Sudah lebih dari lima tahun sejak upah minimum federal per jam meningkat dari $ 6, 55 menjadi $ 7, 25. Selama periode ini, orang yang hidup dengan tunjangan Jaminan Sosial menerima penyesuaian biaya hidup (COLA) sebesar 8, 5%. Ini menimbulkan beberapa pertanyaan: Apakah upah minimum merupakan upah hidup yang layak? Jika tidak, bagaimana pengaruhnya terhadap perekonomian? Apakah kenaikan upah minimum akan mengurangi keuntungan majikan, yang mengakibatkan hilangnya pekerjaan?
Menurut Konferensi Nasional Legislatif Negara (NCSL), 29 negara bagian dan Washington, DC saat ini memiliki upah minimum yang lebih tinggi dari persyaratan federal. Menurut laporan Oktober, 2014, “Meningkatkan Upah, Memperbaiki Kehidupan: Mengapa Menaikkan Upah Minimum adalah Masalah Sipil dan Hak Asasi Manusia” oleh Pusat Universitas Georgetown tentang Kemiskinan dan Ketimpangan dan Dana Pendidikan Konferensi Kepemimpinan, upah minimum yang ditetapkan pada tahun 2009 tidak tidak mencakup biaya hidup dasar hari ini untuk keluarga. Misalnya, seorang karyawan yang menerima upah minimum federal menghasilkan $ 15.080 per tahun, yang berada di atas ambang kemiskinan 2013 sebesar $ 11.868 untuk satu orang. Namun, gaji ini berada di bawah tingkat kemiskinan untuk keluarga dua, tiga, atau empat orang dengan $ 15.142, $ 18.552 dan $ 23.834 dengan hormat.
Keluarga pekerja berpenghasilan rendah merupakan 60% dari mereka yang menerima kupon makanan dan 47% tentang Bantuan Sementara untuk Keluarga yang Membutuhkan (TANF), menurut sebuah laporan tahun 2014 "Undang-undang Upah Minimum Lokal: Dampak terhadap Pekerja, Keluarga dan Bisnis" dari University of California, Institut Berkeley untuk Penelitian Tenaga Kerja dan Ketenagakerjaan (IRLE). Para penulis menyimpulkan bahwa pendaftaran dalam program-program bantuan publik bertepatan dengan tingkat kemiskinan federal dan bahwa peningkatan upah minimum mengurangi partisipasi program bantuan publik. Mereka menyarankan bahwa “kenaikan upah minimum 10 persen mengurangi pendaftaran program kupon makanan antara 2, 4 dan 3, 2 persen, dan mengurangi pengeluaran program sebesar 1, 9 persen.” Saat ini, bantuan publik untuk penerima upah terendah berjumlah total miliaran dolar.
Selama pidato State of the Union 2014, Presiden Obama mendesak Kongres untuk meningkatkan upah minimum menjadi $ 10, 10 pada 2016. Laporan dari Kantor Anggaran Kongres (CBO) memproyeksikan bahwa kenaikan upah minimum federal menjadi $ 10, 10 per jam akan menghasilkan lebih tinggi gaji untuk 16, 5 juta karyawan. Dari individu-individu itu, 900.000 akan naik di atas tingkat kemiskinan. Para ahli yang dikutip dalam makalah UC Berkeley memperkirakan bahwa kenaikan upah minimum federal menjadi $ 10, 10 akan mengurangi pengeluaran cap makanan saja sekitar $ 4, 2 miliar per tahun. Di sisi lain, jika peningkatan ini diberlakukan, diperkirakan 500.000 pekerja akan dibebaskan dari pekerjaan mereka, menurut CBO.
Menurut Federasi Nasional Bisnis Independen (NFIB), usaha kecil tidak memiliki sumber daya untuk menyerap kenaikan upah minimum karena sebagian besar pendapatan kembali ke perusahaan kecil. Akibatnya, mereka berpendapat, mempekerjakan dan mempromosikan karyawan akan melambat secara substansial di sektor itu. Namun, Departemen Tenaga Kerja Amerika Serikat meninjau 64 studi tentang dampak kenaikan upah minimum dan pengangguran, tidak menemukan korelasi antara keduanya. Studi menunjukkan bahwa kenaikan upah minimum mengurangi pergantian karyawan bersama dengan biaya yang terkait dengan perekrutan dan pelatihan pekerja baru.
Pengusaha memiliki alternatif untuk mengimbangi upah minimum yang lebih tinggi, seperti menaikkan harga dan menurunkan laba. Selain itu, tarif per jam yang lebih tinggi akan mengurangi biaya pergantian karyawan, meningkatkan produktivitas, menumbuhkan sikap positif, dan meningkatkan kehadiran karena masalah seperti kurangnya transportasi, perawatan kesehatan, dan pengasuhan anak akan menurun. Selain itu, karyawan yang dibayar lebih tinggi meningkatkan produktivitas.
Garis bawah
Lebih dari setengah negara bagian di AS memiliki upah minimum yang melebihi persyaratan federal. Sudah lebih dari lima tahun sejak upah minimum federal meningkat, tetapi biaya hidup terus meningkat. Karena keduanya tidak sinkron, ada undang-undang yang diusulkan untuk meningkatkan upah federal menjadi $ 10, 10 per jam mulai tahun 2016. Jika kenaikan ini diberlakukan, hanya beberapa negara akan memiliki upah minimum di atas upah federal.
