Pada 17 Desember 1903 di Kitty Hawk, North Carolina, Wilbur dan Orville Wright membuat sejarah ketika mereka menyelesaikan penerbangan berkelanjutan pertama yang dikendalikan dalam pesawat yang lebih berat dari udara. Penerbangan berlangsung hanya 12 detik dan "Wright Flyer" seperti diketahui hanya berjarak 120 kaki, tetapi itu adalah salah satu pencapaian terpenting abad ini.
DALAM GAMBAR: Kiat Penghematan Liburan
Sejak itu, ribuan perusahaan penerbangan di seluruh dunia telah datang dan pergi, beberapa berkemas dalam satu atau dua tahun; yang lain bertahan dalam bisnis selama beberapa dekade sebelum meninggalkan warisan dalam industri yang pernah merintis. Kami akan melihat beberapa maskapai yang mengesankan yang membantu membentuk sejarah penerbangan komersial.
Northwest Airlines
Northwest Airlines (NWA) mulai beroperasi pada tahun 1926 dengan nama Northwest Airways. Seperti kebanyakan maskapai penerbangan awal, fokusnya adalah pada pengangkutan surat untuk Kantor Pos AS. NWA memulai penerbangan penumpang terjadwal pada tahun 1927. Berkantor pusat di Eagan, Minnesota, NWA melayani bandara domestik dan internasional. NWA tumbuh menjadi maskapai penerbangan keenam terbesar di dunia dalam hal jarak mil penumpang. (Mengapa industri penerbangan identik dengan kerugian dan kebangkrutan yang sedang berlangsung? Cari tahu dalam 4 Alasan Mengapa Maskapai Selalu Berjuang .)
Persaingan dari maskapai berbiaya rendah dan peningkatan biaya tenaga kerja memaksa NWA untuk memulai pengurangan pada tahun 2001. Serangan teroris 11 September 2001 menyebabkan masalah keuangan lebih lanjut bagi maskapai. Setelah mencoba merestrukturisasi, Northwest Airlines mengumumkan pada 14 April 2008 bahwa mereka akan bergabung dengan Delta Air Lines. Pada tanggal 31 Januari 2010 merger membentuk maskapai penerbangan terbesar di dunia dan merek Northwest Airlines dihentikan.
ATA Airlines
American Trans Air (ATA), yang berbasis di Indianapolis, Indiana, diluncurkan pada tahun 1973 dan menjadi maskapai penerbangan berjadwal dan charter layanan berbiaya rendah. Rute penerbangan terjadwal difokuskan di daratan AS dan Hawaii, dengan penerbangan charter militer dan komersial ditawarkan di seluruh dunia. ATA menjadi maskapai charter terkemuka di Amerika Utara, mengangkut lebih banyak pasukan militer AS daripada maskapai komersial lainnya.
Satu hari setelah mengajukan kebangkrutan Bab 11, ATA mengumumkan pada 3 April 2008 bahwa mereka segera membatalkan semua penerbangan saat ini dan masa depan, mengutip kenaikan harga bahan bakar dan hilangnya kontrak militer utama sebagai penyebabnya. (Anda mungkin memperhatikan bahwa terbang berarti menarik dompet Anda jauh lebih sering. Cari tahu apa yang jatuh dari daftar maskapai gratis di 7 Manfaat Perjalanan Udara yang Dahulu Gratis ).
Trans World Airlines
Trans World Airlines (TWA) didirikan pada tahun 1925 sebagai Western Air Express. Penerbang terkenal Howard Hughes berinvestasi besar-besaran di maskapai ini, dan akhirnya memperoleh minat mengendalikan pada tahun 1941. Di antara kemajuan penting lainnya, pada tahun 1961 TWA menjadi maskapai penerbangan pertama yang menawarkan film dalam penerbangan. TWA diperluas untuk mencakup lebih banyak rute domestik dan internasional, dan pada tahun 1988 mengangkut lebih dari 50% dari semua penumpang trans-Atlantik.
