Beberapa ratus tahun terakhir telah menyaksikan peningkatan yang luar biasa dalam standar hidup rata-rata dunia. Peningkatan standar hidup ini adalah hasil dari pertumbuhan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tetapi efek negatif telah menyertai pertumbuhan itu — degradasi lingkungan. Frasa seperti "minyak puncak" dan "perubahan iklim" telah membuat banyak orang menyimpulkan bahwa kita telah mencapai batas pertumbuhan ekonomi dan bahwa jika pertumbuhan tidak dibatasi, pada akhirnya akan menghancurkan Bumi dan semua spesies yang menghuninya.
Namun, ada kesalahan konseptual yang dibuat ketika pertumbuhan ekonomi disamakan dengan degradasi lingkungan, atau paling tidak, dengan meningkatnya konsumsi sumber daya bumi. Terlepas dari hubungan dekat mereka di masa lalu, secara teori dimungkinkan untuk memiliki pertumbuhan ekonomi tanpa batas di planet yang terbatas. Namun, yang diperlukan adalah mengubah teori menjadi aktualitas dengan memisahkan, atau memisahkan, pertumbuhan ekonomi dari konsumsi sumber daya yang tidak berkelanjutan dan polusi yang berbahaya.
Planet Bumi — Sumber dan Batas Pertumbuhan
Kehidupan — semua kehidupan — bergantung pada sumber daya Bumi untuk bertahan hidup. Tidak mungkin untuk membayangkan dunia di mana sama sekali tidak ada konsumsi sumber daya ini. Orang perlu minum air dan makan makanan. Selain itu, manusia telah menemukan bahwa menggunakan sumber daya lain seperti kayu telah memungkinkan mereka untuk membuat api agar tetap hangat dan bangunan untuk melindungi mereka dari angin, hujan, dan salju. Penggunaan sumber daya semacam itu telah memungkinkan manusia untuk, tidak hanya hidup, tetapi juga untuk meningkatkan kualitas hidup mereka.
Pengambilan Kunci
- Pertumbuhan ekonomi sering dikaitkan dengan degradasi lingkungan. Peningkatan kualitas hidup adalah apa yang menggerakkan keinginan untuk pertumbuhan ekonomi. Peningkatan konsumsi sumber daya bumi — dan dampak negatifnya terhadap lingkungan — telah membuat banyak orang menyimpulkan bahwa pertumbuhan ekonomi tidak berkelanjutan. Namun, pertumbuhan ekonomi dapat dipisahkan dari konsumsi sumber daya yang tidak berkelanjutan dan polusi berbahaya. Memisahkan pertumbuhan ekonomi dari pertumbuhan fisik dapat membantu mencapai standar hidup yang lebih tinggi tanpa konsumsi sumber daya yang tidak berkelanjutan dan polusi berbahaya.
Peningkatan kualitas hidup inilah yang memotivasi keinginan untuk melanjutkan pertumbuhan ekonomi. Tetapi untuk sebagian besar sejarah manusia, pertumbuhan ekonomi dan peningkatan standar kehidupan masyarakat telah meningkat secara relatif lambat. Situasi berubah secara dramatis sekitar 200 tahun yang lalu.
J. Bradford DeLong, seorang profesor ekonomi di University of California, Berkeley, memperkirakan bahwa dari tahun 1 hingga 1800, rata-rata produk domestik bruto per kapita dunia masih di bawah $ 200 dan, setelah 1800, mulai naik dengan cepat, mencapai $ 6.539 pada tahun 2000.
Sementara sebagian besar pertumbuhan ekonomi dan peningkatan taraf hidup ini terkonsentrasi di negara-negara tertentu, negara-negara berkembang juga mengalami peningkatan pertumbuhan ekonomi per kapita, harapan hidup yang lebih tinggi, dan penurunan tingkat kematian akibat penyakit dan gizi buruk. Namun pertumbuhan ekonomi itu juga dibarengi dengan konsumsi besar-besaran sumber daya alam dan degradasi lingkungan Bumi.
Lebih lanjut, meskipun perubahan iklim bukanlah sesuatu yang baru, penelitian menunjukkan bahwa peningkatan suhu global sejak paruh terakhir abad ke -20 kemungkinan besar merupakan hasil dari aktivitas manusia. Peningkatan besar dalam konsumsi sumber daya bumi dan dampak lingkungan dari kegiatan industri telah membuat banyak orang menyimpulkan bahwa pertumbuhan ekonomi tidak berkelanjutan.
