Tingkat pengangguran adalah salah satu indikator yang paling diikuti, digunakan oleh bisnis, investor dan warga negara untuk mengukur kesehatan ekonomi AS. Sentimen investor dan kepercayaan konsumen memiliki hubungan terbalik yang kuat dengan persentase orang Amerika yang menganggur. Ketika tingkat pengangguran naik, investor menjaga uang mereka lebih dekat dan konsumen menjadi pendiam, takut akan bencana ekonomi. Ketika tingkat rendah, orang lebih percaya diri tentang ekonomi, dan itu terlihat dalam pola investasi dan pengeluaran mereka.
Biro Statistik Statistik Tenaga Kerja
Terlepas dari apa yang diyakini banyak orang, tingkat pengangguran tidak diukur dengan menghitung jumlah orang yang mengumpulkan asuransi pengangguran. Faktanya, pemerintah menghasilkan angka yang sangat dinanti setiap bulan ini dengan mengikuti proses yang lebih mirip dengan Sensus AS. Tingkat pengangguran diukur oleh divisi dari Departemen Tenaga Kerja yang dikenal sebagai Biro Statistik Tenaga Kerja atau BLS. Lembaga pemerintah ini melakukan survei bulanan yang disebut Survei Populasi Terkini yang melibatkan 60.000 rumah tangga. Rumah tangga ini dipilih menggunakan metode pengambilan sampel acak yang dirancang untuk menghasilkan perkiraan sedekat mungkin dengan populasi yang lebih besar.
Jumlah rumah tangga dalam sampel mungkin tampak kecil, terutama jika dibandingkan dengan lebih dari 329 juta warga yang tinggal di AS, tetapi sebenarnya cukup besar dibandingkan dengan sebagian besar survei opini publik yang biasanya menampilkan 2.000 atau lebih peserta, kadang-kadang bahkan lebih sedikit. Setiap bulan, karyawan Sensus AS menghubungi rumah tangga dalam sampel dan mengajukan pertanyaan spesifik untuk menentukan status pekerjaan.
Informasi pertama yang ingin mereka tentukan adalah berapa banyak orang dalam rumah tangga yang benar-benar berada dalam angkatan kerja, artinya orang-orang ini memiliki pekerjaan atau secara aktif mencari pekerjaan. Hanya warga negara yang berada dalam angkatan kerja yang dihitung dalam tingkat pengangguran. Seseorang yang tidak memiliki pekerjaan tetapi mengklaim bahwa dia tidak mencari pekerjaan dianggap keluar dari angkatan kerja dan tidak dihitung dalam tingkat pengangguran.
Sebagai contoh, anggaplah selama bulan tertentu, BLS mengumpulkan informasi tentang total 100.000 orang dari 60.000 rumah tangga survei. Sebanyak 25.000 dari orang-orang itu mengklaim bahwa mereka tidak memiliki pekerjaan dan tidak secara aktif mencari pekerjaan. Orang-orang ini diklasifikasikan sebagai tidak termasuk dalam angkatan kerja. Mereka tidak dihitung terhadap tingkat pengangguran. Sisanya, 75.000 orang mengaku sebagai anggota aktif angkatan kerja, baik karena mereka memiliki pekerjaan atau sedang mencari pekerjaan secara aktif. Dari responden tersebut, 70.000 dipekerjakan secara menguntungkan, sedangkan 5.000 lainnya menganggur tetapi mencari pekerjaan. Oleh karena itu, 93, 3% responden dalam angkatan kerja dipekerjakan; 6, 7% sisanya dianggap menganggur. Tingkat pengangguran resmi untuk bulan itu adalah 6, 7%.
Kontroversi Survei
Meskipun ada tambahan 25.000 orang yang menganggur dalam survei, karena mereka dianggap keluar dari angkatan kerja, mereka tidak dihitung sebagai pengangguran sejauh tingkat pengangguran resmi terkait. Ini adalah masalah yang kontroversial, karena banyak yang merasa tingkat pengangguran mengecualikan sejumlah besar orang yang keluar dari angkatan kerja, bukan karena mereka tidak menginginkan pekerjaan, tetapi karena mereka hanya menyerah mencari. Oleh karena itu, beberapa orang berpendapat tingkat pengangguran melukiskan gambaran yang lebih cerah daripada kenyataan.
