Fracking, atau rekahan hidrolik, adalah metode ekstraksi minyak dari batuan padat atau pasir di mana pengeboran tradisional bukanlah suatu pilihan. Karena sifat fracking, biaya lebih tinggi daripada ekstraksi minyak biasa. Dengan penurunan harga minyak yang turun di bawah level tertinggi beberapa tahun terakhir, dapatkah fracking bertahan?
Apa itu Fracking?
Secara tradisional, minyak diekstraksi dari reservoir minyak bawah tanah alami. Reservoir ini dicapai dengan mengebor lubang yang dalam ke bumi, dan minyak diekstraksi melalui sumur dan platform minyak. Ketika minyak berada di tanah tetapi tidak di reservoir cair, itu harus diekstraksi melalui cara lain.
Minyak bisa ada di banyak kondisi bawah tanah. Beberapa formasi mengandung serpih, zat berbatu dan padat, atau pasir minyak. Jenis minyak ini disebut sebagai minyak serpih atau minyak ketat.
Mengekstraksi oli serpih dan oli ketat memerlukan rekah hidrolik. Proses fracking rumit. Tim pengeboran mengebor tanah sampai mereka mencapai serpihan, yang diisi dengan celah kecil. Tim kemudian menyuntikkan cairan kimia ke celah dengan tekanan sangat tinggi, menyebabkan serpihan di bawahnya retak. Patah melepaskan minyak dari pasir dan batu yang memungkinkan tim untuk mengekstrak minyak dan gas alam dari tanah.
Seperti yang diharapkan, biaya peralatan, proses dan pembersihan dari fracking lebih tinggi daripada pengeboran ke minyak mentah cair untuk ekstraksi.
Tren Harga Minyak
Harga minyak dan gas alam berfluktuasi setiap hari. Komoditas ini diperdagangkan di pasar publik, seperti NYMEX, dan harga naik dan turun dengan penawaran dan permintaan. Karena lebih banyak orang di dunia memiliki mobil dan negara berkembang seperti China menuntut lebih banyak energi, harga diperkirakan akan meningkat.
Di sisi lain persamaan, peningkatan pasokan dapat mendorong harga minyak turun. Ketika sumber minyak dan gas baru ditemukan dan diakses di seluruh dunia, total pasokan meningkat. Pada tahun lalu, harga minyak telah menurun secara dramatis karena penawaran dan permintaan. (Untuk lebih lanjut, lihat: Apa yang Menentukan Harga Minyak? )
Pada tulisan ini, harga saat ini per barel minyak adalah sekitar $ 70 per barel. Anda dapat melihat harga energi dan minyak terbaru di Bloomberg.
Memecah Impas pada Produksi Minyak
Pada 2011, minyak mentah diperdagangkan hampir $ 120 per barel di NYMEX. Harga minyak yang tinggi dipertahankan hingga pertengahan 2014, ketika harga jatuh dari $ 100 per barel menjadi kurang dari $ 50. Sementara konsumen bersukacita dengan harga gas yang lebih rendah, produsen minyak dan gas bergegas untuk tetap menguntungkan.
Dengan $ 120 per barel, fracking adalah bisnis yang sangat menguntungkan. Dengan harga lebih rendah, perusahaan terpaksa menimbang biaya fracking yang mahal dibandingkan dengan metode ekstraksi yang lebih murah.
Minyak paling mahal yang diproduksi di Amerika Serikat saat ini berasal dari sumur tua yang dikenal sebagai "sumur stripper." Ini adalah sumur minyak dan gas tua yang hanya menghasilkan beberapa barel per hari. Biaya pemeliharaan di sumur tidak turun dengan harga minyak, dan sumur ini menjadi tidak menguntungkan sekitar $ 40 per barel. Minyak berbiaya tinggi lainnya berasal dari pasir tar Kanada dan ladang minyak Laut Utara Britania Raya; ini menjadi tidak menguntungkan sekitar $ 30 per barel dan $ 50 per barel, masing-masing.
Fracking mahal, tetapi masih lebih murah daripada metode yang digunakan untuk mendapatkan minyak dari sumur yang disebutkan di atas. Menurut Reuters, perkiraan menempatkan titik impas untuk fracking sekitar $ 50 per barel, tetapi perkiraan lain menempatkannya serendah $ 30 per barel. Angka $ 30 per barel ini jauh lebih rendah daripada total biaya per barel yang dipublikasikan secara luas, tetapi ada perbedaan penting antara perkiraan yang menempatkan biaya fracking pada kisaran $ 50 per barel.
Kurang dari titik harga sekitar $ 50 per barel, perusahaan minyak dan gas cenderung mengeksplorasi dan mengebor minyak baru yang dapat diakses melalui fracking, tetapi operasi yang ada mungkin masih positif arus kas. Setelah eksplorasi mahal dan pengeboran awal selesai, sumur yang ada dapat terus beroperasi dan tetap memiliki arus kas positif bahkan ketika harga jatuh di bawah $ 50 per barel. (Untuk lebih lanjut, lihat: Bagaimana Fracking Mempengaruhi Harga Gas Bumi .)
Kekhawatiran dan Oposisi Lingkungan
Perusahaan minyak dan gas memiliki biaya lain yang perlu dipertimbangkan ketika harus mencari di luar biaya langsung untuk mencari, mengebor, dan mengekstraksi. Fracking datang dengan stigma negatif, dan pendukung lingkungan di seluruh dunia menekan pejabat pemerintah dan perusahaan minyak untuk mengakhiri operasi fracking sepenuhnya.
Kedua belah pihak memiliki argumen kuat dan mengutip alasan ilmiah untuk dan menentang fracking. Penentang berpendapat bahwa bahan kimia yang digunakan dalam fracking menyebabkan risiko kesehatan yang serius bagi penduduk terdekat karena bahan kimia tersebut dapat bocor ke air tanah yang digunakan sebagai air minum. Fracking juga dikaitkan dengan gempa kecil.
Para pendukung berpendapat bahwa masalah kesehatan dan lingkungan tidak terbukti dan fracking sepenuhnya aman. Kebenaran kemungkinan terletak di antara keduanya, tetapi tekanan dari masyarakat dan pejabat pemerintah meninggalkan perusahaan minyak dan gas dengan biaya mahal untuk melobi bahwa jenis ekstraksi minyak dan gas lainnya tidak diperlukan.
Garis bawah
Sementara penurunan harga minyak dan gas membuat produsen berebut untuk memangkas biaya, fracking dapat bertahan di bawah $ 50 per barel. Eksplorasi dan produksi baru dapat menurun, dan beberapa sumur berbiaya lebih tinggi telah ditutup. Namun, fracking secara keseluruhan terus bertahan, dan akan melakukannya untuk masa mendatang.