Namun, para kritikus ini cenderung memiliki interpretasi yang sempit, meskipun dapat dimengerti, tentang pertumbuhan ekonomi. Untuk kritik seperti itu, pertumbuhan sering disamakan dengan pertumbuhan fisik / material, seperti bangunan yang lebih besar dan lebih banyak infrastruktur yang berkembang di wilayah geografis yang semakin besar serta lebih banyak produksi barang material. Meskipun banyak pertumbuhan ekonomi di masa lalu bertepatan dengan pertumbuhan fisik, konsep pertumbuhan ekonomi tidak bergantung padanya.
Jadi Apa Itu Pertumbuhan Ekonomi?
Pertumbuhan ekonomi adalah peningkatan PDB riil (setelah inflasi), di mana PDB adalah nilai total produksi domestik semua barang dan jasa. Kata kunci di sini adalah nilai. Pertumbuhan ekonomi terjadi ketika nilai PDB riil meningkat. Ada dua cara di mana nilai dapat dipengaruhi. Salah satunya adalah apa yang cenderung menjadi fokus kritik terhadap pertumbuhan ekonomi: peningkatan jumlah produksi. Namun, cara lain adalah meningkatkan kualitas dari apa yang diproduksi.
Ini mengarah ke perbedaan lain antara pertumbuhan ekonomi "luas" dan pertumbuhan ekonomi "intensif". Pertumbuhan ekonomi yang luas menggambarkan peningkatan pertumbuhan fisik yang menggunakan lebih banyak input. Pertumbuhan ekonomi yang intensif, di sisi lain, menggambarkan peningkatan pertumbuhan yang dihasilkan dari cara yang lebih efisien atau lebih cerdas dalam menggunakan input untuk menghasilkan barang berkualitas lebih tinggi.
Ingat juga, bahwa PDB tidak hanya mengukur produksi barang, tetapi juga jasa. Dengan meningkatnya pendidikan, perawatan kesehatan dan layanan lainnya, pertumbuhan ekonomi berkembang tanpa banyak sumber daya Bumi dikonsumsi atau lingkungan yang dirusak.
Bahkan, beberapa pertumbuhan ekonomi bisa baik untuk lingkungan dan mengurangi ketergantungan kita pada sumber daya alam. Itu termasuk memperluas transportasi umum dan menjadikannya lebih efisien, meningkatkan efisiensi energi rumah dan bisnis, memproduksi lebih banyak kendaraan hemat bahan bakar, berinvestasi dalam proses industri yang tidak berpolusi, dan membersihkan situs limbah industri.
Pembangunan berkelanjutan
Karena pertumbuhan ekonomi tidak berarti peningkatan tak terbatas dalam konsumsi sumber daya alam atau degradasi lingkungan, kita dimungkinkan untuk memisahkan pertumbuhan ekonomi dari pertumbuhan fisik dan dampak buruknya. Kemungkinan decoupling inilah yang memotivasi gerakan pembangunan berkelanjutan.
Bahkan dengan efisiensi sumber daya yang lebih besar, batas terbatas dari sumber daya alam Bumi memerlukan pemisahan pertumbuhan ekonomi dan pertumbuhan fisik yang lebih besar.
Ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa, ketika negara-negara melewati ambang kekayaan tertentu, mereka menjadi lebih bersih, tidak boros, dan lebih efisien, yang semuanya memberikan harapan bahwa pembangunan berkelanjutan dimungkinkan. Namun demikian, negara-negara kaya cenderung mengekspor sebagian besar kegiatan ekonomi mereka yang intensif sumber daya dan merusak lingkungan ke negara-negara miskin.
Garis bawah
Pertumbuhan ekonomi telah dipertahankan karena kontribusinya bagi kesejahteraan manusia dan peningkatan standar hidup. Namun, menjadi lebih jelas bahwa sejauh mana pertumbuhan ekonomi bergantung pada peningkatan penggunaan sumber daya alam Bumi tidak berkelanjutan.
Jelas bahwa kita tidak dapat terus mengonsumsi lebih banyak air, membakar lebih banyak bahan bakar, dan memuntahkan lebih banyak karbon dioksida dengan laju yang terus meningkat. Meskipun secara teori memungkinkan, kita berada pada titik dalam sejarah di mana memisahkan pertumbuhan ekonomi dari pertumbuhan fisik harus menjadi kenyataan atau pertumbuhan ekonomi akan mulai mengurangi kesejahteraan manusia.
