Zunum Aero, sebuah startup yang didukung oleh cabang modal ventura pembuat jet Boeing Co. (BA) dan perusahaan penerbangan JetBlue Airways Corp (JBLU), berencana untuk mengirimkan pesawat listrik hybrid pertama pada tahun 2022.
Pengiriman ke operator charter JetSuite Inc. akan menjadi tonggak dalam penerbangan regional karena maskapai kecil ini berencana untuk memperluas operasi komersialnya di seluruh AS. Perusahaan saat ini menawarkan penerbangan charter pribadi dan layanan terjadwal semi-pribadi ke tujuan Pantai Barat pada pesawat JetSuiteX-nya. Pada hari Senin, perusahaan, yang didukung oleh JetBlue dan Qatar Airways, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya menargetkan untuk mengambil pengiriman 100 pesawat dari Zunum Aero, yang masing-masing akan menampung sebanyak 12 penumpang. Pesawat akan ditenagai oleh dua motor listrik, yang akan secara tajam mengurangi waktu perjalanan dan biaya perjalanan di bawah 1.000 mil. ZA10 akan memiliki jangkauan 700 mil ketika diperkenalkan pada tahun 2020 menurut JetSuite, sedangkan ZA50 yang lebih besar ditargetkan untuk pertengahan tahun 2020 dan akan memiliki jangkauan yang lebih besar sekitar 1.000 mil. Kesepakatan itu membuat JetSuite pelanggan pertama untuk pembuat pesawat hibrida.
Pesawat Baru untuk Penerbangan Regional
Rencana Zunum mencerminkan dorongan yang lebih besar di industri untuk mengembangkan pesawat yang menggunakan teknologi baterai serupa yang dipelopori oleh industri mobil untuk menghilangkan emisi dan deru mesin jet berbasis pembakaran. Airbus SE Eropa telah bermitra dengan EasyJet PLC untuk mengembangkan model seperti itu, sementara militer AS dan NASA juga menggandakan inisiatif serupa. Startup ini juga mengembangkan dan membangun prototipe untuk motor listrik, sistem tenaga dan termal, elektronik, kipas sepi dan platform kontrol di pusat-pusatnya di Washington, Illinois dan Indiana. Ini sedang merencanakan tes darat untuk batch pertama dari pesawat tahun ini dan tes penerbangan pada 2019.
Presiden JetBlue Technology Ventures Bonny Simi optimis pada kesempatan untuk meningkatkan pengalaman perjalanan jangka pendek dengan penerbangan yang lebih murah untuk beroperasi dan perjalanan yang lebih singkat melalui bandara. "Itu bagian dari industri perjalanan yang rusak, " kata Simi, seperti dikutip CNBC.
