Produktivitas tenaga kerja adalah tingkat output per pekerja dalam satuan waktu tertentu. Ekonom dan ahli statistik melacak produktivitas tenaga kerja untuk menentukan kekuatan relatif suatu ekonomi. Untuk setiap periode waktu, tingkat produktivitas ditentukan oleh dua faktor besar: peralatan modal dan efisiensi teknis terapan.
Untuk melihat bagaimana ini bekerja, anggaplah seorang pekerja sedang melukis tiga dinding yang identik. Untuk dua dinding pertama, ia hanya memiliki kuas 4 inci, tetapi di antara mengecat yang pertama dan yang kedua, ia belajar teknik kuas yang lebih efisien. Ini memungkinkan dia untuk melukis tembok kedua lebih cepat, yang meningkatkan produktivitasnya. Peralatan modalnya tidak berubah; dia menggunakan kuas yang sama, tetapi efisiensi teknisnya meningkat.
Di antara mengecat dinding kedua dan ketiga, pekerja mengganti kuasnya dengan sprayer cat. Dia masih bisa menggunakan teknik yang sama, tetapi penyemprot mendistribusikan catnya lebih cepat. Dalam istilah ekonomi, ia memiliki peralatan modal yang lebih baik.
Meningkatkan Efisiensi Teknis
Ada banyak faktor yang dapat mempengaruhi efisiensi teknis. Memori otot yang meningkat atau mempelajari teknik baru dapat meningkatkan produktivitas; ekonom menyebut spesialisasi ini. Seorang pekerja dapat meningkatkan produktivitasnya dengan menerima pendidikan atau pelatihan yang lebih baik. Beberapa faktor, seperti motivasi, lebih sulit dikendalikan dan diprediksi.
Memperbaiki Peralatan Modal
Alat adalah penentu produktivitas yang sangat penting. Lebih mudah menggali parit dengan traktor bertenaga hidrolik daripada dengan sekop kecil. Sayangnya, tidak ada barang modal yang dapat dibangun atau ditingkatkan tanpa menunda konsumsi saat ini karena alat modal tidak secara langsung menghasilkan pendapatan dan tidak dapat langsung dikonsumsi. Inilah sebabnya mengapa bisnis bergantung pada tabungan, investasi, dan pinjaman sambil meneliti dan meningkatkan infrastruktur modalnya.
