Ekonomi umumnya dianggap sebagai ilmu sosial, meskipun beberapa kritik di lapangan berpendapat bahwa ekonomi tidak memenuhi definisi ilmu karena sejumlah alasan, termasuk kurangnya hipotesis yang dapat diuji, kurangnya konsensus dan nada politik yang melekat. Terlepas dari argumen ini, ekonomi berbagi kombinasi elemen kualitatif dan kuantitatif yang umum untuk semua ilmu sosial.
Ilmu Sosial
Ilmu-ilmu sosial, yang meliputi bidang-bidang seperti hukum, antropologi dan pedagogi, berbeda dari ilmu-ilmu alam, seperti fisika dan kimia, dalam hal mereka berputar di sekitar hubungan antara individu dan masyarakat, serta pengembangan dan operasi masyarakat. Tidak seperti kebanyakan ilmu alam, ilmu sosial sangat bergantung pada interpretasi dan metodologi penelitian kualitatif.
Namun, ilmu sosial juga menggunakan sejumlah alat kuantitatif yang digunakan dalam ilmu alam untuk memetakan dan memahami tren. Misalnya, para ekonom menggunakan statistik dan teori matematika untuk menguji hipotesis dan tren perkiraan, sebuah proses yang dikenal sebagai ekonometrik. Selain itu, banyak ilmu sosial menggunakan survei dan metodologi penelitian kaku lainnya untuk menentukan tren dan memberikan kejelasan untuk praktik di masa depan.
Meningkatnya ketergantungan pada model matematika untuk mempelajari ekonomi dimulai dengan ekonomi neoklasik pada akhir abad ke-19 dan tetap penting bagi teori ekonomi klasik baru pada abad ke-20 yang terakhir. Baik teori ekonomi klasik baru dan ekonomi Keynesian baru mengasumsikan individu dan bisnis membuat keputusan rasional, yang menopang kemampuan ekonom untuk membangun model ekonomi berdasarkan prinsip-prinsip ilmiah.
Ketidakpastian Ekonomi
Salah satu argumen utama yang dibuat terhadap klasifikasi ekonomi sebagai ilmu adalah kurangnya hipotesis yang dapat diuji. Yang mendasari kesulitan dalam mengembangkan dan menguji suatu hipotesis ekonomi adalah variabel yang hampir tak terbatas dan seringkali tak terlihat yang berperan dalam tren ekonomi apa pun. Frekuensi variabel tak terukur dalam ekonomi memungkinkan untuk bersaing, dan kadang-kadang bertentangan, teori untuk hidup berdampingan tanpa satu membuktikan yang lain tidak mungkin. Ketidakpastian ini telah menyebabkan beberapa pengamat mencap ekonomi sebagai ilmu yang suram.
Namun, sebagian besar ketidakpastian sains yang suram berlaku untuk pertanyaan-pertanyaan teoretis dan menyeluruh tentang ekonomi makro. Metode ilmiah, di sisi lain, secara teratur diterapkan oleh para ekonom di bidang ekonomi mikro, termasuk melakukan studi kuantitatif dalam pengaturan dunia nyata yang menghasilkan hasil yang dapat diverifikasi dan diuji ulang. Selain itu, kemajuan berkelanjutan dalam daya komputasi dan pemrosesan data memungkinkan para ekonom memodelkan simulasi yang semakin kompleks.
Sementara ekonomi semakin menggunakan metode ilmiah dan matematika untuk melacak dan memprediksi tren, model yang bertentangan, teori dan hasil pada skala ekonomi makro mencegah ekonomi dari menyediakan data empiris seperti yang ditemukan di banyak ilmu alam. Namun, perbedaan dan konflik ini melekat dalam ilmu sosial apa pun, yang semuanya membutuhkan unsur penafsiran yang jarang ditemukan dalam ilmu alam. Bidang ekonomi mengandung unsur-unsur kuantitatif dan kualitatif yang umum untuk semua ilmu sosial, dan selama ilmu sosial ada sebagai kelas ilmu, ekonomi cocok di dalam kelas.
(Untuk bacaan terkait, lihat: Dasar-Dasar Ekonomi .)
