Perencanaan sumber daya manusia dapat menggunakan pendekatan kualitatif dan kuantitatif untuk memperkirakan permintaan tenaga kerja. Metode kuantitatif mengandalkan penilaian statistik dan matematika, seperti analisis tren tenaga kerja atau perhitungan ekonometrik. Prakiraan kualitatif menggunakan penilaian manajerial secara lebih individual, menemukan kebutuhan secara internal dan kemudian menawar atau melatih keterampilan yang diperlukan. Pada akhirnya, banyak departemen sumber daya manusia dapat menggunakan sinyal penawaran dan permintaan dasar yang dihasilkan di pasar tenaga kerja untuk memperkirakan permintaan.
Di sektor swasta, jenis dan jumlah tenaga kerja yang diminta adalah fungsi dari total permintaan akan produk dan layanan dalam perekonomian. Dalam pengertian ini, konsumenlah yang mengontrol tenaga kerja dan bukan majikan. Terserah produsen untuk memprediksi dan mengerahkan tenaga kerja yang diminta dengan cara yang menguntungkan. Sumber utama informasi tenaga kerja berasal dari harga - tingkat upah yang ditetapkan di pasar, harga barang dan jasa, dan biaya alternatif untuk tenaga kerja manual.
Secara konseptual, meramalkan permintaan tenaga kerja tidak berbeda dengan meramalkan kombinasi yang tepat dari input modal apa pun. Perusahaan harus berhasil mengantisipasi permintaan konsumen dan menemukan cara yang efektif untuk membawa barang atau jasa ke pasar. Seorang manajer produksi manufaktur mungkin bertanya, "Berapa banyak widget yang harus saya bawa ke pasar tahun depan?" Demikian pula, seorang manajer sumber daya manusia mungkin bertanya, "Berapa banyak karyawan yang akan kita butuhkan untuk memproduksi widget itu tahun depan? Pada tingkat keterampilan apa?"
Literatur kontemporer tentang perencanaan sumber daya manusia mengidentifikasi beberapa metode umum untuk memperkirakan kebutuhan sumber daya manusia bisnis. Ini termasuk penilaian manajerial, teknik studi-kerja (juga dikenal sebagai analisis beban kerja), analisis tren, Teknik Delphi dan analisis regresi berbasis model.
