posisinya sebagai monopoli yang tidak memaksa. Microsoft telah ditantang oleh banyak perusahaan dari waktu ke waktu, termasuk oleh Google, atas permusuhan sistem operasinya yang berkelanjutan terhadap perangkat lunak pesaing.
Seperti halnya US Steel yang tidak dapat mendominasi pasar tanpa batas karena kompetisi domestik dan internasional yang inovatif, hal yang sama berlaku untuk Microsoft. Monopoli non-koersif hanya ada selama kesetiaan merek dan apatis konsumen mencegah orang mencari alternatif yang lebih baik.
Bahkan sekarang, monopoli Microsoft tampak terpotong-potong ketika sistem operasi saingan mulai berkembang dan perangkat lunak saingan, khususnya perangkat lunak sumber terbuka, mengancam model bisnis bundel tempat Microsoft dibangun. Karena itu, kasus antitrust tampaknya prematur dan / atau berlebihan.
Garis bawah
Globalisasi dan kematangan ekonomi dunia telah mendorong seruan untuk pensiunnya undang-undang antimonopoli. Pada awal 1900-an, siapa pun yang menyatakan bahwa pemerintah tidak perlu memiliki palu untuk menghancurkan bisnis besar akan diawasi dengan curiga, seperti anggota pinggiran yang gila atau salah satu anggota kartel uang besar Wall Street.
Selama bertahun-tahun, seruan ini datang dari orang-orang seperti ekonom Milton Friedman, mantan Ketua Federal Reserve, Alan Greenspan, dan konsumen sehari-hari. Jika sejarah pemerintahan dan bisnis merupakan indikasi, pemerintah lebih cenderung meningkatkan jangkauan dan kekuatan undang-undang antimonopoli daripada melepaskan senjata yang bermanfaat tersebut.
