Homo economicus, atau "manusia ekonomi, " adalah karakterisasi manusia dalam beberapa teori ekonomi sebagai orang rasional yang mengejar kekayaan untuk kepentingan dirinya sendiri. Manusia ekonomi digambarkan sebagai orang yang menghindari pekerjaan yang tidak perlu dengan menggunakan penilaian rasional. Asumsi bahwa semua manusia berperilaku dengan cara ini telah menjadi premis mendasar bagi banyak teori ekonomi.
Sejarah istilah ini berasal dari abad ke-19 ketika John Stuart Mill pertama kali mengusulkan definisi homo economicus. Dia mendefinisikan aktor ekonomi sebagai seseorang "yang mau tidak mau melakukan itu dengan mana dia dapat memperoleh jumlah terbesar kebutuhan, kenyamanan, dan kemewahan, dengan jumlah terkecil dari tenaga kerja dan penyangkalan diri fisik yang dengannya mereka dapat diperoleh."
Gagasan bahwa manusia bertindak demi kepentingannya sendiri sering kali dikaitkan dengan para ahli ekonomi dan filsuf lain, seperti ahli ekonomi Adam Smith dan David Ricardo, yang menganggap manusia sebagai agen ekonomi yang rasional dan mementingkan diri sendiri, dan Aristoteles, yang membahas tentang kepedulian diri manusia. kecenderungan tertarik dalam Politik karyanya. Tetapi Mill dianggap sebagai orang pertama yang mendefinisikan manusia ekonomi sepenuhnya.
Teori tentang manusia ekonomi mendominasi pemikiran ekonomi klasik selama bertahun-tahun sampai munculnya kritik formal di abad ke-20 dari para antropolog ekonomi dan ekonom neo klasik. Salah satu kritik paling terkenal dapat dikaitkan dengan ekonom terkenal John Maynard Keynes. Dia, bersama dengan beberapa ekonom lainnya, berpendapat bahwa manusia tidak berperilaku seperti manusia ekonomi. Sebaliknya, Keynes menyatakan bahwa manusia berperilaku tidak rasional. Dia dan kawan-kawannya mengusulkan bahwa manusia ekonomi bukanlah model perilaku manusia yang realistis karena pelaku ekonomi tidak selalu bertindak untuk kepentingan diri mereka sendiri dan tidak selalu mendapat informasi sepenuhnya ketika membuat keputusan ekonomi.
Meskipun ada banyak kritik terhadap teori homo economicus, gagasan bahwa pelaku ekonomi berperilaku demi kepentingan mereka sendiri tetap menjadi dasar pemikiran ekonomi yang fundamental.