Sejak Adam Smith memuji sifat pembagian kerja dan David Ricardo menjelaskan keunggulan komparatif dari perdagangan dengan negara lain, dunia modern menjadi semakin terintegrasi secara ekonomi. Perdagangan internasional telah berkembang, dan perjanjian perdagangan semakin rumit. Sementara tren selama beberapa ratus tahun terakhir mengarah pada keterbukaan yang lebih besar dan perdagangan yang diliberalisasi, jalannya tidak selalu lurus. Sejak peresmian Perjanjian Umum tentang Tarif dan Perdagangan (GATT), telah ada tren ganda peningkatan perjanjian perdagangan multilateral, yang antara tiga atau lebih negara, serta pengaturan perdagangan regional yang lebih lokal.
Dari Mercantilism hingga Liberalisasi Perdagangan Multilateral
Doktrin merkantilisme mendominasi kebijakan perdagangan negara-negara Eropa utama selama sebagian besar abad ke-16 hingga akhir abad ke-18. Tujuan utama perdagangan, menurut para merkantilis, adalah untuk memperoleh neraca perdagangan yang "menguntungkan", di mana nilai ekspor seseorang harus melebihi nilai impor seseorang.
Kebijakan perdagangan merkantilis mengecilkan kesepakatan perdagangan antar negara. Itu karena pemerintah membantu industri lokal melalui penggunaan tarif dan kuota impor, serta larangan mengekspor alat, peralatan modal, tenaga kerja terampil atau apa pun yang dapat membantu negara asing bersaing dengan produksi barang-barang manufaktur dalam negeri.
Salah satu contoh terbaik dari kebijakan perdagangan merkantilis selama masa ini adalah Undang-Undang Navigasi Inggris tahun 1651. Kapal-kapal asing dilarang mengambil bagian dalam perdagangan pantai di Inggris, dan semua impor dari benua Eropa harus dilakukan oleh kapal-kapal Inggris atau kapal yang terdaftar di negara tempat barang diproduksi.
Seluruh doktrin merkantilisme akan diserang melalui tulisan-tulisan Adam Smith dan David Ricardo, keduanya menekankan keinginan impor dan menyatakan bahwa ekspor hanyalah biaya yang diperlukan untuk mendapatkannya. Teori-teori mereka mendapatkan pengaruh yang semakin besar dan membantu memicu tren perdagangan yang lebih liberal - sebuah tren yang akan dipimpin oleh Inggris Raya.
Pada tahun 1823, Undang-Undang Timbal Balik disahkan, yang sangat membantu Inggris melakukan perdagangan dan memungkinkan penghapusan bea masuk secara timbal balik berdasarkan perjanjian perdagangan bilateral dengan negara-negara lain. Pada tahun 1846, Hukum Jagung, yang telah memberlakukan pembatasan impor biji-bijian, dicabut, dan pada tahun 1850, sebagian besar kebijakan proteksionis tentang impor Inggris telah dicabut. Selanjutnya, Perjanjian Cobden-Chevalier antara Inggris dan Prancis memberlakukan penurunan tarif timbal balik yang signifikan. Ini juga termasuk klausa bangsa yang paling disukai (MFN), kebijakan non-diskriminatif yang mengharuskan negara-negara untuk memperlakukan semua negara lain sama ketika menyangkut perdagangan. Perjanjian ini membantu memicu sejumlah perjanjian MFN di seluruh Eropa, memulai pertumbuhan liberalisasi perdagangan multilateral, atau perdagangan bebas.
Kemunduran Perdagangan Multilateral
Tren ke arah perdagangan multilateral yang lebih diliberalisasi akan segera mulai melambat pada akhir abad ke-19 dengan ekonomi dunia jatuh ke dalam depresi berat pada tahun 1873. Berlangsung sampai 1877, depresi berfungsi untuk meningkatkan tekanan untuk perlindungan domestik yang lebih besar dan mengurangi momentum sebelumnya untuk mengakses pasar luar negeri.
Italia akan melembagakan serangkaian tarif moderat pada tahun 1878 dengan tarif yang lebih berat untuk diikuti pada tahun 1887. Pada tahun 1879, Jerman akan kembali ke kebijakan yang lebih proteksionis dengan tarif "besi dan gandum", dan Prancis akan mengikuti dengan tarif Méline 1892. Hanya Inggris Raya, dari semua kekuatan utama Eropa Barat, mempertahankan kepatuhannya pada kebijakan perdagangan bebas.
Adapun AS, negara itu tidak pernah mengambil bagian dalam liberalisasi perdagangan yang telah melanda Eropa selama paruh pertama abad ke-19. Tetapi selama paruh kedua abad ini, proteksionisme meningkat secara signifikan dengan meningkatnya tugas selama Perang Saudara dan kemudian Undang-Undang Tarif McKinley yang ultra-proteksionis pada tahun 1890.
Semua langkah proteksionis ini, bagaimanapun, adalah ringan dibandingkan dengan periode merkantilis sebelumnya dan meskipun lingkungan perdagangan anti-bebas, termasuk sejumlah perang perdagangan yang terisolasi, arus perdagangan internasional terus tumbuh. Tetapi jika perdagangan internasional terus berkembang meskipun banyak rintangan, Perang Dunia I akan terbukti berakibat fatal bagi liberalisasi perdagangan yang telah dimulai pada awal abad ke-19.