Deregulasi maskapai selama tahun 1980-an, dan kurangnya fokus TWA pada pasar trans-Pasifik dan kargo udara, menyebabkan masalah keuangan untuk TWA. Ledakan TWA Penerbangan 800 pada 17 Juli 1996 menyebabkan liputan media tentang armada yang menua. Pada bulan Desember, 2001 TWA diakuisisi oleh perusahaan induk American Airline.
Eastern Airlines
Eastern Airlines dimulai dengan Pitcairn Aviation pada tahun 1926 dan berkantor pusat di Miami, Florida. Pada tahun 1938, ace terbang Perang Dunia I Eddie Rickenbacker membeli maskapai dari General Motors, dan menumbuhkan perusahaan dengan inovasinya. Itu menjadi maskapai penerbangan era pasca perang paling menguntungkan. Eastern Airlines menjadi pada 1971 maskapai resmi Walt Disney World, aliansi yang terbukti berhasil untuk Eastern Airlines dan juga Walt Disney World.
Undang-undang Deregulasi Maskapai 1978 memaksa maskapai penerbangan untuk beradaptasi agar menjadi kompetitif dengan maskapai berbiaya rendah. Memasarkan dirinya sebagai maskapai berkualitas dengan pilot yang sangat berpengalaman, itu tidak dapat mengamankan cukup banyak pangsa pasar terhadap maskapai yang menawar. Deregulasi, pemogokan serentak yang diwakili oleh Asosiasi Pilot Jalur Udara dan Serikat Pekerja Transportasi, dan masalah keuangan lainnya menyebabkan pengajuan kebangkrutan pada Maret 1989. Pada 19 Januari 1991, Eastern Airlines menurunkan armadanya.
Pam American World Airways
Pan American World Airways (Pan Am) didirikan pada tahun 1927 sebagai rute pelayanan angkutan udara dan penumpang yang terjadwal antara Florida dan Havana, Kuba. Penggunaan pesawat jet Pan, jet jumbo, dan sistem reservasi canggih membantu membentuk industri penerbangan komersial. Bagian penting dari kesuksesan Pan Am adalah staf pilot yang sangat terlatih, kru penerbangan, mekanik dan staf pendukung. (Sektor memfitnah ini berada dalam kondisi yang lebih baik daripada yang dipercaya sebagian besar investor. Jangan lewatkan Saham Maskapai Penerbangan yang Akan Melambung .)
Krisis energi tahun 1973 berdampak pada Pan Am, dengan biaya bahan bakar yang lebih tinggi dan penurunan permintaan untuk perjalanan udara. Pembajakan Pan Am Penerbangan 73 pada tahun 1986 di Pakistan dan pemboman teroris tahun 1988 atas Penerbangan Am Am 103 di atas Lockerbie, Skotlandia melakukan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki terhadap reputasi maskapai. Perang Teluk, yang dimulai pada 1990, semakin menurunkan permintaan untuk perjalanan udara internasional dan Pan Am mulai menjual rute-rute yang paling menguntungkan. Tidak dapat melanjutkan bisnis yang menguntungkan, Pan Am menghentikan operasinya pada bulan Desember 1991.
Industri yang Kompetitif
Penerbangan komersial telah menjadi industri yang kompetitif sejak awal. Seperti halnya bisnis apa pun, ekspansi dapat menyebabkan keuntungan atau kebangkrutan. Banyak maskapai yang menghentikan operasinya, sebagian karena pertumbuhan yang kuat - tidak hanya dari dalam tetapi juga di seluruh industri. Persaingan sengit yang memaksa penurunan tarif, pers yang buruk dari serangan teroris dan masalah mekanis, dan meningkatnya biaya tenaga kerja dan bahan bakar semuanya berkontribusi pada matinya banyak maskapai yang pernah berkembang pesat ini. Industri penerbangan komersial bersifat fluktuatif, dan kemampuan perusahaan untuk beradaptasi dengan perubahan peraturan dan kebutuhan konsumen sangat penting bagi keberhasilannya.
Ikuti berita keuangan terbaru, baca Water Cooler Finance: Billion Dollar Summits dan Barack Vs. BP.