Wall Street, yang terletak di Manhattan yang lebih rendah, telah menjadi identik dengan pasar keuangan AS. Namun sejarah jalan kembali jauh lebih jauh di New York Stock Exchange (NYSE).
Wall Street adalah referensi langsung ke dinding yang didirikan oleh pemukim Belanda di ujung selatan Pulau Manhattan pada abad ke-17. Belanda, yang terletak di bagian paling selatan pulau itu, membangun tembok pertahanan untuk mencegah Inggris dan bajak laut. Meskipun tembok ini tidak pernah digunakan untuk tujuan yang dimaksudkan, bertahun-tahun setelah pemindahannya, ia meninggalkan warisan di belakang dengan jalan yang dinamai menurut namanya.
Area ini tidak menjadi terkenal sebagai pusat keuangan Amerika sampai tahun 1792, ketika 24 dari broker pertama dan paling menonjol di Amerika Serikat menandatangani perjanjian Buttonwood yang menguraikan bentuk umum dari sekuritas perdagangan yang berbasis komisi. Beberapa perdagangan sekuritas pertama adalah obligasi perang, serta beberapa saham perbankan seperti Bank Pertama Amerika Serikat, Bank of New York dan Bank of North America.
NYSE datang kemudian. Pada 1817 perjanjian Buttonwood — dinamai demikian karena perjanjian itu terjadi di bawah pohon Buttonwood — direvisi. Organisasi broker mengganti nama mereka menjadi The New York Stock and Exchange Board. Organisasi menyewakan ruang untuk perdagangan sekuritas, di beberapa lokasi, hingga 1865 ketika mereka menemukan lokasi mereka saat ini di 11 Wall Street.
Perang Sipil Amerika terjadi antara tahun 1861 dan 1865, yang sebenarnya membantu distrik keuangan untuk maju.
Pada tahun 1869, New York Stock and Exchange Board bergabung dengan perusahaan pesaing yang muncul bernama The Open Board of Stock Brokers. Dengan perdagangan keuangan yang masih berjalan, merger membantu memperkuat NYSE sebagai salah satu tempat utama untuk pergi dan berdagang. Keanggotaan dibatasi hingga sejumlah anggota tertentu, dan tetap dibatasi, meskipun peningkatan anggota telah terjadi selama bertahun-tahun.
Kejatuhan pasar saham 1929 dan depresi yang terjadi kemudian membawa lebih banyak peraturan pemerintah dan pengawasan ke bursa saham AS. Sebelum ini, peraturan itu jauh kurang diatur, dan setelah kehancuran politisi dan pertukaran menyadari lebih banyak protokol harus dibuat untuk melindungi investor.
NYSE adalah bursa efek terbesar di dunia berdasarkan kapitalisasi pasar. NASDAQ Stock Exchange, di 165 Broadway, adalah bursa terbesar kedua. Sementara banyak yang masih menganggap Wall Street sebagai pusat keuangan dunia, itu mulai berubah. Sementara banyak perusahaan keuangan yang sebelumnya bermarkas di Wall Street, banyak yang memilih untuk mencari di tempat lain. Banyak perusahaan perdagangan frekuensi tinggi telah tinggal di New Jersey, misalnya. Dengan perdagangan elektronik dan kemajuan teknologi dalam komunikasi, tidak lagi menjadi persyaratan bagi para pedagang untuk berada di atau dekat distrik keuangan.
Sementara jalan terus menjadi rumah bagi bangunan fisik NYSE, jalan itu memiliki lebih banyak sejarah daripada hanya itu. Nama jalan tanggal kembali ke dinding yang dibangun pada abad ke-17. Seiring NYSE dan pasar keuangan AS terus bergerak maju, banyak lagi yang akan ditulis tentang jalan bersejarah ini di masa depan.