Munculnya ideologi nasionalis dan kondisi ekonomi yang suram setelah perang berfungsi untuk mengganggu perdagangan dunia dan membongkar jaringan perdagangan yang telah menjadi ciri abad sebelumnya. Gelombang baru hambatan perdagangan proteksionis menggerakkan League of Nations yang baru dibentuk untuk menyelenggarakan Konferensi Ekonomi Dunia Pertama pada tahun 1927 untuk menjabarkan kesepakatan perdagangan multilateral. Namun, perjanjian itu hanya akan memiliki sedikit efek ketika dimulainya Depresi Hebat memulai gelombang proteksionisme yang baru. Ketidakamanan ekonomi dan nasionalisme ekstrem pada masa itu menciptakan kondisi bagi pecahnya Perang Dunia II.
Regionalisme Multilateral
Dengan AS dan Inggris muncul dari Perang Dunia II sebagai dua negara adidaya ekonomi besar, kedua negara merasa perlu untuk merancang rencana untuk sistem internasional yang lebih kooperatif dan terbuka. Dana Moneter Internasional (IMF), Bank Dunia, dan Organisasi Perdagangan Internasional (ITO) muncul dari Perjanjian Bretton Woods 1944. Sementara IMF dan Bank Dunia akan memainkan peran penting dalam kerangka internasional baru, ITO gagal terwujud, dan rencananya untuk mengawasi pengembangan tatanan perdagangan multilateral non-preferensi akan diambil oleh GATT, didirikan pada tahun 1947.
Sementara GATT dirancang untuk mendorong pengurangan tarif di antara negara-negara anggota, dan dengan demikian memberikan dasar untuk ekspansi perdagangan multilateral, periode berikutnya diikuti dengan gelombang peningkatan perjanjian perdagangan regional yang lebih banyak. Dalam waktu kurang dari lima tahun setelah GATT didirikan, Eropa akan memulai program integrasi ekonomi regional melalui pembentukan Komunitas Batubara dan Baja Eropa pada tahun 1951, yang pada akhirnya akan berkembang menjadi apa yang kita kenal sekarang sebagai Uni Eropa (UE).
Melayani untuk memicu banyak perjanjian perdagangan regional lainnya di Afrika, Karibia, Amerika Tengah dan Selatan, regionalisme Eropa juga membantu mendorong agenda GATT ke depan ketika negara-negara lain mencari pengurangan tarif lebih lanjut untuk bersaing dengan perdagangan preferensial yang ditimbulkan oleh kemitraan Eropa. Dengan demikian, regionalisme tidak harus tumbuh dengan mengorbankan multilateralisme, tetapi bersamaan dengan itu. Dorongan untuk regionalisme kemungkinan karena meningkatnya kebutuhan bagi negara-negara untuk melampaui ketentuan GATT, dan pada kecepatan yang jauh lebih cepat.
Setelah pecahnya Uni Soviet, Uni Eropa mendorong untuk membentuk perjanjian perdagangan dengan beberapa negara Eropa Tengah dan Timur, dan pada pertengahan 1990-an, Uni Eropa membentuk beberapa perjanjian perdagangan bilateral dengan negara-negara Timur Tengah. AS juga melakukan negosiasi perdagangannya sendiri, membentuk perjanjian dengan Israel pada tahun 1985, serta Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA) trilateral dengan Meksiko dan Kanada pada awal 1990-an. Banyak perjanjian regional lain yang signifikan juga terjadi di Amerika Selatan, Afrika, dan Asia.
Pada tahun 1995, Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) menggantikan GATT sebagai pengawas global liberalisasi perdagangan dunia, mengikuti Putaran Perundingan Perdagangan Uruguay. Sementara fokus GATT terutama diperuntukkan bagi barang, WTO melangkah lebih jauh dengan memasukkan kebijakan tentang layanan, kekayaan intelektual, dan investasi. WTO memiliki lebih dari 145 anggota pada awal abad ke-21, dengan China bergabung pada tahun 2001. (Sementara WTO berupaya untuk memperluas inisiatif perdagangan multilateral GATT, negosiasi perdagangan baru-baru ini tampaknya mengantarkan pada tahap "regionalisme multilateralized." Kemitraan Perdagangan dan Investasi Transatlantik (TTIP), Kemitraan Transpacific (TPP), dan Regional Kerja sama di Asia dan Pasifik (RCEP) terdiri dari bagian signifikan dari PDB global dan perdagangan dunia, menunjukkan bahwa regionalisme dapat berkembang menjadi kerangka kerja yang lebih luas dan lebih multilateral.
Garis bawah
Sejarah perdagangan internasional mungkin terlihat seperti pergulatan antara proteksionisme dan perdagangan bebas, tetapi konteks modern saat ini memungkinkan kedua jenis kebijakan untuk tumbuh bersama. Memang, pilihan antara perdagangan bebas dan proteksionisme mungkin merupakan pilihan yang salah. Negara-negara maju menyadari bahwa pertumbuhan ekonomi dan stabilitas tergantung pada campuran strategis kebijakan perdagangan.
