Setiap lima tahun, undang-undang baru diperkenalkan dan disahkan melalui Kongres AS untuk mensubsidi petani dan produk pertanian. Tagihan ini memberikan manfaat seperti uang tunai, harga minimum, dan program asuransi tanaman.
Sebagian besar ekonom akademis dan analis kebijakan menentang subsidi pertanian, tetapi tampaknya hanya berdampak kecil pada transfer uang pembayar pajak yang berkelanjutan kepada petani.
Lingkup Subsidi Pertanian
Tagihan ini cenderung besar. Presiden Barack Obama menandatangani Undang-Undang Pertanian senilai $ 956 miliar menjadi undang-undang pada 7 Februari 2014. Secara historis, pembayaran tunai langsung kepada petani Amerika cenderung berkisar antara $ 10 miliar dan $ 30 miliar per tahun dalam dolar 2014. Pembayaran langsung ini menargetkan gandum, beras, kacang kedelai, gandum, gandum, sorgum, minyak sayur minor, kacang tanah, jagung, dan kapas.
Pinjaman pemasaran menetapkan harga minimum untuk tanaman, mendorong produksi berlebih di luar permintaan pasar untuk produk-produk yang disebutkan di atas serta madu, buncis, wol, dan mohair. Pembayaran ini berkisar dari $ 1 miliar hingga $ 7 miliar per tahun.
Subsidi lainnya termasuk pembayaran kontra-siklus untuk tanaman, subsidi konservasi yang membayar petani untuk tidak menanam tanaman, program asuransi pertanian USDA, program bantuan bencana tanaman khusus, dan penelitian pertanian yang didanai pembayar pajak.
Alasan untuk Subsidi Pertanian
Sebelum Revolusi Industri, hampir semua tenaga kerja dipekerjakan di buruh tani. Pada 1790, misalnya, 90% dari semua orang Amerika yang bekerja adalah pemilik pertanian atau bekerja di pertanian. Maklum, petani dipandang sangat penting secara ekonomi. Selain itu, politisi terpilih dengan menjadi teman petani.
Petani kaya telah berhasil melobi bantuan pemerintah sepanjang sejarah. Beberapa subsidi ada di AS sebelum Depresi Hebat, tetapi sebagian besar program modern berasal dari tahun 1930-an. Diperkirakan bahwa menopang harga pertanian akan membuat petani tidak bangkrut; hasil bersihnya membuat makanan lebih mahal bagi orang-orang yang berjuang untuk membelinya.
Ekonom politik James Buchanan mencatat bahwa subsidi cenderung tidak pernah hilang melalui fenomena yang disebutnya Teori Pilihan Publik; pada dasarnya, petani kaya memiliki lebih banyak insentif untuk memperjuangkan subsidi daripada konsumen untuk melawannya.
