Dalam akuntansi, ada tiga laporan keuangan utama: neraca, laporan laba rugi dan laporan arus kas. Laporan laba rugi digunakan dalam akuntansi untuk menunjukkan pendapatan dan pengeluaran untuk bisnis. Laporan laba rugi adalah alat penting bagi investor yang ingin mengukur kesehatan bisnis dan menentukan apakah itu investasi yang layak. Ada dua metode yang digunakan untuk menyusun laporan laba rugi: langkah tunggal dan langkah ganda.
Metode satu langkah hanya melaporkan pendapatan dalam satu bagian dan pengeluaran di bagian lain, menghasilkan laba kotor. Metode ini tidak memecah biaya operasi atau menghubungkannya dengan kontribusi pendapatan yang berbeda. Ini membuat sulit untuk menilai apakah bisnis beroperasi secara efisien. Pemegang saham melihat laba per saham dari laporan laba rugi satu langkah tetapi tidak memiliki banyak wawasan tentang bagaimana penghasilan dihasilkan. Selain itu, karena biaya operasi dan non-operasi tidak dipisahkan, peningkatan laba per saham dapat tampak miring jika, mungkin, properti dijual selama periode akuntansi. Karena sumber pendapatan yang tidak beroperasi ini dapat meningkatkan laba, investor dapat dibimbing dengan rasa harapan yang keliru bahwa pendapatan sedang naik, ketika, pada kenyataannya, kenaikan itu bukan dari produksi utama bisnis.
Dalam metode multi-langkah, pendapatan dan pengeluaran dinyatakan dalam kategori, termasuk pemisahan pendapatan operasi dan pengeluaran dari pendapatan dan pengeluaran yang tidak beroperasi. Cara penyusunan laporan laba rugi ini memberikan tiga angka penting: laba kotor, laba operasi, dan laba bersih. Ini memberi investor pandangan yang lebih baik di mana bisnis itu menguntungkan, apa kelemahannya dan apakah ia beroperasi secara efisien. Misalnya, laba operasi ditentukan dengan mengurangi semua biaya operasi dari angka laba kotor (pendapatan dikurangi harga pokok penjualan). Gambar ini menunjukkan bagaimana perusahaan menggunakan sumber dayanya dan apakah melakukannya dengan efisien. Juga, dengan metode multi-langkah, bisnis dapat menambahkan catatan dan informasi yang lebih rinci tentang bagian-bagian tertentu dari laporan laba rugi. Ini adalah manfaat besar bagi perusahaan yang ingin menjelaskan bagian tertentu terkait dengan bisnis masing-masing.
Meskipun kedua metode ini diizinkan berdasarkan prinsip akuntansi yang berlaku umum, atau GAAP, berbagai jenis perusahaan dapat mengambil manfaat dari menggunakan satu atau yang lain. Secara umum, bisnis yang lebih kecil atau yang memiliki praktik bisnis yang lebih sederhana menggunakan laporan pendapatan metode tunggal. Misalnya, pemilik tunggal dengan hanya satu produk bisnis menggunakan metode tunggal untuk menghitung laba kotor dari satu lini produknya dan sumber pengeluaran tunggal. Distributor utama seperti Amazon memiliki banyak sumber pendapatan dan pengeluaran yang berbeda, mulai dari pasar daring untuk pengecer lain hingga produk yang dikembangkan dan dijual langsung ke publik. Juga, karena ini adalah perusahaan publik, Amazon perlu melaporkan informasi yang sangat terperinci pada laporan pendapatannya. Karena itu, Amazon akan menggunakan metode multi-langkah. (Untuk bacaan terkait, lihat "Laporan Penghasilan Satu Langkah vs. Beberapa Langkah?")
