Pemerintah komunis Korea Utara yang sangat represif memiliki sedikit teman di seluruh dunia. Satu-satunya sekutu asli dan terkenalnya adalah Rusia dan Bulgaria. Tiongkok mempertahankan sikap yang umumnya mendukung terhadap Korea Utara, tetapi hubungan tersebut tidak sesuai dengan persyaratan pada 2015. Korea Utara baru-baru ini membuat beberapa tawaran diplomatik ke Jepang yang telah diterima dengan baik, tetapi sejarah diplomatik negatif antara keduanya. negara mungkin sulit diatasi.
Republik Rakyat Demokratik Korea, atau DPRK, adalah negara yang sebagian besar terisolasi, baik secara politik maupun dalam hal perdagangan internasional. Sikap represif tanpa henti dari pemerintahnya dan pelanggaran hak asasi manusia yang luas dan meluas, pertama di bawah Kim Il-sung dan kemudian di bawah Kim Jong-il, telah menyebabkannya dicap sebagai kediktatoran totaliter di seluruh barat. Ini adalah negara yang paling termiliterisasi di dunia, dengan lebih dari sepertiga dari total populasi terdaftar di militernya dalam kapasitas tugas aktif atau cadangan. Meskipun ukurannya kecil, ia memiliki pasukan terbesar keempat di dunia.
Rusia
Rusia mungkin menggantikan Cina sebagai sekutu terkuat Korea Utara. Pada 2015, kedua negara secara resmi mendeklarasikan "satu tahun persahabatan, " sebagian besar merupakan ekspresi informal dari tawaran bersama untuk memperluas perdagangan, sebuah langkah yang harus disambut oleh ekonomi yang relatif lemah baik di Rusia maupun Korea Utara. Kantor berita resmi Korea Utara menyatakan tawaran itu terutama akan "difokuskan pada pengembangan kontak diplomatik, bisnis dan budaya." Langkah ini mengikuti Rusia membatalkan hampir semua utang Korea Utara, lebih dari $ 10 miliar, dan investor Rusia berkomitmen $ 20 miliar untuk infrastruktur Korea Utara. Peristiwa ini lebih penting karena itu terjadi pada saat dukungan China sebelumnya yang antusias terhadap Korea Utara telah sangat dingin.
Bulgaria
Sangat masuk akal bahwa sekutu Korea Utara yang paling menonjol, bahkan sebenarnya, di Eropa adalah Bulgaria, salah satu rezim Eropa timur yang paling represif selama Perang Dingin. Kedua negara menjalin hubungan diplomatik pada tahun 1948 dan menandatangani perjanjian kerja sama bilateral pada tahun 1970. Bulgaria adalah salah satu dari sedikit negara yang secara resmi dikunjungi lebih dari sekali oleh Kim Il-sung. Satu-satunya sekutu penting Korea Utara lainnya adalah negara lain yang secara historis miskin, negara yang represif, Kuba. Jepang dan Korea Utara telah melakukan beberapa upaya untuk mencairkan hubungan, yang secara historis dingin sejak Perang Dunia II, tetapi dengan sedikit keberhasilan atau antusiasme di kedua sisi.
Banyak Teman yang Hilang
Sejak akhir Perang Dunia II, Cina telah menjadi sekutu setia Korea Utara, tetapi Cina menjadi semakin kecewa dengan hubungan dalam beberapa tahun terakhir. Setelah uji coba rudal nuklir pertama Korea Utara, Cina mengeluarkan pernyataan resmi bahwa itu "sangat menentang" uji coba itu, dan bahkan melangkah lebih jauh dengan memberikan suara mendukung sanksi ekonomi terhadap DPRK di PBB. Korea Utara masih merupakan mitra dagang yang penting, tetapi Cina memiliki hubungan ekonomi yang sangat baik tersebar di seluruh dunia. Plus, Cina menuai lebih banyak manfaat ekonomi dari investasi langsung asing oleh negara-negara barat yang dukungannya terhadap Korea Utara menjadi penghalang. Tidak seperti ekonomi pasar kuat China yang berkembang, Korea Utara terus berjuang sebagai salah satu negara termiskin di Asia.
Pemerintah Korea Utara secara teratur dan terus-menerus dikutuk di barat. Sementara secara resmi menjaga hubungan diplomatik dengan Amerika Serikat, hubungan itu sama sekali tidak ramah atau meningkatkan. Hubungannya dengan Uni Eropa tidak jauh lebih baik.
Patut diperhatikan untuk melihat posisi Korea Utara dalam kaitannya dengan negara-negara di Amerika Tengah dan Selatan, wilayah dunia yang oleh banyak analis dianggap sebagai wilayah pasar berkembang terkuat di belakang Asia Tenggara. Pada 2015, Korea Utara memiliki hubungan diplomatik dengan Paraguay dan Uruguay tetapi tidak dengan negara-negara Chili dan Argentina yang lebih maju secara ekonomi lebih kuat. Mereka telah menjalin hubungan diplomatik dengan Brasil, tetapi tindakan resmi pertama duta besar Brasil adalah memprotes latihan militer Korea Utara; ini bukan awal yang baik. Sementara Korea Utara melakukan sejumlah besar perdagangan dan memiliki hubungan resmi dengan Australia, kedua negara tidak memiliki kehadiran diplomatik di negara lain. Korea Utara memiliki neraca perdagangan yang terus menerus negatif dengan hampir semua mitra dagangnya.
