Di atas kertas, Amerika Serikat memiliki pajak penghasilan badan tertinggi, yaitu 35%, di antara semua negara industri OECD. Presiden Donald Trump telah berjanji untuk memotong tingkat itu menjadi 15% bahkan ketika ia membual bahwa kerajaan perusahaannya telah berhasil membayar sedikit atau tidak ada pajak penghasilan dalam beberapa tahun. Namun, dia tidak sendirian, karena hampir tidak ada perusahaan yang membayar penuh 35%, seperti yang ditunjukkan dalam artikel New York Times baru-baru ini. Beberapa perusahaan bahkan telah berhasil membayar pajak penghasilan sama sekali nol, dan tidak, itu bukan karena mereka tidak menguntungkan. (Untuk lebih lanjut, lihat: Bagaimana Proposal Trump Dapat Memengaruhi Pajak Anda .)
Tagihan Pajak Riil
Institut Kebijakan Perpajakan dan Ekonomi (ITEP), dalam sebuah studi baru-baru ini, menemukan bahwa selama periode delapan tahun dari 2008 hingga 2015, 258 perusahaan Fortune 500 yang menguntungkan membayar rata-rata tarif pajak penghasilan federal efektif sebesar 21, 2%. Selama periode yang sama, tepatnya 18 perusahaan, termasuk General Electric, International Paper, Priceline.com dan PG&E Corp, menghindari membayar sepeser pun pajak penghasilan federal.
Daftar lengkap 18 perusahaan tercantum di bawah ini dalam grafik dari laporan ITEP:
Sebanyak 100 perusahaan menghindari pembayaran pajak penghasilan dalam setidaknya satu tahun antara 2008 dan 2015, dan pendapatan sebelum pajak gabungan mereka selama periode itu berjumlah $ 336 miliar. Namun, alih-alih membayar $ 118 miliar sesuai dengan tarif pajak penghasilan wajib 35%, jumlah keringanan pajak yang berlaku untuk perusahaan-perusahaan ini memungkinkan mereka untuk mendapatkan tarif pajak efektif negatif. Itu berarti mereka benar-benar mendapatkan lebih banyak dalam pendapatan setelah pajak daripada pendapatan sebelum pajak, seringkali karena potongan pajak dari Departemen Keuangan AS.
Cara Menghindari Pajak
Ada beberapa cara utama agar perusahaan menghindari membayar pajak, atau mengelola untuk mendapatkan subsidi pajak. Salah satu caranya adalah dengan menemukan cara untuk mengalihkan keuntungan AS ke anak perusahaan asing di negara-negara dengan tarif pajak yang lebih rendah, praktik yang dikenal sebagai perlindungan pajak luar negeri.
Cara lain adalah melalui penggunaan penyusutan yang dipercepat. Tingkat relatif kebebasan dalam undang-undang perpajakan memungkinkan perusahaan untuk membebani biaya modal mereka lebih cepat daripada yang sebenarnya sudah usang. Hal ini memungkinkan perusahaan untuk menyatakan lebih sedikit pendapatan dan dengan demikian menunda membayar pajak hingga tahun-tahun berikutnya, dan selama perusahaan terus berinvestasi, penangguhan pajak dapat berlanjut untuk waktu yang tidak terbatas.
Pemberian opsi saham kepada karyawan, sebagai bagian dari kompensasi mereka, adalah jalan lain yang telah membantu perusahaan mengurangi total tagihan pajak mereka. Ketika opsi dieksekusi, perbedaan antara apa yang karyawan bayar untuk saham dan nilai pasarnya dapat diklaim untuk pengurangan pajak.
Akhirnya, beberapa industri seperti penelitian, pengeboran minyak dan gas, produksi etanol, energi alternatif, video game dan produksi film, mendapat hak istimewa oleh kode pajak federal untuk menerima keringanan pajak tertentu.
Selama delapan tahun, lebih dari setengah dari total subsidi pajak, yang berjumlah $ 286 miliar, hanya untuk 25 perusahaan. AT&T meraih jumlah terbesar dengan total $ 38 miliar subsidi selama periode tersebut. Penerima utama lainnya termasuk Wells Fargo $ 31, 4 miliar, JP Morgan Chase $ 22, 2 miliar, Verizon $ 21, 1 miliar, IBM $ 17, 8 miliar dan Exxon Mobil $ 12, 9 miliar.
