Sisa-sisa awal industrialisasi muncul di Amerika Serikat pada 1790, ketika Samuel Slater membuka pabrik tekstil bergaya Inggris di Rhode Island. Sementara sebagian besar catatan sejarah menempatkan awal Revolusi Industri Amerika pada 1820 atau 1870, tenaga kerja pabrik dan inovasi kewirausahaan, seperti Slater Mill, adalah kekuatan pendorong industrialisasi.
Industrialisasi dimungkinkan oleh peningkatan produktivitas, investasi modal dan investasi ulang, ekspansi bisnis, dan kebangkitan korporasi. Sejarawan ekonomi Robert Higgs, dalam The Transformation of the American Economy , menulis bahwa pertumbuhan ekonomi didahului oleh investasi dalam modal material dan pengaruh Ketua Hakim Agung John Marshall dalam mengamankan hak milik pribadi dan hak-hak kontrak antara 1801 dan 1835.
Pertanian ke Industri
Industrialisasi didefinisikan oleh perpindahan dari tenaga kerja agraris ke tenaga kerja industri urban yang diproduksi secara massal. Transformasi ini sesuai dengan peningkatan produktivitas marjinal dan kenaikan upah riil, meskipun tidak secara konsisten atau setara.
Menurut Sensus AS 1790, lebih dari 90% dari semua pekerja Amerika bekerja di pertanian. Produktivitas — dan upah riil yang sesuai — dari tenaga kerja pertanian sangat rendah. Pekerjaan pabrik cenderung menawarkan tingkat upah yang beberapa kali lebih tinggi daripada tarif pertanian. Para pekerja dengan penuh semangat pindah dari pekerjaan berat, upah rendah di bawah sinar matahari ke kerja keras dengan upah relatif tinggi di pabrik-pabrik industri.
Pada tahun 1890, jumlah pekerja non-pertanian telah melampaui jumlah petani di AS. Tren ini berlanjut hingga abad ke-20; petani hanya 2, 6% dari angkatan kerja AS pada tahun 1990.
Perusahaan dan Modal
Pada tahun 1813, Boston Manufacturing Company menjadi pabrik tekstil korporat AS pertama yang terintegrasi. Untuk pertama kalinya, investor dapat berkontribusi pada pengembangan bangunan baru, mesin baru, dan keuntungan baru di bidang manufaktur.
Perusahaan menjadi model bisnis manufaktur yang dominan pada pertengahan 1840-an. Upah naik ketika tenaga kerja menjadi lebih produktif; misalnya, perempuan muda yang belum menikah di New England mendapatkan upah pabrik tiga kali lipat dari pembantu rumah tangga. Produktivitas yang lebih tinggi diterjemahkan ke standar hidup yang lebih tinggi, permintaan yang lebih besar untuk barang-barang lain, dan peningkatan investasi modal.
Teknologi yang ditingkatkan meningkatkan hasil pertanian juga, menurunkan harga produk pertanian dan memungkinkan pekerja untuk pindah ke industri lain. Jalur kereta api, kapal uap, dan telegraf juga meningkatkan kecepatan komunikasi dan transportasi.
John Marshall dan Hak Milik
Dalam ekonomi pasar, produsen swasta ingin dapat menjaga hasil kerja mereka. Selain itu, laba ditahan dapat diinvestasikan kembali ke perusahaan untuk ekspansi, penelitian, dan pengembangan.
Beberapa kasus Mahkamah Agung di awal abad ke-19 melindungi harta pribadi dari penyitaan pemerintah. Ketua Hakim John Marshall mengeluarkan pendapat dalam Fletcher v. Peck (1810) dan Wali Amanat dari Dartmouth College v. Woodward (1819) yang menetapkan batas kejang pemerintah dan pengaturan kontrak.
Tabungan dan Pinjaman
Pekerja dan bisnis sama-sama menunjukkan tingkat tabungan yang sangat tinggi setelah 1870. Suku bunga riil menurun, mendorong kenaikan besar dalam pinjaman. Petani juga melihat kenaikan nilai tanah dan dapat menggadaikan tanah mereka untuk berinvestasi dalam barang modal. Harga turun, dan upah riil naik sangat cepat antara 1880 dan 1894, semakin meningkatkan standar hidup.
