Akuntan biasanya tidak terlintas dalam pikiran ketika kita berpikir tentang Academy Awards. Tetapi anggota Big Four telah memainkan peran utama dalam upacara penghargaan film paling bergengsi di dunia sejak 1935. Dan Bette Davis adalah alasan utama mengapa.
Pada tahun 1935, Davis gagal menerima nominasi untuk perannya dalam Of Human Bondage. Itu menyebabkan kegemparan media. Davis akhirnya dinominasikan setelah kampanye menulis, tetapi dia ditolak penghargaan.
"Kolumnis sindikat menyebarkan kata 'busuk' dan publik berdiri di belakang saya seperti tentara, " tulis Davis dalam otobiografinya tentang serangan balik terhadap Akademi Seni Gambar dan Ilmu Pengetahuan Gerak.
Pada tahun yang sama, Akademi juga melihat tuduhan tabulasi curang, menurut penulis biografi A. Scott Berg. Maka ia menyewa kantor akuntan yang berbasis di London bernama Price Waterhouse untuk menghitung suara, memastikan kerahasiaan hasil, dan "membendung gelombang sentimen industri yang tidak menguntungkan."
Sudah sejak lama hubungan itu tidak mulus dan singkat.
Pada malam penghargaan, tiga mitra PricewaterhouseCoopers (Price Waterhouse bergabung dengan Coopers & Lybrand pada tahun 1998) tahu nama mana yang akan dipanggil sebelum orang lain di dunia.
Pemungutan suara, termasuk yang dicetak secara elektronik, dihitung dengan tangan dan diverifikasi oleh tim PricewaterhouseCoopers (PwC) di sebuah lokasi rahasia dan aman, sebuah proses yang katanya memakan waktu sekitar 1.700 jam kerja. Kartu pemenang dirancang dan dicetak dengan nama setiap calon. Tiga set lengkap amplop terkenal diisi, disegel, dan ditempatkan dalam koper yang dikunci setelah proses tabulasi selesai. Tiga anggota tim PwC, yang mengandalkan kolega untuk membantu menghitung tetapi hanya mereka yang memiliki pengetahuan tentang penghitungan akhir, menghafal hasil juga. Pada malam penghargaan, mereka berjalan di karpet merah dan mengambil posisi masing-masing di belakang panggung dan di ruang kontrol dengan produser.
Sistem amplop rahasia ini diperkenalkan pada tahun 1941 setelah The Los Angeles Times memecahkan embargo berita pada tahun 1940 dan menerbitkan hasilnya dalam edisi malam sebelum upacara.
PwC dan sistemnya diawasi lagi pada tahun 2017 setelah La La Land diumumkan secara keliru sebagai pemenang Best Picture di 89th Academy Awards. Mitra PwC Brian Cullinan telah memberikan amplop yang salah kepada presenter Warren Beatty dan Faye Dunaway. Akademi mempekerjakan kembali PwC, namun, mengatakan "protokol baru telah ditetapkan termasuk pengawasan yang lebih besar dari ketua PwC AS…"
Selain melakukan pekerjaan glamor berbaur dengan bintang-bintang dan menghitung surat suara, PwC menyiapkan dan mengaudit laporan keuangan Akademi dan melakukan pajaknya. Variety melaporkan bahwa perusahaan itu juga mengawasi pemilihan Akademi.
Perusahaan membebankan organisasi nirlaba $ 222.051 pada 2016, menurut pengembalian pajak Akademi. Itu adalah biaya sederhana mengingat jumlah jam yang menurut PwC dimasukkan ke dalam pekerjaan.
Jadi mengapa raksasa akuntansi global yang melayani 429 klien, termasuk 86% dari perusahaan-perusahaan Fortune Global 500, dan yang memiliki pendapatan tahunan global melebihi $ 40 miliar bekerja untuk Oscar?
Sementara PwC dibawa bertahun-tahun yang lalu untuk membantu reputasi Akademi, hari ini PwC menikmati paparan fenomenal dan publisitas dari menjadi mitra tepercaya dari klien kelas atas seperti Akademi. Kerahasiaan, keakuratan, dan integritas, yang menurut perusahaan digunakan dalam proses pemungutan suara, juga penting bagi klien perusahaan akuntansi di seluruh dunia.
Setelah PwC menyerahkan amplop yang salah kepada Warren Beatty pada 2017, analis berspekulasi tentang apa artinya ini bagi reputasi perusahaan. PwC telah terlibat dalam beberapa kontroversi yang lebih serius sebelumnya. Dan bahkan kesalahan manusia sederhana di Oscar adalah sebagai publik rasa malu bisa didapat.
Tetapi setelah memberlakukan aturan baru, perusahaan masih menghitung angka dan mengisi amplop untuk Akademi. Dan pada Oscar tahun ini, PwC akan mendapat sorotan.
