Keberlanjutan bukanlah istilah yang umumnya dikaitkan dengan logam dan pertambangan. Secara historis, sektor ini telah ditandai sebagai bisnis yang kotor dan tidak ramah lingkungan. Tapi Alcoa (AA) dan Rio Tinto (RIO) bergabung untuk membersihkan semuanya.
Pada bulan Mei, kedua perusahaan logam mengumumkan usaha patungan untuk mengkomersialkan aluminium bebas karbon. Teknologi mereka memiliki potensi untuk merevolusi praktik peleburan 130 tahun dari salah satu logam yang paling banyak digunakan di dunia. Pada 2017, konsumsi global aluminium primer, yang diproduksi langsung dari bijih yang ditambang daripada didaur ulang, berjumlah 63 juta ton.
Terletak di Montreal, perusahaan patungan (JV), Elysis, akan menggantikan semua emisi gas rumah kaca langsung dari proses peleburan tradisional. Sejak 1886, industri aluminium mengandalkan proses produksi yang menggunakan pot besar, dilapisi dengan karbon hitam dan terhubung ke arus listrik. Karbon terbakar selama proses peleburan, melepaskan gas rumah kaca. Teknologi baru ini menerapkan arus listrik yang kuat ke alumina (oksida aluminium) yang menggantikan karbon hitam dengan bahan konduktif canggih, melepaskan oksigen alih-alih karbon dioksida. Elysis berencana untuk memperbaiki smelter yang ada di samping mengembangkan fasilitas baru. Teknologi ini diproyeksikan akan tersedia untuk produksi dan komersialisasi skala besar pada tahun 2024.
Dampak Konsumen Langsung
Kemitraan ini memiliki dampak signifikan bagi konsumen aluminium dan barang-barang logam lainnya pada berbagai tahap di sepanjang rantai pasokan. Selain investasi oleh Alcoa dan Rio Tinto, Apple (AAPL) telah menginvestasikan $ 10 juta dalam penelitian dan pengembangan JV, seperti halnya pemerintah Kanada dan Quebec, dengan total $ 144 juta.
Apple pertama kali mulai menggunakan aluminium untuk membungkus laptop PowerBook pada tahun 2003 dan telah memperluas penggunaannya sejak saat itu. Aluminium melayani tujuan lingkungan utama bagi Apple. Pada 2017, Apple mengumumkan komitmennya terhadap rantai pasokan loop tertutup. Perusahaan berupaya untuk memproduksi semua produknya dari bahan daur ulang atau terbarukan yang bertanggung jawab dan mengembalikan jumlah materi yang setara ke pasar, baik melalui daur ulang atau pasokan regenerasi. Menurut Laporan Keberlanjutan Lingkungan 2018 dari Apple, aluminium mewakili hampir 25% dari emisi manufaktur perusahaan. Apple juga berupaya menghilangkan racun dari proses pembuatan dan daur ulangnya, yang melindungi orang-orang yang membuat dan membongkar produk mereka dan menjaga polutan dari tanah, udara, dan air.
Pada 2015, tiga insinyur Apple mendekati vendor aluminium mereka, Alcoa, mencari pendekatan yang lebih bersih untuk produksi massal aluminium. Pada 2017, Apple mengalihkan 71% dari total limbahnya dari landfill melalui upaya daur ulang dan pengomposan. Tim mengetuk Rio Tinto, penambang terbesar kedua di dunia, ke meja untuk memperluas kemampuannya, mengakui kehadiran Rio di seluruh dunia dan pengalaman mendalam dalam peleburan, penjualan internasional dan komersialisasi. Eksekutif Rio, Vincent Christ akan memimpin Elysis.
Pendekatan baru Alcoa dan Rio Tinto dalam pembuatan aluminium dapat menghilangkan emisi gas rumah kaca langsung dari proses peleburan secara global. Dengan pemerintahan Trump menegosiasikan kembali Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA), itu juga dapat memperkuat industri aluminium dan manufaktur Kanada-Amerika Serikat yang terintegrasi erat.
Fokus pada Rantai Pasokan
Berita itu menyusul pengumuman Apple yang lebih luas pada bulan April bahwa mereka berniat untuk semua fasilitasnya menggunakan energi bersih 100%. Sebagai tanggapan, 23 pemasoknya telah berkomitmen untuk melakukan hal yang sama. Apple juga baru-baru ini meluncurkan Daisy, sebuah robot yang dapat secara lebih efisien membongkar iPhone untuk memulihkan bagian berharga untuk daur ulang teknologi tinggi, sebagai bagian dari tujuan perusahaan untuk akhirnya membuat semua produknya dari bahan daur ulang atau terbarukan.
Sementara Apple adalah salah satu perusahaan konsumen yang paling terlihat untuk membuat perubahan radikal seperti itu, rantai nilai bergeser di seluruh dunia. Karena meningkatnya fokus media dan publik pada praktik bisnis yang berkelanjutan, perusahaan semakin berfokus untuk membersihkan rantai pasokan mereka. Itu berarti sumber dari vendor yang berkelanjutan, memasukkan pengelolaan limbah yang bertanggung jawab dan inisiatif daur ulang, dan mengukur hasil dari inisiatif keberlanjutan mereka. Perusahaan-perusahaan di sektor logam dan pertambangan, bersama dengan industri lainnya yang berlomba-lomba mencari modal, enggan ketinggalan.
Memo daur ulang semakin menggantikan sumber daya utama sebagai bahan produksi. Jumlah aluminium yang dihasilkan dari scrap lama telah tumbuh dari satu juta ton pada 1980 menjadi 17 juta ton pada 2016, menurut International Aluminium Institute. Faktanya, mengekstraksi logam dari e-waste telah lama masuk akal secara finansial dan lingkungan bagi produsen. Dan sementara memulihkan emas, tembaga, dan logam lain dari limbah elektronik sudah berkelanjutan, sebenarnya 13 kali lebih murah daripada mengekstraksi logam dari tambang.
PC dan elektronik lainnya adalah produk yang kompleks, tetapi juga sumber berbagai aliran nilai, baik untuk digunakan kembali dalam produk serupa atau ke sektor lain. Dell baru-baru ini merilis edisi terbatas, koleksi perhiasan produksi AS yang disebut Circular Collection oleh Bayou bersama dengan aktris Nikki Reed. Koleksi, dinamai setelah "ekonomi melingkar, " menggunakan emas yang diperoleh dari program daur ulang Dell. Sejak 2012, perusahaan telah mengubah lebih dari 50 juta pon bahan daur ulang pasca-konsumen menjadi produk baru.
Elysis, Daisy, dan Circular Collection adalah yang terbaru dari banyak contoh bagaimana teknologi inovatif dapat mendorong peningkatan keberlanjutan di masa mendatang di seluruh rantai pasokan, bahkan di beberapa industri yang disebut kotor.
